昨年の夏、ほとんどの人が地図上で特定できない中央アジアの国に旅行することを友人、家族、同僚に発表したとき、（主に）次のような反応がありました。
「ウズベキスタン？なぜ？そこには何がありますか？それはどこにありますか？
この種の眉を上げた返答は私にとって新しいことではありません。私は 16 歳のときから 5 大陸の 50 か国近くを訪れました。スクーターに乗って北部の未舗装の高速道路を走りました。ラオス中国国境まで行き、農村地帯をハイキングしました。ミャンマー。
変化に富んだ地形と貿易における深い歴史的重要性を持つ、謎に満ちたスタンス（東洋と西洋が交わる交差点）を探索することは、私の遠方世界旅行の中でも最高の立ち寄りスポットのように思えました。また、私は、映画の紫禁城のようにディズニー化される前に、シルクロードの神秘的な都市を体験したいと決心していました。北京またはタージ・マハルとアーグラ。
ウズベキスタンは、女性の一人旅として、あるいは率直に言って一般的な一人旅として、訪問しやすい場所とは考えられていませんが、私は海外で自分自身をどう扱うべきかを学びました。痴漢されてしまったエジプト、インドでは唾を吐きかけられ、リオではタクシーの中で仕事上の知人からセクハラを受けた。慎重に進める方法を知っています。
私の計画は、まずウズベキスタンの沿線で最も歴史的な都市であるブハラとサマルカンドを訪れることでした。シルクロード。その後、地球上で最も未踏で誤解されている場所の一つである、タジキスタンとアフガニスタンの国境に沿って並ぶパミール山脈を旅しました。アフガニスタンとの国境に近いにもかかわらず、パミール高原は観光や紛争の影響を受けず、平和で人里離れた場所にあります。
ウズベキスタンには 2 つの側面があります。1 つは、かつてマルコ・ポーロが旅し、チンギス・ハーンが征服した古代シルクロードのターコイズブルーのドームのモスクの魅力です。もう一つは、ウズベキスタンが長年にわたって抱えてきた不快な真実である。「ひどい」人権記録、ヒューマン・ライツ・ウォッチによると。
HRWは同国の刑事司法制度を非難し、「当局は政治的動機に基づいた容疑で数千人を投獄しており、そのほとんどが宗教信者であるが、権利活動家や反体制派の活動家、ジャーナリスト、その他の批判者とみなされる人々も含まれている」と指摘した。拷問や恣意的に延長された刑期も彼らの武器になる、とHRWは付け加えた。
私はアメリカ人であり、ユダヤ人であり、女性であり、そしてジャーナリストですが、私は航空金融というかなりニッチで控えめなテーマについて書いています。そのため、温床地域への旅行は、起こるのを待っている事件のように見える人もいました。
タジキスタン、ムルガブ近郊のパミール高原
ゲッティ国際的な評判にもかかわらず、ウズベキスタンでの最初の 5 日間の訪問中に私が出会った優しさは、ニューヨーク市の匿名の喧騒を驚くほど和らげてくれました。
そう、市場では男たちが叫んでいたドゥシュカ（可愛い人）私に向かって手を掴むと、偽物の結婚指輪を見つけました。それは私が街で拾った小道具でした。クアラルンプール数年前、不誠実な求婚者を追い払うために市場に参入した。フレンドリーすぎる男性も何人かいたにもかかわらず、ここのほとんどの人は温かく、ほとんど保護的な優しさで私に接してくれました。
私は、輝かしいカリヤン モスクやミナレット、複雑なタイル張りの建物、人のいない通りなど、雄大なブハラを巡る素晴らしい 2 日間を過ごしました。 2001 年にユネスコの世界遺産に登録されたサマルカンドでは、美しいアラビア文字でアーチを飾ったレギスタン遺跡やその他のコバルト釉の建物を散策しました。金色のモスクとティリヤ・コリ大学では、これらの忘れられた帝国がかつて所有していた信じられないほどの富と豊かさを感じることができます。
歴史的な都市の探索に1週間近く費やした後、私はタクシーで南東に向かい、タジクとウズベキスタンの国境に向かった。 2 つの国をまたぐときは、よく言っても予測不可能なことが起こります。ウズベキスタンとタジキスタン間の直行便は（政治的緊張による25年間の中断を経て）今年再開されたばかりで、国境検問所は「紛争、自然災害、疾病により」予期せず閉鎖される可能性があると同紙は述べている。キャラバニスタン、（非常に役立つ）シルクロード旅行ガイド。車でサリオシヨの国境まで10時間運転しなければなりませんでした。そこからタジキスタンの首都ドゥシャンベまでは車で1時間です。
