派手な極渦であれ、あるいはただの極寒であれ、極寒の天候が空の旅にどのような影響を与えるかについては、多くの話題が飛び交っています。実際のところ、寒さは飛行機にとっては問題ではありませんが、運航速度が低下する可能性があります。
ワシントン DC やニューヨークにお住まいの場合、外は気温が 10 度台で厳しい気温に感じるかもしれませんが、中西部北部の一部の地域ではこの日は春の日です。飛行機は常にこのような気温の中で運航されており、いずれにしても高度 35,000 フィートではさらに寒いです。それで、本当にここに問題があるのでしょうか？
現場では問題が発生する可能性があります。新年直後の嵐の際、航空会社はシカゴで飛行機に燃料を送り込むのに苦労した。給油トラックのノズルと空気が凍り、ガソリンを入れて出発できなくなったようだ。 (ジェット燃料自体は、温度が少なくとも -40 度以下になるまで凍結しません。) 他の空港では、燃料供給システムがトラックではなく地下に設置されている場合があるため、この問題は発生しません。
さらに、寒さが厳しくなると、スロープで働く従業員は異常気象を避けるためにより多くの休憩を取る必要があります。ミネソタ州北部の凍った地域にあるインターナショナル フォールズ空港から出発する場合、航空会社は人員レベルでそのことを計画しています。実際には、寒い天候が問題を引き起こすのではなく、雨天が問題を引き起こすのです。雪が降ったり、氷が降ったり、雨が降ったりして気温が氷点下に下がった場合、飛行機に氷がつかないようにするというより大きな問題が発生します。飛行機は寒いところでも成長しますが、氷の中では成長しません。 1982 年のあの残酷な日を覚えている人は誰でもエア フロリダ 90 便ポトマック川に飛び込めば何が起こるか分かっている。
飛行機の氷は表面を粗くし、特に翼のその粗い表面は空気の流れを妨げます。そうなると、飛行機は離陸してそこに留まるために必要な揚力を生成できなくなります。これに対処するために、いくつかのシステムが使用されています。飛行機が地上にあるときは、できるだけ多くの雪を拭き取らなければなりません。次に、除氷剤を使用します。これは翼をきれいにするだけでなく、飛行機が離陸するまで翼に氷がつかない状態を保ちます。
飛行機のゲートでカラフルなスライムがスプレーされているのを見たことがあるなら、それがまさにその通りです。場合によっては、離陸までの時間を最大限に短縮するために、滑走路の終わり近くでそれを行うこともあります。飛行機は離陸後、翼をきれいに保つための防氷システムを備えています。多くの場合、これは熱ベースのシステムですが、一部のターボプロップ機では、膨張して翼の氷を砕くゴム製のブーツが使用されています。
結局のところ、除氷プロセスは完全に安全ですが、過酷な状況では多くの調整が必要になります。これにより運航が遅くなる可能性があり、通常は一部のフライトがキャンセルされることになります。しかし、寒い気候だけでしょうか？それはそれほど大きな問題ではありません。
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