ソコトラ島：竜血樹の地を探索する

竜血樹の国にて

遠い昔のことがこれほど生き生きと感じられる場所は、地球上にほとんど残っていない。そのような場所の 1 つがソコトラ島です。ヘロドトスやマルコ ポーロもこのことを記しており、古代ギリシャやエジプトの神殿で焚かれていた乳香はここで収穫されました。アンドリュー・コックバーンが過去に旅行します。くっそー！現在は毎日 1 便が運航されています。 。 。

古代の洞窟に向かう岩だらけの道の途中で、私は突然、2,000万年前の世界がどのように見えていたかを垣間見ることができました。地平線を背景に、高さ約15フィートの奇妙なキノコの形をした成長物があり、枝が絡み合い、とがった緑の葉の天蓋があった。それは、伝説によれば、象と竜の戦いで流された血から生まれた竜の血の木でした。遠い昔、この木の祖先（植物学者によれば、この木はユリやチューリップと同じ分類順序にある​​とのこと）は、ロシアからモロッコに至るまで大地を絨毯で覆っていました。

それらの偉大な森はとうの昔に消滅しています。しかし、北はアラビア海、南はインド洋に囲まれたここソコトラ島では、ハジル山脈の岩山の間に隠れた高原と霧の谷を今でもドラゴンの血が覆っています。

太古の昔から、人々はソコトラ島を別の場所として認識していました。ヘロドトスは、ここは不滅のフェニックスが千年に二度生まれ変わる場所であると書いています。古代エジプトやギリシャの神殿で焚かれた乳香はここで育ち、飛ぶ蛇に守られていると信じられていました。マルコ・ポーロは、島民は「世界で最も熟練した魔法師」であり、風を制御することに熟達していると報告した。ソコトランス族が呪文を使って島を消滅させ、侵略者が誰もいない海を探索するようになったと記録する人もいた。

崖を登るたびに、ここは地球上の他のどこにも似ていないことを思い出させられました。尖った岩につまずいて着地し、手首を大きく切ってしまいましたが、ヤトロファ・ユニコスタタ島特有の葉の茂った低木で出血が止まりました。数ヤード先にはボトルツリーがあった。球根状の幹が急に先細りになり、繊細なピンク色の花を咲かせる小さな枝が生えた超現実的な物体だ。別の方向に曲がると、キュウリの木が現れました。その幹は卑劣なほど水に浸され、枝とのバランスが崩れていました。遠く離れた乳香の木が怒って枝を振っていました。私は岩の下でベゴニアを見つけました。これはヨーロッパ中の窓箱によく見られるもので、すべてビクトリア朝時代にイギリスの科学探検隊がソコトラ島から回収したサンプルに由来しています。

カランシーヤの漁師

ドラゴンブラッドの木からの樹液は、ローマの剣闘士によって傷の万能薬として求められていました。

遠くに見えるアーヘルの断崖[#image: /photos/53ea85addd4d6a0b75ef503e]||||||

デトワ・ラグーン・ロッジでのお茶

遥か下に、私が昨夜寝たビーチが見え、夜明け前に目覚めて、近くの村が運営するゲストロッジのキッチンからの温かい焼きたてのパンとハチミツの朝食を食べました。一隻の漁船がアクアマリンの海に沿って滑走していた。アラビア海を挟んで450マイル離れた地平線には、繰り返される内戦で6回目の停戦が宣言されたばかりのイエメンが横たわっていた。

ニューヨークのロングアイランドとほぼ同じ大きさのソコトラ島は、正式にはイエメン共和国の一部ですが、ほぼすべての点で独自のものです。ドラゴンの血の木が原始の風景を垣間見せるのと同じように、アラビア語とは関係のない地元の言語であるソコトリ語は、消滅した南アラビア語の生きた遺物です。モンスーン風が吹くときだけ長い間アクセスできましたが、現在では本土との往復航空便が毎日運航されています。それにもかかわらず、この島は、激動の世界に囲まれた安息の地としての雰囲気を保っています。この島では最近 2 か月間調理用ガスが不足していたため、道端に整然と積み上げられた薪が調理に必要だったと聞きました。補給船は海賊のせいで出航できなかった。

朝日が背中を温めながら息を切らしていると、目標であるホク洞窟の暗い入り口が見えました。 17世紀半前、他の誰かがこの登山を行っていました。同じ鳩の合唱が山腹に響きわたるのが彼にも容易に聞こえただろう。私の懐中電灯の光の中で暗闇の中に浮かび上がる広大な鍾乳石や石筍は、彼の時代からほとんど成長していなかったでしょう。私たちがこの男の名前と彼が訪れた日を知っているのは、彼が洞窟の1.5マイル先に記録を残したからだ――わずか10年前に発見された、当時中東全域で話されていた言語であるアラム語で書かれた木の板である。 : 「西暦569年[紀元258年]の7月25日、私、アブスマヤの息子アブガルは、ヌィシの国、この場所にやって来ました。ここに住む神の祝福を祈ります」タブレットを置いたままにしたあなたに。」近くには祭壇、香炉、オールを漕ぐ船の絵がありました。

