昨年1月のある極寒の朝、気温は華氏マイナス54度前後で推移しており、親友のジェームスと私はロシアの孤立した極東にあるヤクーツク市近くの駅に到着した。私は自宅から飛行機でそこに2週間滞在していましたロンドンモスクワ経由。ジェームスはどこから来たのか東京日本海に面した港湾都市ウラジオストク経由。私たちが乗車すると、燃えるようなオレンジ色の日の出が木々のてっぺんを越え、その光が木製パネルの客車にこぼれていました。窓の内側には氷が頑固な塊となって張り付いており、向こうの劣悪な環境を思い出させた。
モンゴル国境に近いバイカル湖周辺は夏はリゾート地ですが、冬はとても静かになります。ウォルターさんは、世界最古で最も深いこの湖の凍った表面にいると、「別の惑星にいるような気がした」と語る。
ジュリアン・ウォルター世界で最も寒い都市の一つとして広く知られているヤクーツクは、2019年にアムール・ヤクーツク幹線鉄道（永久凍土特急の愛称）が開通し、2019年のシベリア横断線と接続するまでは、ほとんどアクセスできなかった。南。日雇い労働者や地域の通勤者が主に利用するこのルートをモスクワまで利用する計画であることを地元住民に伝えると、彼らは困惑を隠せなかった。確かに、7つのタイムゾーンをカバーする約5,500マイルの距離を私たちは完全に把握していませんでした。しかし、首都に到達することは重要ではありませんでした。私は長い間この神秘的な巨大な国に魅了されており、17 世紀にコサックの交易所として設立されたイルクーツクのような、眠くてほとんど忘れ去られた村や都市を歩き回って何日も過ごしたいと思っていました。
私たちは二等のチケットで、四段ベッドのコンパートメントに、読書や食事のための小さなテーブルが付いたベッドを各自購入しました。私たちは、列車そのものと同じくらい勤勉で愛想の良い、好奇心旺盛な登場人物たちに出会いました。一人は、恐喝のためシベリアの刑務所で16年間を過ごしたルスランという名の屈強なカザフスタン移民で、サハ共和国の鉱山町ミールヌイに妻と息子に会いに来ていた。オイミャコン、東に約1,300マイル。彼は私たちに親切に電車の乗り方を教えてくれ、時刻表やお湯を汲む場所について説明してくれました。中国国境から40マイル北にあるスコボロディーノで、私たちはシベリア横断線に乗り換え、そこで金の前歯を持ち、ウォッカをたくさん飲んで笑い合うアンドレらと出会った。機関車の運転士だった彼は、ウラジオストクの始発駅で乗車し、別の列車に乗るために田舎の村サガンヌールに向かっていました。その列車を西にヴォルガ川を渡ってすぐのペトロフスクの町まで運転するのを手伝ってくれました。川。私たちは新しい友達と一緒に、オープンベッドのある長い共同車両の 3 等コンパートメントに集まり、話を交換したり、ボードゲームをしたりしました。ほとんどの夜、私たちは早めに退社し、ゆっくりとゆっくりとした列車の動きに揺られながら眠りにつきました。
サハ共和国の町アルダンのホームに立つカザフスタン人旅行者ルスランさん。彼はヤクーツクから東に約900マイル離れたオイミャコンで金とダイヤモンドを採掘しているが、そこでは冬の平均気温が驚くほど華氏マイナス58度に達する。
ジュリアン・ウォルター窓に釘付けになって過ごした日々。北極圏の一部を含むサハ共和国の不毛地帯を横切ると、すべてが静まり返りました。その風景、静かな白い海は、まるで千年も氷の中に保存されていたかのようでした。私たちはなだらかな丘陵に囲まれた広大な谷を駆け抜け、そこには屋根に雪を積もった木造家屋が群がって眠そうに佇んでいた。電車が停車すると、時には 5 分間、時には 1 時間ほどの間、乗客たちは厳しい寒さの中に飛び降り、パジャマの下に T シャツを着てコートを背中に羽織り、氷のホームで喫煙したり社交したりした。
列車内では、タンクのような重い金属製のドアが氷の隙間風を防ぎます。 「別の車まで歩くには、そのうちの 4 つと、多かれ少なかれ外気にさらされている 3 つの部屋を通過する必要があります」とウォルター氏は言います。 「骨も凍るような衝撃が一瞬で起こり、回復するまでに数分かかります。」
ジュリアン・ウォルターイルクーツク北西、タイシェトの町のプラットホームにて。ウォルター氏によると、辺鄙な場所にあるほとんどの駅では、ロシアでは、ドミトリー形式の部屋のベッドを 1 泊 20 ドル以下で借りることができます。
ジュリアン・ウォルターやがて、より大きな町や都市が現れました。緑茶の香りが漂う暖かい廊下を走りながら、私たちは列車を降りてノヴォシビルスクに向かった。シベリアの非公式の首都、チュメニはトゥーラ川沿いにあり、地元の人々と交流するために立ち寄ります。モスクワに向かって少しずつ進むにつれ、天気は暖かくなり、周囲はより日常的で、よりヨーロッパらしく感じられ始めました。私はほとんど電話を切ったままにしていました。物理的にも技術的にも、いつもの現実から切り離されるのはとても心地よかったです。私は地図上で中央アジアの巨大な陸地を見て驚嘆し、そこには何が含まれているのだろうと考えていました。ついに私はそれを目にしました。その目立たない集落や自治体、風景はあまりにも遠く離れていて、一歩外に出たら決して見つからないのではないかと感じました。
ルスランが服役したシベリアの都市クラスノヤルスク郊外の夕暮れ。ヤクーツクからモスクワまで直行すると6日かかります。
ジュリアン・ウォルター一緒に乗って
この国の奥地で高級な鉄道体験を求める旅行者は、エクセター インターナショナルのシベリア鉄道に沿ったウィンター ワンダーランドの旅を予約できます。豪華な船でモスクワからウラジオストクへの旅ゴールデンイーグル、に停車しますバイカル湖、ウランバートルなど。次回の旅行は 2021 年 2 月 13 ～ 27 日に実施されます。1 人あたり $18,995 から。 エクセターインターナショナル.com
この記事は2020年12月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌の購読はこちらから。
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