約２ヶ月間、イエローストーン国立公園—アメリカ初の国立公園国内で最も訪問者の多い美術館の 1 つであるが、COVID-19 パンデミック。しかし、5 月 18 日に状況は変わりました。国立公園局がイエローストーンにゴーサインを出した当日は、一定の制限はありますが、ゲストに門を開きます。段階的な再開の一環として、当時はワイオミング州にある公園の南と東の入り口のみが訪問者に開放されており、一般にアクセスできる道路やアトラクションの数も限られていた。
イエローストーン市のカム・ショリー教育長は声明で、「公園の目標は、安全かつ保守的に開園し、従業員や来園者のリスクを軽減するために適切な行動を確実に講じ、地域経済の回復を支援することだ」と述べた。
現在、公園のより多くのエリアがゆっくりと、しかし確実に訪問者を迎え入れている。6月1日からはモンタナ州の公園入り口が再開され、6月15日には最初のキャンプ場が公園利用者のために準備が整う予定だ。レストラン、ギフトショップ、さらにはマリーナまで、6 月 19 日までに一般公開されます。
この動きは、他の国立公園がゆっくりと再び訪問者を受け入れ始めている中で行われた。過去数週間で、アーチ、グランドティトン、グレートスモーキー山脈、ジョシュア・ツリー、そしてその中のザイオンは、いずれかを持っています全面的または部分的に再開疾病管理予防センターの規定に従ってガイドライン社会的距離を保つことや家の近くの公園を訪れるよう人々にアドバイスすることなど、公園でのレクリエーションについて。
しかし、国内で最も人気のある国立公園の 1 つでは、これらのガイドラインは実際にはどのようなものになるのでしょうか?オールド フェイスフルやマンモス ホット スプリングスなどのイエローストーンの主要観光スポットには、毎年約 400 万人が訪れ、自然愛好家の多くは夏の間に訪れます。そして人々はすぐに公園に戻ってきました。イエローストーンによると、戦没将兵追悼記念日の週末には 4,600 人以上の来場者があり、2019 年の同じ休日の週末に同公園が訪れた来場者数よりも約 150 人少なかった。
この公園の段階的な再開はすべて、イエローストーンの 3 段階の計画の一部である。5 月に発効した第 1 段階では、公園全体のアクセス道路と一部の入り口が開放された。現在進行中の第 2 段階では、公園のキャンプ場やその他の施設の多くがオンライン化されます。最終段階となる第3段階は明確なスケジュールはなく、「健康状態が許す限り」開始される予定で、ホテル、レンジャープログラム、ツアーの提供をすべて再開し、公園を完全にオンライン化する予定だ。
しかし、イエローストーンが再開に向けて取り組んでいるとしても、まだフル稼働にはなりません。 「私たちはここの従業員と訪問者の安全を非常に懸念しており、責任ある方法で[再開]し、この地域の資源に過大な負担をかけないようにしていきたいと思っています」とイエローストーン国立公園のゼネラルマネージャー、マイク・ケラーは言う。 Xanterra Parks & Resorts が運営するロッジ。
ケラー氏によると、通常の夏には、公園内の 9 か所で毎日 2,300 室のホテルが利用可能で、1,450 か所のキャンプ場、9 か所のギフトショップ、17 か所のレストランもあります。しかしこの夏、その数は大幅に削減されます。パーク内の 6 か所 (マンモス ホット スプリングス ホテル、マンモス ホット スプリングス ホテル、オールド フェイスフル ロッジ、オールド フェイスフル スノー ロッジ、レイク イエローストーン ホテル、レイク ロッジ、キャニオン ロッジ）、そのキャンプ場の大半は 6 月 19 日までにオープンする予定です。 」とケラー氏は説明する。 「このような環境に自然にフィットする気がします。」
ケラー氏によると、ホテルやロッジでは、「短期間にあまりにも多くの人が狭い空間に押し込まれる」ことを避けるために、予約をずらすことになるという。訪問者は（ロッジ内の共有スペースに集まるのではなく）屋外アクティビティに参加し、社会的距離の規則を尊重することが奨励されます。また、清掃手順が宿泊施設全体に拡大される一方で、ホテルの客室自体にもいくつかの変更が加えられる予定です。イエローストーンでは、各部屋で頻繁に触れる場所を最小限に抑えており（たとえば、コーヒーメーカーは撤去される可能性があります）、ハウスキーピングは滞在期間中は自動的に部屋を清掃しません。一定時間に部屋に出入りする人の数を最小限に抑えるため、ゲストからのリクエストがない限り、長期滞在は禁止されています。
アメニティに関しては、レストラン 6 軒、ギフト ショップ 5 軒、ブリッジ ベイ マリーナがオープンしますが、状況は少し異なります。レストランでは食べ物の持ち帰りのみを提供し、従業員はフェイスカバーや手袋などの個人用保護具を着用する。 （公園は来園者にフェイスカバーの着用も奨励していますが、義務ではありません。）
そして、パンデミックとそれがもたらした変化にもかかわらず、イエローストーンへの関心は依然として強いとケラー氏は言う。 「キャンプ場の予約に何の変化も見られません。人々は依然として来たいと思っています」と彼は言います。そして、現在利用可能なホテルの部屋はすでに完売しています。すべてがうまくいけば、7 月と 8 月にはさらに多くの部屋が空く可能性があります。
とはいえ、「私たちはゆっくりと慎重であり、安全を確実に確保したいと考えています」とケラー氏は言います。 「それが私たちの最大の優先事項です。」
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