アゾレス諸島：放っておきたいけれど放っておけないエデンの園

急な未舗装の丘を転がり下りるとき、私の骨は回転乾燥機に残された四分の一袋のようにカタカタと音を立て、ブレーキを踏むたびにマウンテンバイクの後輪が濡れたゆるい砂利の上を滑ります。私は海抜千フィートの雲の中にいるように見えるため、視界は限られています。傾斜は平坦になる気配がありません。歯を食いしばり、目を大きく見開き、私は2頭のホルスタイン種の雌牛の横を通り過ぎました。彼らは、私が近づくことにも、世界の果てのような場所に止まっていることにも動じることなく、のんびりとこちらに向きを変えます。雲が動き、空が晴れると、それはすぐに起こります。私には二つの光景が見えます。湖（一方はカリビアンブルー、もう一方はエメラルドグリーン）そして、火山の火口の底にある小さな白塗りの村は、ほとんど緑色に輝いています。このような景色を眺めながら、自転車から飛ばされないように集中するのは難しいです。私はそれを下ろして湖を眺めます。雲が集まったり晴れたりするサイクルが 15 分程度続きます。私は完全に一人です。

こちらはセテ・シダデス、大規模な休眠中火山アゾレス諸島最大の島、サンミゲル島西部にある。大西洋の真ん中にある 9 つの火山島からなるアゾレス諸島は、15 世紀にポルトガル人によって初めて定住されましたが、リスボンまでの 1,390 マイルよりもヨーロッパ本土からはるかに遠く感じられます。私は、地下鉄の車内に押し込んで立ったまま夕食を食べるのが快適な都会の皮を脱ぎ捨てるためにここにいます。外に出るために、いくつかのことを試してみる今までやったことがないんです。少し怖くなるかも知れません。

マウンテンバイクでクレーターの周りを走るのは良いスタートです。未舗装の道が下り坂になると、「これで私は死ぬ」という感情に屈するのではなく、その朝コーヒーショップで地元の人から聞いた、セテ・シダデスの双子の湖についての伝説に思いを馳せました。王女と羊飼いの禁断の愛、そして最終的には失恋と湖を形成する涙の物語。一方は王女の目の色だったので緑色に、もう一方は羊飼いの目の色だったので青色に染まりました。急なコーナーを曲がるとき、時々ブレーキを緩め、速度を上げ始めます。ここは、そのような神話が現実であるかのように感じられる場所です。この島には現実を無視したものがたくさんあります。

私は一対を渡しますハイカー、このツアーで私が会うのは、私のガイドであるマリア・イネス・パヴァン（ツアー会社と協力している海洋生物学者）以外です。未来主義そして、私が途中で何かを壊していないかどうかを確認するために、特定のチェックポイントでジープに乗って非常に辛抱強く（そして親切に）待ってくれた人です。 2人の年配のトレッカーは私に微笑みかけますが、私が非常にクールで非常に何気ない波を出そうとしているときに一瞬バランスを失ったとき、彼らの目には心配の色が浮かんでいるのがわかりました。未舗装の道路を降りて、水辺に向かって曲がりくねって続く2車線の空いている村、セテ・シダデスの村へ向かう幹線道路に出る頃には、雨が降っていた。私は、今ではけいれんし、まだ白い関節のある指をブレーキから完全に外し、惰性で進みます。

サンミゲル島はまさに屋外の遊び場です。面積 290 平方マイルのこの島は、アゾレス諸島の中で最も発展した島ですが、それでも、特に 11 月のオフシーズンの奥深くは、荒々しい雰囲気が漂います。自転車道の片側の火山湖に、あるいは反対側の荒れ狂う大西洋に向かって、車から車に向かって飛び降りるのを防ぐ柵はありませんでした。他の場所では、滝他の滝にぶつかります。黒い砂浜に波が打ち寄せる。ごちそうは、深い火山噴火口に下げられた大釜で調理されます。周囲の海には 27 種のクジラ、ネズミイルカ、イルカが生息しており、イルカは一緒に泳ぐことができます。自然保護活動家主導のシュノーケリングツアー。

私の5日間の旅程は、1週間以内に予約しましたアゾレス諸島での休暇航空券、宿泊施設、アクティビティの割引を大幅に割引してくれるオンライン旅行代理店です。私は二輪車に乗ってセテ シダデス クレーターの周りを案内してくれます。 19世紀に進取的なアゾレス人が中国の茶栽培者を研修のために連れてきたときに初めて播種された茶畑。そして、ミネラル豊富な温泉と、暖かい海流のせいで一年中華氏63度から77度の間で推移する大西洋に流れ込みます。その間ずっと、私はひとつの考えを繰り返します。観光客は一体どこにいるのでしょう？

どうして私は自分を引っ張ることができたのでしょうか？レンタカーたくさんあるうちの一つに視点、または展望ポイント、そしてこれらの景色を独り占めできますか？鬱蒼とした植物が生い茂るクレーター。海に突き刺さる一連の断崖が、まるで鏡の間に閉じ込められたかのように地平線に向かって次々と続いている。牛が点在する起伏のある丘、そして自撮り棒は見えません。

