私は最古の中に立っています砂漠世界で最も高い砂丘を見渡すことができます。唯一聞こえるのは、髪を顔になびかせる風の音だけだ。私は手を伸ばして、一握りの砂を掴みました。この広大で何もない土地に圧倒されていると、時間の感覚がなくなり、ここに来るまでがどれほど大変だったかを一瞬忘れてしまいます。
24時間前、私たちはゲムズボックの最高速度である時速57マイルで運転していました。数マイルにわたって視界に車はなく、ナミビアの首都ウィントフックから記念碑的なソサスフレイ砂丘に向かう道中、私たちは夕日との競争にさらされていました。暗闇が迫ってくるのを感じました。たとえ昼間であっても、この終わりのない風景を進むのがどれほど難しいかを考えると、恐ろしい見通しです。時間が経つごとに、私たちは未知の世界へとどんどん進んでいきました。
ナミビアはドイツの３倍の大きさです。との国境にまたがるリヒタースフェルト国立公園から広がっています。南アフリカ、荒涼としたところまでずっとスケルトンコーストアンゴラの玄関口へ。私は自分自身のしわくちゃの道路地図を研究し、部分的に記憶に残そうと思いました。そして、それは良いことをしたのです—20分後、Googleマップ私たちと同じように道に迷っていました。ナビゲーション画面には、車がぐるぐる回転していることが示されていましたが、地図を見ると、舗装された主要高速道路に留まるべきであることが明らかになりました。それが、私たちがナミビアの最も高く、最も長い峠であるガムスベルグへの正しい道を進んでいるという唯一の確信でした。
ウィントフックからソーサスフライまでのドライブには舗装された道路はほとんどありません。Google マップが機能しなくなり、孤立した道を進むように言われると、それは良いことです。
写真提供者: ドミニカ・リム到着すると、峠を少しずつ通り抜けました。 7,000フィートの垂直落下から私たちを守るレールはありませんでした。私たちよりも勇敢なボーアヤギが水を求めて断崖に沿って行進しました。 (3 本の空の水筒を前にして、私たちは共感できました。) 私はフランク・ハーバートの言葉を思い出しました。砂丘、SFこれと同じくらい容赦のない風景を舞台にした古典的な映画「恐怖は心を殺すものである」。ヤギがこの航海をできるなら、私たちもできるはずだと自分に言い聞かせました。最後に写真で小さな勝利をマークしました。
タイヤが砂利道をガタガタ音をたてながら、生命のない藪を通り過ぎて、私たちはソーサスフライへと進みました。砂漠の対照的な色彩と、山遠くの山脈のプラムの色合い、砂丘のオレンジ色が一緒に渦巻いていた。
太陽が地平線の下に沈み、金星が空に現れたとき、私たちは砂漠の矢筒キャンプ。疲れ果てた私たちは、すぐに安らかな眠りに落ちました。外を徘徊する柵のない野生動物でさえ、私たちの眠りを妨げることはできません。
翌朝
私たちはビュッフェ式朝食で一日を始めましたソサスフレイ ロッジ。このキャンプは、ソーサスフレイへの玄関口であるセスリエムのキャンプ場からわずか数分の場所にあります。午前9時までに、私たちは37マイルのタール道路に到着しました。車を運転しながら、私はこの名前の場所――「ソースス」は「水が集まる場所」を意味するナマ、「ヴレイ」はアフリカーンス語で「浅い湖」または「湿地」を意味する――がどのように乾燥した放棄された砂場に変わったかを想像した。それは私の前に広がっていました。
デューン 45
デューン 45 は道路に近いため、世界で最も写真に撮られる砂丘と考えられています。高さ550フィート以上の高さにあり、太陽のスポットライトを浴びています。砂が移動して登るのは困難でしたが、すぐに私は山の頂上に立っていました。最古の砂漠世界で。生命の痕跡がないか周囲を調査しましたが、役に立ちませんでした。果てしない地平線が地の果てまで続いているように見えました。靴の中に砂が入り込んでしまいました。口の中が乾いたチョークのように感じられることに気づくまで、2時間以上が経過しました。私たちは水を求めてトラックに後退し、ドアを開けました。熱があふれ出た。
デッドフレイの風景に点在する、とうの昔に枯れたラクダのとげの木は、気候が乾燥しすぎているため、朽ちることはありません。
写真提供者: ドミニカ・リムデッドフレイ
私たちの次の目的地は、ソーサスフレイの巨大な砂丘からわずか 4 マイル弱のところにある巨大な白い粘土のパン、デッドフレイでした。入り口で公園管理人は指をさし、「あっちへ1キロ歩いてください」とつぶやいて消えた。私たちを導いてくれる砂の上の過去の旅人たちの足跡だけを頼りに、デッドフレイはついにその姿を現しました。古代の湿地だけが残されたそのひび割れた白い表面は、焼きすぎたシュガークッキーのように見えます。私たちは樹齢900年のアカシアの木の墓地でかくれんぼをしました。
ナミビアで道に迷っている間、涼しさを保ち、水分補給を忘れないようにすることは、最も困難な偉業の 1 つでした。私は、その日の初めに公園監視員から指示された 2 つの簡単なルールを思い出せていませんでした。それは「2 リットルの水と十分な日陰」です。ナミビアの容赦ない太陽の下で7時間以上焙煎をしていたので、体は重度の脱水症状に陥り、熱中症に悩まされていました。それでも、私の心は依然としてエンドルフィンを誘発する畏怖の念でいっぱいだった。発見した探検家のような気分だった別の惑星。
その後何が起こったかはあまり覚えていないが、積極的な水分補給とたっぷりの休息がぼんやりと続いていたが、午後7時までには夕食に間に合うように回復した。それは砂漠、時間、そして太陽との激しい戦いでした。でお祝いしましたブライ、野外バーベキュー。フードステーションはダチョウ、インパラ、クーズーなどのジビエのグリルで埋め尽くされていました。近くのハイエナの鳴き声が聞こえ、頭上では星光った。私たちはチップを払いましたワイングラスお互いに向かってナミビアに声援を送りました。冒険という贈り物ほど素晴らしい贈り物はありません。
