北極への一人旅は、見知らぬ人たちの中にいて安らぎを見つけるのに役立ちました

実際に太陽を見るまで、丸48時間をフィンランドで過ごしました。空は暗いときとひどい曇りの間を行っていました。冬にはほとんどの人が逃げ出したくなるような天候です。しかし、それはまさに私が一人旅を予約したときに念頭に置いていたものでしたラップランド去年の11月に。ビーチや太陽の代わりに、寒く、雪が降る、完全にオフグリッドの旅がまさに私が必要としていたものでした。あと、着るのが嫌いです水着そして凍ったちょうど再び人気が出てきたところだった。それは理にかなっていました。

私もまだでした休暇を取る2019年は一年を通して、家族の勝利、個人的な悲痛な出来事、世界的な悲劇などが入り混じった感情が入り混じったものでした。楽しみのために旅行するという考えは私には思いつきませんでした。しかし、9月下旬頃に冬の憂鬱が始まったとき、私は2020年に電話をかける前に自分の体にショックを与えようという奇妙な動機になりました。私はいくつか調べて、フィンランド北部に定住し、医師に抗うつ薬の調整を依頼し、来たるソロ活動を楽しみにしていました。旅行。という期待を抱いていましたが、完全な隔離そして氷点下の気温、魂の探求、そしてたくさんの執筆。それは私自身の個人的なバージョンになるはずだったシャイニング、のみもっとトナカイそして軸が少なくなります。

おい、私が間違っていたのか。

私がフィンランドで最初に訪れたのは、北極圏から 160 マイル上空に位置する人口約 3,000 人の小さな町、イヴァロでした。カンザスシティの自宅からそこに着くまでに 4 便かかりました。最後の便は、飛行機で北へ 1 時間かかりました。ヘルシンキ――しかし、最後の駐機場で空気が顔に当たったとき、私のひどい時差ぼけは消えました。思ったほど寒くはなかったですが、夏の初日にプールに飛び込んだような清々しい空気でした。

イヴァロでの太陽のない最初の 2 日間は、トナカイに地衣類を与えたり、ハスキー農場を訪れて犬ぞりを試したり、凍った川をスノーシューで渡ったりするなど、典型的な北極圏のアクティビティでいっぱいでした。ほとんどの冒険は、を通じて予約されましたオーロラビレッジ、旅程の最初のホテル。ほぼすべてのアウトドア ウィンター スポーツが利用できました。その中には、ホテルの CEO であるユハ トゥナネンとの前述のスノーシュー ツアーも含まれます。このツアーでは、ラップランド在住者に必要なサバイバル スキルである火起こしのレッスンを提供してくれました。私たちはたき火の周りに座って温かいブルーベリージュースを飲みながら、午後 3 時半に空が灰色から黒に変わっていくのを眺めました。

その夜、私も参加しましたオーロラそりアドベンチャー、ゲストはスノーモービルが牽引する屋根付きの暖房付きそりに座ります。 15分ほど車を走らせ、真っ暗な空に囲まれてキャンプを設営した。 2人のスノーモービルの運転手は、どちらも冬の間ラップランドで働く若いオランダ人男性で、私たちにマシュマロとブルーベリージュースをくれました。特にハンサムなドライバーに、北へ数ヶ月滞在している間にデートしたことはあるかと尋ねました。 「そうですね、初めてここに来たときに Tinder をダウンロードしました」と彼は言いました。 「しかし、最も近い試合は300キロ離れていたので、削除しました。」私たちは空が晴れるのを約1時間待ち（さらにマシュマロをたくさん焼きました）、荷物をまとめて家に帰りました。オーロラはありませんが、それでも良い夜をお過ごしください。

その夜、オーロラ ビレッジにある 28 のガラス屋根のイグルーの 1 つでベッドに入ったとき、頭上の雪に覆われた木々が、窓から背の高い隣人の群れが覗いているような気がして不安になりました。しかし、眠りにつくにつれて、彼らは侵入者の集団ではなく、保護シールドとして見え始めました。言うまでもなく、これまでのところこの旅行は、私が求めていた地球上で最後の女性としての孤独のようなものではありませんでした。驚いたことに、その方が良かったです。