7月と8月にヨーロッパ本土の人々がこれらの島に群がるハイシーズンは別の話だ、と私は何度も言われた。ツアーバスは、どういうわけかありえないことに、島の狭く曲がりくねった道を行き来するのがより一般的であり、最もトレンディなバスである。島の首都ポンタ デルガダのレストランは予約が必要です。しかし、私が驚いたのは人が少ないことだけではありませんでした。ここは島とは思えませんでした。建てられた観光客を念頭に置いて。ほとんどのホテルは小さく、質素で、主要な町に限られています。海岸線全体（開発者なら誰でもユーロ記号を目にして見る土地）は、時々納屋や地熱発電所がある以外は手付かずのままです（島のエネルギーの約 50 パーセントは再生可能です）。

ただし、数字やニュースは、別の物語を伝えます。大衆観光、それに向けて驚くほど急速な成長の1つ。今年1月から9月までに島を訪れた米国人宿泊者数は、昨年と比べて28.8％増加した。 2016年、アゾレス諸島はポルトガルで観光客が最も急成長している地域。連邦政府と地方政府は、大規模なリゾート開発を制限し、エコツーリズムを促進することで、観光産業が持続可能であることを確保するために苦労しているにもかかわらず、他の外部要因が急速な変化の条件を整えている。

米国人が島に行くには通常、ボストンやオークランドといったアゾレス諸島の離散拠点からアゾレス航空を利用する必要があるが、5月にはデルタ航空がニューヨーク-JFK空港からポンタ・デルガダ行きの便を週5便運航し始める。アゾレス諸島は次のようにもてはやされてきました。「次のアイスランド」自然の美しさや冒険の約束だけではありません。地理的にも非常に魅力的な場所にありますヨーロッパのストップオーバーアメリカの東海岸から直行便で5時間以内です。 さて、私は母なる自然との新たなつながりを探している部外者として、ポンタ・デルガダがレイキャビクの道を歩むことを心配する権利はないことを認識しています。 、それはアイスランド人よりアメリカ人の方が多いハイシーズン中、特に多くのアゾレス人が観光業に生計を立てている時期です。しかし、地元の人々も警告の兆候に気づいたのがわかるまでにそれほど時間はかかりませんでした。

アゾレス ゲッタウェイズの創設者でテクノロジーの達人であるルイス ヌネスは、サンミゲル島の北海岸にある漁業コミュニティ、ラボ デ ペイシェで育ちました。彼は、一見軽快なプジョー セダンのハンドルを握り、大西洋に直接流れ込む天然温泉ポンタ ダ フェラリアに向かって島を曲がりくねって横切ります。彼はギアボックスの近くにある「SPORT」と書かれた不気味なボタンを押し、珍しい真っ直ぐな道を走り始めた。私は彼に、かつては捕鯨者、漁師、畜産業者、パイナップル栽培者の本拠地だったアゾレス諸島が観光客で完全に占領されるのを妨げているのは何かと尋ねると、彼はこれらの島々にはツアーバスの車列やリゾート複合施設の影響を受けず、常に自然のままの側面があるとかなり確信している。

「私たちが観光客に保証するのは、混雑していない場所、自然を尊重する場所、地元の伝統を尊重する場所、そして何か違うものを見せてくれる場所に来ていただくということです」とヌネスさんは言う。マデイラ島のようなポルトガルの島を含む他の島の目的地とは異なり、旅行者はビーチでカクテルを飲みながらくつろぐ機会があまりないため、これは彼にとって安心できる保証だ。アゾレス諸島の荒々しさ、予測不可能な天候、すぐに荒れ狂う海こそが、それを救う可能性がある。 「マデイラでは、600室のホテルを建設中です」と馬車を追い越しながらヌネスが言った。 「投資額は8,000万ユーロで、アゾレス諸島のすべてのホテルを合わせた額です。」白砂のビーチ（ここでは火山性の黒い砂が支配的）のないアゾレス諸島では、マウンテン バイク トレイル全体を独り占めするなど、別の方法で観光客にアピールする必要があります。 「私はアゾレス諸島が大好きなのでそれを守りたいと思っていますが、私は実際的な人間でもあり、保護を得る最善の方法は、これが財布にも良いことを人々に示すことだとわかっています。」と彼は言います。

その特別感は、天文学的な価格によってではなく、目的地としてのこれらの島々の険しさによって引き起こされ、マウンテンバイクのチェックを終えて、始める前から血の気が引く別のアクティビティに挑戦するときに完全に発揮されます。これはウェットスーツから始まり、頑丈なカラビナでベルトを締め、その上にヘルメットをかぶり、頭蓋骨にぴったりと置きます。私たちは、ロープと防水バックパックを何本も背負ったガイド 2 名と、私を含む単なる人間 4 名の 6 人グループで、深い森に覆われた川の峡谷をハイキングしました。時々膝まで水に浸かることがあります。時には、最近の土砂崩れで流された岩の上をよじ登ったり、倒木の下を潜ったりしなければなりません。しかし、この水陸両用ハイキングが主な魅力ではありません。これはキャニオニングここがその 1 番目の絶壁です。突然切り立った岩が落ち、15 フィート下にある別の道に懸垂下降します。道順を数文説明すると、私は森の忍者のスーパーヒーローのようなもので、平らで垂直な石の上を優雅に飛び降りながら出発しました…まあ、完全ではありません。キャニオニングは難しいです。

