私たちはバーボンストリートからすぐのホテルの私道に車を停めましたが、目に映ったのは虹だけでした。窓にかかる虹。フレンチクォーターの錬鉄製のバルコニーから羽ばたきます。キッチュな土産物店の歩道の棚にあふれています。奇妙な色の毛布が飛んでいくと、両親の車の後部座席から私のゲイダーがブンブンと音を立てました。
それは 2000 年代初頭、私は 20 代半ばで、ブルックリンに住み、大人の生活のコツを掴んでいました。シアトルの大学2年生のときにレズビアンであることをカミングアウトし、地元のいくつかのプライドイベントで応援していましたが、まったく知りませんでした。ニューオーリンズ独自のプライドフェスティバルがありました。クレセントシティにはすでにパレードのためのマルディグラ、お祭り騒ぎのためのバーボンストリート、そして行きつけのゲイバーがいくつかあったため、LGBTQ に特化した祝賀会はある意味不必要に思えました。
しかし、私はそこにいて、私たち皆が生まれたルイジアナ州南部の小さなバーグから車でやって来た両親と一緒に、そのスペクトルを感じていました。レイバーデーの週末休暇フレンチ マーケットを散策したり、路面電車に乗ったり、ベニエ。アチャファラヤ川沿いの小さな港町で育ち、ニューオーリンズ第二の家のようでした。私たち3人全員が国際的で世俗的な気分になれる場所です。アーティストとして、私の母は常に倉庫地区のギャラリーと美術館を優先していました。ミュージシャンとして、私の父はいつもギター店を訪れ、クォーターのクラブから鳴り響く最高のライブ音楽を追跡していました。私は文化を楽しみ、ニューヨークに支店を増やしたにもかかわらず、家族単位にしっかりと植え付けられた自分のルーツを再訪するためにそこに来ました。両親と私は仲が良かったのですが、デートやガールフレンドの話は時折聞かされましたが、私の方向性が話題になることはありませんでした。私はこの件に関しては妙に恥ずかしがり屋でしたし、彼らもそうだと思っていました。この話題全体を避けることが私たち全員にとって最善であると私は思いました。
ホテルに駐車すると、すぐに、その虹は「ゲイのマルディグラ」として知られる南部デカダンスの週末のものであることがわかりました。政治的メッセージを伝えることを目的としたプライド行進とは異なり、このお祭りはただ楽しむためのものでした。ショーガール級の頭飾り、下品なテーマの衣装、革製の装備、そして四半期を通る非常にカラフルなスパンコールで覆われた行列で最高潮に達するパーティーで満たされた、盛大なゲイの楽しみでした。 。デモ行進は翌日だったが、すでにバーボンストリートにはスパイクヒールを履いたキラキラした男性や、ビーズと虹縞の蝶ネクタイをした女性が行き交っていた。鮮やかなゲイのエネルギーがあり、NOLA の変人たちの野性的な飛び地を、今にも決壊しそうなキラキラしたダムのように見せた。
当然のことながら、私はホテルの部屋に荷物を放り込み、両親を捨てて、この LGBTQ のワンダーランドに直接飛び込みたかったのですが、私の旅行は仲間たちと近況を報告するためであり、クィアの騒ぎを楽しむためではありませんでした。私は律儀に両親の一日ツアーに参加し、ビッグ・イージーのゲイ・ホットスポットにつながる歓迎の標識のようにぶら下がっている虹を必死に無視しようとした。
しわはこれでした。もし私が自由になろうとすると、自分のクィアな大人の側面をさらけ出すことになるのです。はい、両親は私が同性愛者であることを知っていました。はい、彼らは私が酒を飲んだことを知っていました—結局のところ、私たちはケイジャン人です。それでも、私がサザン・デカダンスのためにバーをはしごしたいと認めることは、まったく新しい方法で自分自身を表現するように感じました。恥ずかしくなってしまった。彼らと別れたいと思うことに罪悪感を感じていたのでしょうか？それとも、私の大人になった一面を彼らに会わせたくなかったのでしょうか？どういうわけか、それはすぐに同性愛者の成人の自主性への重要な通過点のように感じられ、私たちそれぞれがそれにどう対処するか、緊張して厄介な結果になるのか、それとも単にひどく気まずいものになるのか、私にはわかりませんでした。
私はバーボンストリートを少し歩くつもりだと何気なく言いながら、微妙な出口を調整しようとしました。母は祝福してくれました。父が参加したいと思っていました。私は彼を思いとどまらせるためにさらに具体的に話し、それが南部のデカダンスであり、周りにはゲイの人がたくさんいるかもしれないと説明しました。彼はすかさずこう言いました。私はレズビアンじゃないけど、付き合ってもいいですか？」
