彼が開いていないときアメリカで最高のホテル、 または商業宇宙旅行に照準を合わせる, リチャード・ブランソン卿は、ニューヨークとロンドン間の3時間半のフライトの実現にも取り組んでいます。 3月にはブランソンズでヴァージングループが発表同社は、デンバーに本拠を置く新興企業ブーム・テクノロジーが開発中の初の40席超音速ジェット機の第一位の座を確保しており、ヴァージン・ギャラクティックがその開発に協力を提供する予定だった。現実には程遠い超音速旅行プロジェクトが数多くある中、懐疑論者たちはそれを無視して、自分たちの生活を続けた。しかし昨日、デンバーのセンテニアル空港で開催されたVIPイベントで、ブームとヴァージンは長年にわたる研究開発の成果、つまり史上最速の民間航空機を発表した。
「ベビーブーム」の愛称を持つXB-1超音速デモンストレーターは、ブームが2020年までに飛行準備が整いたいと望んでいる大型商用バージョンの小型モデルである。それまでの間、XB-1の乗客はわずか2名（パイロットとパイロット1名）である。試験飛行は 40 名ではなく、2017 年後半から開始されます。翼長 17 フィートに騙されてはいけません。これは速いのです。まだ風洞の外でテストされていないが、ブーム氏によると、この飛行機はマッハ2.2（時速1,451マイル）に達することができ、これは従来よりも約10パーセント速いという。廃止されたコンコルド現在利用可能な民間ジェット機よりも 2.6 倍高速です。言い換えると？ロサンゼルスからシドニーまでは 7 時間以内です。正確なルートと価格はまだ決まっていないが、ヴァージン氏とブーム氏は、ニューユア発ロンドン行きの往復航空券の費用は約5000ドル、つまりビジネスクラスの航空券と同じくらいになると予想している。
今後 10 年以内に誰もが超音速で旅行できるようになることが、まさに実現可能な領域に入りました。
礼儀ブーム超音速旅行の推進は予想されるが、一方で民間航空機はより燃料効率の高いまたは時差ぼけと戦うのが上手になる、彼らの最高速度は何十年もそれほど変わっていません。 Boom の CEO 兼創設者である Blake Scholl 氏は、そこにチャンスがあると考えました。 「ジェット機時代の幕開けから60年が経った今でも、私たちは1960年代の速度で飛行している」と同氏はプレスリリースで述べた。 「コンコルドの設計者は手頃な価格で超音速旅行を実現する技術を持っていませんでしたが、今ではそれが可能です。」
夢のようなテクノロジーに飛びつき、それを現実にしようとする人がいるとしたら、それはサー・リチャード・ブランソンでしょう。彼は時間を無駄にせず、ブーム・テクノロジーズの将来に向けて支持を表明しています。 「私は長い間、航空宇宙のイノベーションと高速商業飛行の開発に情熱を注いでいました」と彼は言いました。 「この分野のイノベーターとして、ヴァージン・ギャラクティックがブームと協力するという決断は簡単なものでした。私たちは、Boom の最初の 10 機の機体にオプションがあることに興奮しています。ヴァージン・ギャラクティック社の製造部門を通じて、宇宙船会社、私たちは共通の野望の一環として、飛行試験のサポートと運用に加えて、エンジニアリングおよび製造サービスを提供していきます。」
レースはしばらく続きましたが、最終ラップに近づいているようです。他のイノベーターは、通常よりも高速な商用旅行に取り組んでいます。NASAそしてリアクション・エンジンズ株式会社追いつくにはかなりのブーストが必要になるだろう。
