「正直に言うと、」パイロットのローガンがヘッドセットを通してこう言うのが聞こえた。「初めてこの氷河に来たときは、子供の頃がディズニーワールドに初めて来たときのようでした。」
私たちはちょうど、黒い岩の粒子と沈泥が縞模様になった、青みがかった白い巨大なメンデンホール氷河にヘリコプターを着陸させたところです。私はアラスカ南東部のギザギザした山々の間に挟まれたこの驚異の光景を見て、呆然と座っています。私はで育ちましたフロリダ;この旅行の前にアラスカホーランド・アメリカ・ラインでノールダム、氷河すら見たことがありませんでした。この巨大で、静かで、ゆっくりと動く力の上に立っていると、紛れもない冒険のスリルを感じます。数秒間、私はジェイソン・ボーンかジェームズ・ボンドです。
ガイドの一人が、私が氷河の上で空中に飛び出す必須の写真を撮ってくれました。私は腕立て伏せの姿勢に飛び降り、クレバスに流れ込む水の小川に唇が触れる程度に体を下げます。私はこれまで 5 大陸、60 か国以上を旅してきましたが、なぜ今までここに来たことがなかったのでしょうか?
ジュノー — この航海の他の寄港地と同様に、アラスカ州ホイッティアからブリティッシュコロンビア州バンクーバーゴールドラッシュの集落であるスキャグウェイや素朴な新興都市ケチカンなど、北アメリカの険しい西海岸線に沿った狭い水路のインサイドパッセージと森林に覆われた島々の奥深く、太平洋に面しています。直接ジュノーに飛行機で行き、この地域を車で通過することも可能ですが、霧深いフィヨルドや岩だらけの岬、水生生物が豊富に生息するターコイズブルーの海、温帯雨林のシダやモミの木々、そして極寒の森林を満喫するための適切な方法は 1 つだけです。氷河と雪を頂いた山々：海沿い。
パンデミックの中断後、アラスカのクルーズは現在、ほぼ完全に軌道に戻っています。アラスカへの最初の旅客路線であるホーランド アメリカ ラインは、州発足前の 1947 年以来、継続的にここでの旅行体験を生み出してきました。過去数十年にわたり、アラスカはクルーズで最も人気のある目的地の 1 つになりました。しかし、ホーランド・アメリカ・ラインは、その土地への独自のアクセスのおかげで、競合他社に比べて一定の利点を持っており、これにより、史上初のクルーズツアー体験のいくつかを生み出すことができました。デナリ国立公園そしてカナダのユーコン準州へ。
ただし、自然への比類のないアクセスがホーランド アメリカの唯一の魅力ではありません。滑らかなラインにも華やかさがあります。ノールダム、全長936フィートのビスタクラスクルーズ船。毎朝、夜明け直後、私はアメリカーノを手に船内を散歩します。船体のダークブルーとデッキの木製パネルは、移民や裕福な行楽客を乗せた大西洋横断旅客線としてのホーランド・アメリカ・ラインの19世紀の起源を思い起こさせます。大西洋からロッテルダム—時には南アメリカまで南に向かうこともあります。
私の同乗者たちは、生涯にわたる物語に目を輝かせながら、船内のプール、レストラン、ショップ、ショーを楽しんでいます。以前にアラスカをクルーズしたことのある人もいます。ホイッティアを出港した直後、私は船のメインダイニングルームでの一人旅や一人旅向けのディナーに思い切って行きました。私の隣に座っているのは、テネシー州東部出身の元保険鑑定人であるミス・バーバラさんで、数年前に夫を亡くしています。彼女は、民俗的な雰囲気を持った家族の話をして私を楽しませてくれます。ドリー・パートン誇りに思う。私はチキンとワッフル、ミス・バーバラはロブスターを食べますが、ノールダムプリンスウィリアム湾から抜け出す。彼女がクルージングの秘密を私に明かすまでに、それほど時間はかかりませんでした。希望すれば船から降りることもできます。やりたいことは何でもできるよ。」
船上に滞在する日のある日、私たちはグレイシャー・ベイの真ん中を静かに航海します。水はターコイズブルーで、ガラスのテーブルトップのように滑らかですが、海岸線近くを除いて、灰色の岩とほこりの混じった氷のそびえ立つ壁にリズミカルに打ち寄せます。小さな氷片が船と海岸の間に浮かび、地平線上の雪を頂いた峰のように白く輝いています。カモメの鳴き声が静寂を突き抜けます。乗客一人ひとりが、ノールダム氷と石と海と空が交わる予期せぬ壮大さと脆さに、呆然として沈黙しているようだ。次の瞬間、氷河の大きな塊が砕け、湾に落ちます。それが冷たくてきれいな水に落ちるのが見えました。そして次の瞬間、雷鳴が私の耳に届きました。
ホーランド アメリカ ラインでの 7 日間のグレイシャー ディスカバリー クルーズは、1 人あたり 589 ドルから始まります。 オランダアメリカ.com
この記事は2022年12月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読する ここ。
