ホーム、メイド: アジア系アメリカの物語

2 年前の 12 月、何年も離れていた後、私はオークツリーロードに戻りました。私のニュージャージー州の故郷エジソンと隣のアイセリンにまたがるその大通りは、1980年代初頭に私が子供時代を過ごした場所でした。その4マイルに沿って、ブロックバスターでは絶対に見つけられないボリウッド映画のDVDを揃えたビデオ店、色と模様が見事に展示されているサリーブティック、そしてベンガル移民の家族を国に連れて帰ってくれたスイーツショップがありました。ずっと前に置き去りにしてしまった。

しかし、2021年の私の訪問は、私の心の中に固まっていた豊かさのイメージを変えました。経済的な現実が始まっていることは明らかでした。私がかつてよく知っていた店先は空っぽだった。ストリーミングの時代にはビデオショップはなくなった。私のお気に入りのレストランのいくつかはパンデミックによって打撃を受けました。私の即座の予感は、オーク・ツリー・ロードは以前の姿の殻になってしまったということでした。自分がどれほど間違っていたかを理解するには、しばらく時間がかかるだろう。

帰国時の私の見通しは、多くの人々がアメリカの移民の偉大な成功の一つと考えているオーク・ツリー・ロードの一般的な肖像画に確かに異議を唱えていた。のニューヨークタイムズ一度呼ばれた「アメリカで最も活気のあるリトルインディア」の通り。この指定にはメリットがあるが、1965 年のハート・セラー法以来、亜大陸全体から周辺地域に居住してきた人口の多様性を裏切るものである。排除されたこれまで何人の南アジア人がアメリカに移住できるかを管理していた割当枠が廃止され、数十年にわたる制限的な移民法が廃止された。

その後数年の間にニュージャージー州中部に定住した南アジア人たちは、この新天地での経済的機会を求めて、生計を立てながら、周囲で増加する移民仲間の人口にも対応する方法を見つけなければならなかった。こうして、新たな飛び地が誕生した。スーパーマーケット、レコード店、きらびやかな宝石店が誕生しました。

その成長には課題が伴いました。 20年前、オーク・ツリー・ロードを覆っていた偏見の噴煙を、私は非常に鮮明に覚えています。長年住んでいる人たちは、この地域の変革について外国人排斥的な言葉で語ることがありました。嘆いている派手な歌と踊りと刺激的なスパイスで長年の文化を汚してきた私と私の家族のような南アジア人の侵略です。

しかし、私たちの影響範囲は無視するには広すぎました。私たちのダンススタジオ、レストラン、映画館は、州内の他の地域、たとえば家族と私が後に引っ越した近くの町ノースブランズウィックなどに受粉し始めました。そこでは、小さいながらも活気に満ちた南アジアの震源地が花を咲かせていました。私たちの文化の側面も、周囲の環境に合わせて変化し、適応するでしょう。中に入るパパ・パンチョ、オークツリーロードにあるインドのピッツェリアでは、タンドールパニールマカニパイを見つけることができます。これは、私たちの小宇宙がそれらを含む町から隔離されていないことの証拠です。

おそらくこれが、2021年の訪問に対する私の即座の反応が嘆きのようなものであった理由です。私はジャージー中部の南アジア人コミュニティが、オークツリーロードでもその先でも、パンチを繰り返しかわし、ラウンドごとに強くなるのを見てきました。しかし、それは今、時の荒廃に屈しているように見えました。

今となっては、この地域とその現状に対する私の瞬時の評価がいかに不公平だったかに気づきました。帰国以来、訪問するたびに、私はかつて知っていたオークツリーロードの遺跡で見つけることができるすべての美しさを満喫してきました。チャウパティの紙マサラドーサのしわが寄る音です。母と私が昼食をとったレストランです。最近の旅行。ベンガルの軽食店、クオリティスイーツのガラスの向こうには、フラミンゴピンク、ファイヤーワークオレンジ、カスタードホワイトなど、あらゆる色のデザートのカーニバルが待っています。室内装飾品店パテル・ヴァサン・バンダールに漂うお香の香り。私はオークツリーロードの本質が残り続けることがわかったので、今後数年でオークツリーロードの顔が再び変わる可能性については和解しました。

また、コミュニティ活動の継続的な力も目の当たりにしました。昨年、毎年恒例のインディアデイパレード（この地域で長年開催されているイベント）注目のブルドーザーに似た機械（インドで拡大するヒンズー教右派民族主義運動のイスラム嫌悪の犬笛と解釈される）がオーク・ツリー・ロードを転がり落ちた。ヒンズー教徒もイスラム教徒も同様に一部の住民は、分裂の種を蒔こうとする試みとみなして反対の声を上げた。彼らは多元的で世俗的な祖国のイメージのために戦った。正義を求める彼らの叫びは、パレードの主催者からの謝罪という結果につながり、この場所の住民がこれらの町の物語を形作る決定権を持っていることを思い出させてくれた。彼らは、相違点を超えて分裂ではなく連帯の可能性を見出しているのだ。

私は、アメリカ全土に離散したアジア人に愛情を込めて敬意を表したパッケージ「Home, Made」にも、同様の強さとダイナミズムの糸を感じます。マドレーヌ・モリさんの物語では、カリフォルニア中で酒造りの芸術を語る日系アメリカ人第二次世界大戦中の強制投獄を含む、国家によるひどい差別に耐え、それでも創造する意志を見つけたグループの機知に富んだことがわかります。映画監督エマニュエル・ハーンの賛歌楽器店、ファブリックマート、カラオケバーなど、全国のコリアタウンを特徴付けてきたビジネスこの本は、アメリカへの韓国人移民の歴史全体を紐解くと同時に、若い頃にオークツリーロードに点在していた店の数々を思い出させてくれます。ダン・Q・ダオのスポットライトには、パパ・パンチョの革新的な精神が反映されています。ヒューストンのベトナム移民の子孫彼らは両親のベトケイジャン料理を取り入れ、その形式を再解釈して、より広範な独自の料理を発明しました。彼らは、祖先の伝統を尊重しながらも、そこから逸脱する新たな未来を切り拓いています。

オークツリーロードの物語と同様、これらのコミュニティのそれぞれの物語は、移民とその子孫が故郷はどこにあるのかという疑問に答えようとしながら、帰属意識を築いてきた回復力の物語です。 Oak Tree Road の将来がどうなるかはわかりません。しかし、これまでと同様、この瞬間の課題を乗り越え、最終的には生き残ることを私は知っています。以下の記事でわかるように、それはアジア系アメリカの物語です。—マユク・セン

マユク・センの著者は、 テイストメーカーそして近々出版される女優マール・オベロンの伝記。彼はフードライティングでジェームズビアード賞を受賞しており、彼の作品は The Best American Food Writing の 3 版にアンソロジー化されています。