あまり後ろに傾いておらず、勢いに乗って膝から岩に突き当たり、残りは滑り落ちてしまう。別の滝を下る間に合わせのジップラインでは、ロープが十分に緩んでいないため、空中に吊られてしまいます。ガイドの一人、エアギターを弾き、いつもニヤニヤしているブルーノは、私の足首を掴んで、最後まで引っ張らなければなりません。最後の 2 つの滝は、サルト ド カブリートの 2 つの滝です。そのため、ただ懸垂下降しているだけではなく、顔に水が噴き出しながら懸垂下降を行っています。最初の数秒間、滑りやすい岩を足を引きずりながら下るのですが、もう絶望的です。ばたばたと蹴ったり、時にはロープを放したりして、最終的にはしっかりした地面の上に上がって滝から抜け出すことができます。 2 番目の滝の底に到着すると、ブルーノは私に惜しみなくハイタッチをして励まし、約 10 フィート下にある湖の小さなポケットを指さしました。私にできることは次のとおりです。ジャンプします。

キャニオニングに将来はありますか？私が気づいていなかった打撲傷や筋肉の痛みは、決定的な「ノー」を示していました。サンミゲル島を訪れる人には、このようなツアーを予約することをお勧めしますか?アゾレス産アクティブブルーベリー?はい。挑戦するとご褒美がもらえる島です。

ブルーノ（姓はシルバ）が冗談をやめたのは、車で車で戻る数分間だけだった。アゾール ホテルポンタ・デルガダの完璧なロケーションにあるモダンなスポット。愛する島がどのように変わっていくのかを彼に尋ねると、 「ここにホテルや巨大なリゾートがたくさんあることを想像できますか?想像もできません」と、リベイラ・グランデの町外れの広く開けた海岸平野と風が吹きすさぶビーチを通りながら彼は言う。 「私はこのビーチで 30 年近くサーフィンをしてきましたが、大きく変わりましたが、それでもなんとか対処できます。そんなことをしたら、彼らはそれを破壊するでしょう。」それでも、ヌネス氏と同様に、観光客が物事を低層でワイルドな状態に保つためのフィードバックループを提供してくれることを期待している。 「幸いなことに、おそらく当社の顧客の 90% が、自然を保護することがいかに重要であるかを認識していることです。彼らは現状を維持したいのです。」

私とマウンテンバイクをセテ・シダデスの火口まで連れて行ってくれた海洋生物学者のマリア・イネス・パヴァンからも、同様の感想を聞いた。今回、パヴァンさんは大西洋のうねりから離れ、ホエールウォッチングの遠征に多くの時間を費やし、島の東端にある非常に活発な火山群であるフルナスで一日私と一緒に過ごします。一日の始まりは、テラ ノストラ ホテルでは、地元の名物料理を見るためにキッチンへのアクセスが許可されています。ファーナスシチュー製造中: 早朝に、豚の耳、牛すね肉、鶏もも肉、ブラッドソーセージなどのさまざまな肉と根菜が切り刻まれ、組み立てられます。次に、注意深く層を重ねた大釜が地中の噴火口に降ろされます。午後になると、それは取り出され、不当な量で提供されます。パヴァンさんは、ポルトガル本土でしばらく過ごしたにもかかわらず、何度も戻ってきていると語った。この土地に惹きつけられるのは彼女だけではありません。彼女の推定では、毎年より多くの旅行者が到着するにもかかわらず、サンミゲル島とその8つの姉妹島が過密になるのを防ぐのは、この無形の絆なのです。

「観光客が増え続けることを願っています。多くの人にとってチャンスですが、私たちはバランスを見つける必要があります」と、サッカーチーム全体を養うことができる肉の皿を制覇しようと私たち一人一人が試みながら、彼女は言いました。 「私たちはここで元気に暮らしています。安全です、美しいです。自然を楽しむなら、海にも温泉にも火山にも、一日ですべてを満喫できます。生物多様性はそれほど大きくありませんが、私たちが持っているものはとても特別です。」

ルイス・ヌネスは別の言い方をします。 「私の夢の 1 つは、実際に十分なお金を稼いで、誰もそこに建てないように、ここのどこかにたくさんの土地を買うことです」と、サンミゲル島での最終日、獲れたてのマグロの刺身とミネラル豊富なサンミゲル島の白ワインを味わいながら、彼は語った。ピコ島。 「それは私の土地だろうが、ただの木々だ。誰もそれに触れることはできません。」たった5日で、それは達成できる夢です。