国内線の機内持ち込み手荷物や炭酸飲料の代金を支払わずに 2015 年を乗り切った人は、自分自身に警告があると考えてください。航空会社 3 社はいずれも急速に航空機を追加しており、今後数年かけて旅行代金の支払い方法を変更するよう説得する予定です。
フロンティア航空、スピリット航空、アレジアント航空は新しいものではありませんが、予算が限られている旅行者にデンバーからラスベガスまで片道19ドルなどの取引をターゲットとするニッチなプレーヤーです。しかし、非常に多くの新型機が登場するため、フロンティアとスピリットは今後7年間で保有機数を約2倍にする一方、アレジアントは中古機をできるだけ多くの中古機を適正価格で購入するとしているため、この3社はより多くの都市でより多くの人々を説得する必要がある。格安運賃と引き換えに、機内持ち込み手荷物に25ドル以上、まともな座席に20ドル以上、ドクターペッパーに3ドル以上を支払う必要があります。
アメリカ人は準備ができていますか？
ヨーロッパとアジアの多くの旅行者がエアアジア、イージージェット、ライアンエアーなどのフルサービスのオプションをいかに早く取引したかを考えると、答えはおそらく「イエス」です。ライアンエアでは、自宅でチェックインを忘れると約 50 ドルの手数料がかかり、足元のスペースも限られているため、手数料が高額になる場合がありますが、多くの人にとって、そのトレードオフはそれだけの価値があります。他にどうやってロンドンからイビサまで片道35ドルで飛ぶことができるでしょうか？
ヨーロッパでは、大型ディスカウント会社が市場の約 3 分の 1 を占めていますが、フロンティアによれば、欧州の同様の航空会社が 6% 弱のシェアを占めており、その主な理由は米国の投資家が後にチャンスを見出したためです。 「業界の規模は優に現在の 7 倍になる可能性があります」とフロンティア社長のバリー・ビッフル氏は言う。
ただし、それが起こるまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。 10年後には、アレジアント、スピリット、フロンティアの3社を合わせた航空機の保有機数は300機強となるが、現在のアメリカン航空よりも約650機少ないことになる。しかしビッフル氏は、予算に余裕がない人だけでなく、より多くのアメリカ人が近いうちにヨーロッパ人と同じように旅行し、無料の飲み物や機内持ち込み手荷物を喜んでやめて、1月に60ドルと手数料でオーランドを訪れるようになるだろうと確信していると語った。彼らは荷物を軽くし、膝の狭い空間に耐え、独自の娯楽を持ち込むことを学ぶだろうとビッフル氏は主張する。
「この国は割引を発明したんです」とビッフル氏は言う。 「地球上最大の小売業者であるウォルマートがここに拠点を置いています。私がこの業界に入り始めたとき、「ああ、ヨーロッパ人は南西部のようなものを決して受け入れないだろう」と思っていました。彼らはより高い期待を抱いています。」そして今、これは本当に皮肉なことだと思いますが、私たちはここに座って「ああ、アメリカ人はヨーロッパ人よりも高い基準を持っている」と言い続けています。本当に？実に笑える話だ。」
顧客のトレーニングには時間がかかります。米国運輸省によると、8月に次のように発表した。スピリットは乗客 100,000 人あたり 15.42 件の苦情を受けました、業界で最も多く、サウスウエスト航空の苦情率の約 17 倍です。しかし、スピリットの広報担当ポール・ベリー氏によると、苦情のほとんどは、チケット代をほとんど支払っていないにもかかわらず、飲み物や事前の座席指定などの通常の特典を期待している初心者から来ているという。スピリットは今年初め、同社の平均的な片道旅行者は運賃約68ドル、手数料約54ドルを支払っているが、事前に計画を立てている顧客は通常、手数料をいくらか節約できると発表した。
「何が得られるのかを知らずに、別のものを期待していると、顧客を失望させることになるでしょう」とベリー氏は言います。 「私はまだ少し時間が必要だと思っています。しかし、ヨーロッパがそれをよりよく理解し、最終的に受け入れるまでには時間がかかりました。」
しかし、米国の航空会社がライアンエアーやイージージェットほどの成功を収めると誰もが信じているわけではない。数十年前、ヨーロッパでディスカウント会社が発足したとき、彼らはブリティッシュ・エアウェイズ、KLMオランダ航空、アリタリア航空、エールフランスなどの肥大化したフルサービスの航空会社（一部は政府が所有する航空会社もある）と競合していた。 「彼らは恐竜だった」と航空アナリストのマイク・ボイド氏は言う。しかし、最近の合併後、米国の大手航空会社 4 社は、80 年代や 90 年代の欧州の航空会社よりも機敏で収益性が高くなりました。 「アメリカン航空やデルタ航空が、倒されるのを待っている巨大企業というわけではありません。」
