アジアツアー：スリランカの仏教遺跡、猿、そして本

位置：シギリヤ、スリランカ

上司をだまして56日間のアジア旅行に連れて行ってもらったとき、ドーハに住む親愛なる友人がスリランカで会おうと言ってきたとき、あなたはなんだか興奮しているのに、なぜかそうでもないのです。あなたの友人が最後にどこかで会おうと言ったのは8月のウブドで、待っても待っても彼は現れなかったのですか？

わかってる、わかってる。私もそれは嫌いです。しかし、疑う人は安心してください。ドーハから来た友人はまだあなたを驚かせるかもしれません。昨夜、30数時間の移動を経て、ついにゴージャスな小さなホテルに到着しました。ワラワホテルコロンボの郊外――かつてはココナッツ農園が広がっていた場所にある8部屋の家――では、順番に新鮮なココナッツ、ドーハから来た友人（本名：ホイットニー）、そして一皿の黒豚カレーが出迎えられる。どれが一番嬉しい驚きだったのかを言うのは難しい。

今日は泳いだ後（ここは口紅が溶けるほどの暑さで、熱電光が夕方の空を明るくしています）、私たちは車で 3 時間かけて、素晴らしい仏教遺跡が数多くある島の文化三角地帯の中心部まで向かいました。この日の立ち寄り先は、ダンブッラ、花崗岩の山腹から切り出された紀元前 2 世紀の洞窟で、現在スリランカの 8 つのユネスコ世界遺産の 1 つです。

適切な菩薩のような気分に入るために、ホイットニーと私は、ニューヨークの嫌いな人全員について話し合いました。それから私たちは何百もの階段を歩いて寺院に向かいました。寺院は、仏陀がラスベガスに行ったような恐ろしい記念碑のファサードにもかかわらず、あらゆる表面が絵画で覆われた洞窟の中に巨大な仏像が鎮座しており、静かに壮観です。ホイットニーも同様に、やせた野生の猿たちに感銘を受けていた。猿たちは私たちの手から何かをもぎ取るとガイドが警告していた。そして案の定、石段には半分食い荒らされた蓮の花の破片が散乱していた。仏陀に捧げるつもりだったが盗まれたものだ猿によって。さて、猿たちよ、それはまさに仏教の行為なのでしょうか？

飛行機の中で読んだ（28冊の本を持ってきたって言いましたっけ？）：