ニューファンドランド島に住むクジラのささやきとタッグを組む

「こんにちは、ジェニファー！こちらはミスター・クイックリーです」と興奮して叫ぶ声が携帯越しに聞こえた。「船を向きを変えてください。クジラがここにいるよ！」

私はマイク船長に身を乗り出して、来た道に戻るように言いました。私がクイックリー氏にスピーカーを鳴らすと、極寒の海塩のしぶきが私たちの熱心な顔に吹き付ける中、彼はマイク船長にクジラのほうへ向かうよう指示した。

私はニューファンドランドにいて、一緒に乗っていましたアナグマ湾ボートツアーから流れ落ちた氷山を見るためにグリーンランド、しかし、クイックリー氏がクジラを見つけると、私たちは代わりにクジラを追いかけるようにコースを変更しました。私たちはニューファンドランド島北東部にある人口約900人の漁師町、トリトンの隣にあるアナグマ湾の河口を、ミスター・クイックリー（博物館のボランティア職員テリー・ホエーレンの愛称）として疾走した。トリトンマッコウクジラパビリオン—ボートに乗っているマイク船長と私と、水の見えるパビリオンの窓からクジラを眺めていました。

ホエーレンは退職した学校教師です。彼が「ミスター・クイックリー」というあだ名を付けられたのは、子供たちに「早く動くように」と常に言い続けていたからです。巨大な納屋の中にある水辺の天文台であるクジラパビリオンでのボランティア活動により、彼は「クジラのささやき人」という 2 番目のニックネームを獲得しました。彼は、パビリオンからの観察に基づいて、クジラがどれくらい潜水して水中に留まるのか、そしてどこで水面に浮上するのかを正確に知る驚異的な能力を持っています。

ミスター・クイックリーまたはトリトンのクジラのささやきとしても知られるテリー・ホエールン（中央）とクジラ愛好家仲間たち

ジェニファー・ビロック

トリトン周辺の海域では、クジラの季節4月下旬から9月まで続きます。この時期には 22 種の種が現れ、数万匹のオキアミ、シシャモ、イカを捕食します。パビリオン自体は天井から吊り下げられた全長 40 フィートのマッコウクジラの骸骨によって見守られており、壁一面の窓からは湾が見渡せます。ここでは、夏の間、ホエーレンが毎日訪問者にクジラについて教えています。

「私は大人になったので、クジラについて何も知りませんでした」とホエーレンさんは私に語り、主にインターネットを通じて海洋哺乳類を研究したと説明した。トリトンで生まれ育ったので、おそらくホエーレンが今では一つか二つのことになるのは運命だったのでしょう。「私は氷山の一角に触れているだけです。何か悪いことを学びたければ、それを学ぶでしょう。」

マイク船長に関して言えば、彼は商業漁師であり、観光客をボートツアーに連れて行ったり、ホスピタリティを提供したりすることも含めて、自分の仕事に明るい興奮を持っています。ロブスター彼の島の別荘で沸騰する。誰もが彼をキャプテン・マイク、スキッパー・マイク、または単にマイクと呼びます。彼は会社が主催するツアーのほとんどでボートを運転します。そうでない場合は、彼の兄弟であるクラリー船長が見つかることを期待してください。（キャプテンの称号は譲渡できません。）

私はマイク船長と、そしてホエーレンとも連絡を取りました。ニューファンドランド島観光局まだ6月でクジラの季節が加速していたにもかかわらず、私にクジラを見る最高のチャンスを与えるために一生懸命働いてくれました。彼らは私をザブルーウォーターイン、湾のすぐそばにあるゲストハウス。ホエーレンの個人の電話番号を教えてくれました。そしてマイクと一緒に、クジラ発見の野心を持った氷山観察クルーズに私を手配してくれました。

トリトンに着くと、ボートに乗る前からホエーレンと私でクジラ観察用の電話ツリーのようなものを作成しました。クジラを見かけたら、パビリオンにいるホエーレンに電話するか、彼の妻の携帯電話に電話するか、あるいは町役場に電話することになっていたが、ホエーレンは、迎えに行くか、他の誰かがクジラの居場所を教えてくれると言った。（かなりの連鎖だが、私たちは献身的に取り組んだ。）ホエーレンがクジラを見つけたら、私かマイク船長に電話するだろう。他の誰かがそれを見つけたら、ホエーレンに電話し、彼は私に電話するでしょう。

幸運にも、ホエーレンはザトウクジラを初めて目撃した。しかし、私は約 15 分までにホエーレンからの電話に出られなかった。彼は私とマイク船長に振り向くようにとのボイスメールを残した。それでも、私たちが彼に折り返し電話したとき、彼は私たちがどこに行くべきかを正確に知っていました。

「クジラたちは餌を求めて湾に向かっていたが、ボートが彼らを怖がらせたので引き返した」とホエーレンさんはスピーカーフォンで語り、その興奮の声は騒がしい波の中でも聞こえた。「2つあるよ。彼らはちょうど深く潜ったところなので、すぐにあなたのすぐ近くに来るはずです。」

まるで合図したかのように、彼らはボートから少し離れたところを水面から滑走して上がってきました。数回短い潜水の後、マイク船長は叫び始めました。しっぽ！"そして、私たちが見ていたザトウクジラは尾びれを空高く上げてから、深く潜りました。私にとって、クジラのダイビングを見ることは、一瞬の安らぎをもたらします。捕食者がきらめく水に飛び込むと、私の心は完全にリラックスした状態に落ち着きます。これが自然の頂点です。

ホエーレンの能力は超能力のように見えますが、実際には何よりも科学です。「私はパターンを知っています」と彼は言いました。「彼らはシャモを追いかけて浅瀬を回ってくるでしょう。彼らは空中に一定量の息を吐き出すことになります。」彼は、尾がどのくらい上がるかによって、つまり尾が上がるかどうかに応じて、短い潜水か深い潜水かを判断することができ、水面の滑らかさによって尾が進んでいる方向を知ることができると説明しました。その最後の部分はクジラの足跡と呼ばれます。

「特にザトウクジラはあなたに向かって尻尾を振るでしょう」とホエーレンさんは自ら手を振って笑いながら言った。「まるで『またね』と言っているかのようだ。」

トリトンを出発した朝、私はクジラの尾との別れのことを思い出しました。私は別れの言葉を述べるためにパビリオンに歩いて行きました。そこでは9人のグループがおり、そのうち半数はフランス語を話し、ホエーレンと一緒に湾を眺めていた。

「これまでクジラを見たことがないんです」と地元の女性が語った。Michiganついでに言った。しかし、ホエーレンの近くにいるだけで、雄大な生き物が召喚されるようです。数分以内に、ミンククジラの滑らかな背中が水面のすぐ上に浮かび上がりました。突然、全員が指をさして話し始め、複数の言語で興奮の叫び声が上がりました。一対の双眼鏡ラインを上下に通過しました。ミンクは水面下に隠れてしまいました。

お別れの写真として、ホエーレンとそのグループの写真を撮りました。その中で、トリトンのクジラのささやきは人々の列の真ん中に立って水面を指さし、観客に祝福を与え、空中に浮上するクジラを見ることができる場所をグループに正確に示しています。そして、写真を撮った直後に、まさにその通りになりました。