これまでの旅行や学んだすべての教訓にもかかわらず、私は次に起こることへの準備ができていませんでした。
私が徒歩で軍事化された国境に入ると、ある男が私のパスポートを見て、ウズベク語を話せるかどうか尋ねました。私はノーと言いましたが、例外はラシュマド（ありがとう、ウズベク語で）そして明日（明日はロシア語で、ウズベキスタンでも一般的に話されています）。言葉の壁は私にとって最初の課題にすぎませんでした。私は税関の建物に向かい、そこで荷物をX線検査機に通し、カメラを取り出すように言われました。私はそれらを2人の男性警察官に連れて行き、彼らは私の写真をスワイプし始めました。彼らは私に一人で旅行しているのかと尋ねました。私はそう言いました。この時点で彼らは「なぜですか？」と尋ねました。私は結婚していましたか？私には彼氏がいましたか？なぜだめですか？
私が独身であることをしぶしぶ明かしたとき（結局のところ、正式なビザ申請書でこの事実を明らかにしていました）、彼らは私が美しいからボーイフレンドになりたいと言ってくれました。私は逆立ってイライラし、すぐに後悔しました。私のMOのすべてはトラブルを避けることです。しかし、おそらく、経験豊富な旅行者として、私はいくぶん無頓着になり、物事が思い通りに進まないときのトラブルシューティングに慣れていました。
別の警察官である女性は、私に持ち物、特に「薬」を開梱するように頼んだ。私は抗不安薬であるレクサプロを外しました。避妊;そしてロラゼパム、鎮静剤（後で役立つことになるでしょう）。その時、私の抗不安薬は、ザナックスなどの向精神薬のリスト全体とともに、ウズベキスタンでは違法であることを知りました。米国国務省の「特別な状況」当時のオンラインセクション。出発前にチェックしていませんでした。考えもしませんでした。皮肉なことに、これらの薬はもうサイトに掲載されていませんが、国境では依然として深刻な懸念が残っている。
その間、2人の男性警官は私の携帯電話とGoProに不適切なコンテンツがないか検査を終えていた。そこで彼らは、なぜパスポートにそんなにたくさんのスタンプが押されているのかと尋ねました。私はビジネスとレジャーの両方で旅行しました、と私は言いました。彼らは私が何をしたのかと尋ねたので、私は真実を話しました。私は金融ジャーナリストでした。
私の膨らんだパスポートと軽い厚かましさの間で、警察官は私にこう言うような視線を向けていました：私はそれを買わない。
私は尋問のため部屋に連れて行かれました。「私はどこにいたのですか？」そこで私は何をしていたのでしょうか？これはますます公式なものになっていったので、当然のことながら、私はパニックになり始めました。おそらく旅行の 2 番目の行程を逃すことになるだけでなく、権威主義国家で不審な警官のなすがままになることになりました。
彼らが私のパスポートを取り上げたとき、私は自分がコントロールできないことに気づきました。
彼らが私のパスポートを取り上げたとき、私は自分にはコントロールができないことに気づきました。
尋問が始まってから数時間後、まともな英語を話せる唯一の私服警官が部屋に入ってきて、すべて大丈夫だと告げた。私はその夜に出られるかどうか尋ねました。彼はそう言いました。拘留のペースが遅くなり始めたにもかかわらず、私はますます希望を抱き始めました。
それから彼は私の顔写真を撮るためにカメラを取り出し、私の目の前に紙の上に薬物が表示されました。
「チーズって言って！」彼は冗談を言った。
彼は座って、ひどいロシアなまりで私に尋問し始めました。彼は、私がこの国を訪れた理由について真実を話していないと示唆しました。質問はより個人的なものになりました。突然、私は気を引き締めて、落ち着いてこう言いました。「いいえ、家族のことは何も話しません。」私に対してそれらを利用しないでください。」
ある意味、私は、言葉も話せないし、現代文化についてもあまり知らない国を旅する、ただの孤独で愚かな女の子以上の何かであるというほのめかしを楽しんでいた。
しかし、私の反応はこの警察官が期待していたものではありませんでした。次のトイレ休憩では、それまで使っていた洋式トイレではなく、スクワットの離れに送られました。
