ナウル：首都のない国

どの国にもそれぞれの首都があると思いますよね?国によっては 2 つ（ボリビアの議会はラパスで開かれるが、最高裁判所はスクレで開かれる）または 3 つ（南アフリカはプレトリア、ケープタウン、ブルームフォンテーンに 3 つの政府部門を分割する）さえあります。バチカン市国やモナコ、シンガポールのように、国自体が首都です。しかし、首都がまったくない状態でどうやってやっていけるのでしょうか?太平洋の小さな共和国ナウルの住民に聞いてみましょう。

**ズームインすると、この島がどれほど小さいかがわかります。 **

• ナウルについて、ナウルが存在することさえも含めて、あまり知らないとしても無理はありません。世界最小の共和国であるナウルは、バチカン市国とモナコを除くどの国よりも面積が小さく、人口（約9,400人）はバチカンに次いで世界で2番目に少ない。あまりにも目立たないため、その国旗は文字通り、その見つけ方を人々に示す地図となっている。金色の水平線は赤道を表し、そのすぐ下に白い星があり、そこにナウルがある。

• 一部の情報源では「ヤレン」をナウルの首都と呼んでいますが、それは真実ではありません。実際、この島には正式な首都はなく、実際には都市がまったくありません。ヤレン地区は、島の重要な建物のほとんどが位置する島の南岸の地域にすぎません。そこには、国会議事堂、ナウルに大使を置く唯一の 2 か国 (台湾とオーストラリア) の大使館、そしてナウル国際空港があります。ナウルは非常に小さいため、空港の滑走路は島のほぼ全域に伸びており、2005 年に航空機がオーストラリアの債権者に差し押さえられるまで、公式航空会社が唯一のジェット機をここに着陸させていました。

• 残念なことに、そのようなことはナウルの最近の歴史をかなりうまく要約しています。 1968 年の独立当時、ナウルは何世紀にもわたって鳥のグアノから形成された貴重なリン酸塩鉱床のおかげで、地球上で最も裕福な国でした。しかし、鳥の糞がなくなると経済は崩壊した。現在、失業率は90パーセントに達しており、好況期に流行した不健康な西洋料理のせいで肥満率も同様です。

• ナウルの状況は非常に悪化しており、ナウルは破産を回避するために捕虜の輸入に頼っている。グアンタナモの一種の南半球版となっており、海外援助と引き換えにオーストラリアの海外亡命希望者の多くを受け入れている。拘置所はヤレン市東のメネン地区にある。 （ちなみに、メネンは、2001年に怒れる暴徒によって焼き払われたナウルの大統領官邸の場所でもある。）刑務所が国の他の地域よりも速いペースで成長し続ければ、いつかメネンがナウルの非公式の首都になるかもしれない。