旅の後半では、もう少し南のレヴィに移りました。まだ北極圏の上にありますが、オーロラ ビレッジからは車で約 3 時間半です。レヴィはイヴァロよりも発展しており、スキー場や趣のあるダウンタウンエリアがあります。しかし、場所を知っていれば、フィンランドの自然のままの空気を見つけることができます。そしてどこを見るべきかというと、ハリプー、または「ハグの木」の森。

シャトルがハリプウの入り口に到着すると、森の管理者であるリッタ・ラエカリオ＝ワンダーリンクが出迎えてくれました。木の養子縁組私たちが森へ歩き始めたとき、彼女は彼女の家業の話をしてくれました。第二次世界大戦後に土地を取得した後、リッタさんの父方の家族は何十年もかけて森林を育て、木材用の木を準備しました。しかし、木を切り倒す時が来たとき、彼女の父親（親しみを込めて「パパ」として知られています）は木を手放すことができませんでした。家族がお金を稼ぐ別の方法として、彼は愛する木を世界中の「ツリーハガー」に養子として提供しました。これが今日私たちが見ているハグツリーの森の始まりです。説明が終わると、リッタさんの目には嬉し涙があふれた。 「ごめんなさい」と彼女は言いました。 「その話をするとき、私はいつも泣いてしまいます。」

私たちは森の中を少し歩き続けました。雪の重みで曲がったラップランド松で満たされたスーシアンの風景でした。ここの空気は完璧に新鮮で、それは汚染が低いかゼロの地域でのみ繁栄できる植物の一種であるひげ地衣類が豊富に生えていることからも明らかです。私たちが森の中の空き地に到着したとき、リッタが私たちを呼び止めました。私の目の前の光景は、北極のオアシスのようなものでした。高音を立てるキャンプファイヤー、ベンチに掛けられた毛皮の毛布、そよ風に揺れる木々の間で揺れるハンモック。男はやかんを温めたり、火の上で鍋をかき混ぜたりするのに忙しかった。彼はリッタの夫で自称「ステフェン」と自己紹介しました。キャンプファイヤーのバリスタ」

次の1時間かけて、ステファンは私たちにチャイラテを作り、リンゴンベリーのマシュマロを渡して火で焼いてくれました。それからリッタは私たち一人一人を自分のハンモックに移動させ、毛布で私たちを押し込み、次の人に移動する前に私たちを前後に揺さぶりました。 （「フィンランドの赤ちゃんになった気分になってほしいのです」と彼女は言いました。）この頃には太陽も出ていたので、私の視界はパステルカラーの雲に逆光で照らされた古代の木のてっぺんでいっぱいでした。静寂は、近くのハスキー犬の農場からの犬の吠え声によって一瞬だけ中断されました。 30分後、リッタが私たちを起こしに戻ってきたとき、私は彼女に、木々が本当に私を見守ってくれていると感じたと言いました。彼女は笑ってうなずいて理解した。認めたくないのですが、太陽の光がこの体験全体をさらに魔法のようにしてくれました。

フィンランドへ家を出たときの私の目的は、自分自身、自分の人生を一週間離れることでした。極寒の北極圏に行って、トナカイと戯れながら、他の人と話す必要がない。ジャック・トーレンスよりもジョージ・ベイリーのような気分で旅を終えたときの私の驚きを想像してみてください。フィンランドがしばしば「」と呼ばれる理由が簡単に理解できます。世界で一番幸せな国: 北部のフィンランド人は地理的に世界の他の地域から孤立しているかもしれませんが、お互いに孤立しているわけではありません。それは私のような内向的な人間が成長できる社会環境のようなものです。私が出会った人は皆、自分自身に満足しているようで、喜んで物語を共有したり、温かいブルーベリージュースをジョッキで共有したりしていました。私がオーロラが見えないことを表向き嘆いても、一般的な反応は「いつ状況が変わるか分からない」というものだった。

私はその安らぎと楽観主義が非常に伝染することに気づき、カンザスに戻る4便の旅が始まるまでずっとその気持ちを持ち続けていました。日常に戻ってからその感情は揺らいでいるが、もしそれを全力で呼び戻すことができれば、たとえ午後 4 時を過ぎても太陽がギラギラと輝いていたとしても、今年は冬の憂鬱を永久に回避できるかもしれない。