他の警察官が私を処理するために戻ってきて、コンピューターのキーボードを叩きながら、断続的に質問をしました。見落としであろうとなかろうと、私はまだ携帯電話を持っていました。私はテーブルの下にあるタシケントの米国大使館の番号をすぐにグーグルで検索しました。警察官は私に電話を使わないよう警告していましたが、私は静かにダイヤルして耳に当てました。永遠に思えた時間が過ぎた後、誰かが6番目の指輪を拾った。 「私の名前はソフィー・シーガルです。私はアメリカ国民で、サリオシヨ国境で拘束されています。」私はガタガタ言いました。警官たちは驚いて顔を上げましたが、携帯電話は持たせてくれました。
またしても厚かましいことがありましたが、今にして思えば、大使館に電話したのは正しい判断だったと確信しています。はい、認めます。私は現地の法律に違反しました。そんなつもりはなかったが、パスポートと自由を手にした相手に、ウズベク語、ロシア語、英語を混ぜ合わせてそれを伝えるのは、この世で最も簡単なことではない。大使館が実際に助けてくれる事は何もありませんでしたが（実際にパスポートの細字を読めば説明されています）、私の居場所が記録されているという事実は心強かったです。 (すべきしている) 国務省のスマート トラベラー登録プログラム (ステップ）、海外にいるときに家族、友人、政府に監視してもらうもう 1 つの方法です。
彼らが私を解放すると言っていたウズベク語での書類への署名を拒否した後、彼らは実際に何を言ったのかと思いましたが、私はさらなる面接のために午前中にこの地域の首都テルミズに行くと言われました。今夜はオフィスの床で寝ることになる。
ウズベキスタン、サマルカンドの夕暮れ時の登録者
ゲッティ朝、私たちは混雑した車（後ろに4人）に乗り込み、テルミズに向かった。どこへ行くのか全く分からなかったので、GPS を頼りにさらに南へ向かい、最終的にはアフガニスタン国境を追跡しました。次の2日間はアフガニスタンから1マイルも離れていないホテルの部屋で、隠し持っていたビーフジャーキーとプロテインバーを食べて過ごした。彼らは、ゆで卵と水の供給だけで、私をほとんど自由に任せてくれました。外に出て歩き回るように勧められました（ただし、自分がどこにいるのかほとんどわかっていなかったので、そうしないことにしました）。私は途方に暮れており、まだ誰もやすべてのことを疑っていました。
でも、そうする必要はなかったのかもしれない。ニュースで知っていたウズベキスタンと目の前のウズベキスタンを調和させなければなりませんでした。様子を見に来た女性看守が休日に様子を見に来ていたことを知ったのは拘留３日目だった。私は彼女の娘に会い、20まで数えながら英語のスキルを熱心に披露し、私のバレエの動きで娘を笑わせました。女性の警備員は英語を少しも話せませんでした。私たちは主に真似をしました。私たちは微笑みました。
国境で手荷物検査を受け、将来が不明だった最初の恐ろしい瞬間から、多くのことが変わりました。 3日目の朝までに、私は警官たちと信頼関係を築いていました。言葉の壁にもかかわらず、私たちは友好的になり、意見や習慣を交換しました。私がウズベキスタンについて優しく尋ねると、警官はそれぞれアメリカについて知りたがっていました。レシピのヒントを共有したり、音楽を交換したりしました。彼らは私に親切でした。
何度も何度も精査と面接を受けるうちに、ついに自由への道は現金であることが明らかになりました。冷たくて硬い現金。私は、罰金と、私が任命した通訳と弁護士への手数料（その結果、彼女の iPhone で私の写真を撮るだけで多くの時間を費やした）を支払うために、近くの銀行でお金を引き出すように指示されました。国家安全保障局（ウズベキスタンのFBIだと私に説明された）との最後の10分間の面談、私に関する非常に分厚い書類となった書類をざっとめくり、札束を徹底的に数えた後、私は釈放された。
私はパスポートを返却する国家安全保障職員と握手し、ここ数日間私と一緒に過ごした国境警備職員と実際にハグをした。このような悲惨な試練にもかかわらず、その経験は謙虚なものでした。この旅は、旅に対する私の信念、つまり見知らぬ人の優しさ、そして国境を越えることで何が学べるかということへの信頼を強めました。
エピソードがすべて終わり、私が米国の地に戻ったとき、私のモジョが戻るのにそれほど時間はかかりませんでした。 5か月後、家族は残念がったが、私は次の目的地、ペトラのベドウィンの洞窟で寝るために再び出発した。