おそらく、当時は巡礼で賑わった場所だったのでしょうが、アブガルの訪問からしばらくすると、洞窟は何世紀にもわたって暗闇と静寂に戻りました。地元の人々は、石灰岩の島に蜂の巣を作っている他の多くの洞窟と同様に、ホクにも人が住んでいるという強い信念を持ち続けていました。巨大で無愛想な蛇によって。 「水を汲みに入り口に来るだけよ」と、私を丘まで案内してくれた村の若い男性がそう言いました。 「15歳になるまで中には入っていませんでした。」 2001 年になって初めて、ベルギーの洞窟探検家チームがホク島に巨大なヘビがいないことを証明し、彼ら自身で探検を始めました。現在、私のような訪問者は、地域住民に環境に優しい観光への参加を提供するための素晴らしい取り組みの一環として、地域住民からエスコートしてくれる人を雇わなければなりません。アブガルの石板を発見したソコトランス人の一人が彼の嘆願を尊重し、それを洞窟に再埋葬したと聞いてうれしかったです。 「それが彼の願いだった」と彼は言った。

ad 258 からの訪問者が 7 月に巡礼を行ったという事実は、彼には時間があったことを示しています。彼は間違いなく、少なくともあと3か月間は島に留まることになった。 4 月から 10 月にかけて南西モンスーンが到来し、その風がアフリカの東海岸を引き裂き、ソコトラ島の中央脊椎を形成する山々に当たります。頂上を越えると、島の北側で渦が激しくなり、子供たちを足から持ち上げるほどの強さで、海岸の砂を巨大な砂丘に巻き上げ、内陸の台地を壁で囲む高さ1,000フィートの崖を登ります。船は上陸できず、漁船は岸に引き上げられ、食料は不足し、雨は降りません。高原では、人々、鳥、動物が深い渓谷にうずくまって、引き裂くような爆風から逃れています。

この度重なるアクセス不能と希少性が、部外者に対する有効な防御手段であることが証明されています。島の主要都市ハディボ郊外の断崖に散在するいくつかの石だけが、16 世紀初頭にポルトガル人が島を占領したときに建設した砦の名残です。 「ソコトランス人はただ丘に後退し、彼らを飢えさせたままにした」とイエメンの環境大臣アブドゥル・ラーマン・アル・エリャニは納得の様子で私に語った。英国は 1800 年代にここを給油基地にしようと考えましたが、代わりに本土のアデンを選択しました。冷戦中、ここにソ連の秘密基地があるという通説がワシントンに定着したが、モンスーン中に赤海軍がどのようにして物資を陸揚げすることができたのかは解明されていなかった。同じ現象が噂されるアメリカの前哨基地の可能性を回避することは、現代の島民の熱烈な願いである。この問題について質問された米国中央軍は、サヌアの米国大使館と同様にコメントを拒否した。

自然保護のためかどうかは別として、ソコトランス人はイエメンの同胞よりも穏やかな気質を持っているようだ。曲がりくねったジャンビヤをベルトに挟み、できればAK-47を傍らに置かなければ、男は服を脱いでいるような気難しい本土から来たばかりの私は、短いナイフ以外に致命的なものを何も持っていないソコトランス人たちの中に座っていると、たちまちリラックスできることに気づいた。日常的な家事や、鼻や額に触れてお互いに挨拶するためです。

「海が私たちを守ってくれています」と、穏やかな波（これは2月だった）が数ヤード先の石を打ち寄せる中、私たちが浜辺で獲れたてのハタを食べながら、島の病院院長であるサード・アハメド・アルカドゥーミ博士は語った。彼は、私が通りかかったときに、彼と彼の同僚と一緒に昼食をとろうと誘ってくれました。 「しかし、それは刑務所になる可能性もあります」と彼は反芻して付け加えた。彼は、ソコトラ島が南イエメンの厳格な社会主義政府によって支配されていた1967年から1990年にかけて、特に厳しい孤立状態から逃れた数少ない人物の1人だった。当時、島への往来はほとんど禁止されていましたが、革命家たちは教育を強く信じており、貧しい漁師の息子である私の友人を島の西端から送り出しました。「道路はなく、すべてが暗かったのです。」 —ソビエト連邦に渡り、7年間の医学校に通った。

その時代は、1990年に北イエメンが社会主義南部と統一したときに終わりを告げ、無制限の渡航、商業化、そして女性の除幕式などイスラム教の伝統をソコトランスに印象付けるために北から大量のイスラム宣教師が派遣される時代が到来した。 、男女混合の結婚式のパーティー、詩のコンテストなどがありました。ハラーム-禁断。キャンペーンは功を奏した。混合詩のコンテストや、統一前のソコトラ島のその他の自由で簡単な機能は消滅しました。保守的なイスラム教の習慣を厳格に遵守することは、今や世界共通となっています。

隔離が終わり、定期航空便が就航したことにより、ソコトラ島の独特な側面は明らかに外界の脅威にさらされていたが、2009 年の訪問者数は 5,000 人で、もう 1 つのカンクンとは言えません。私は、ソコトラ島のガイドであり、彼の愛する島の文化に関する無尽蔵の権威であるイスマエル・モハメッドに、彼の孫たちがソコトラ語を話すようになるかどうか尋ねました。 「彼らはそれをひどく話すでしょう」と彼は悲しげに答え、アラビア語のみの学校カリキュラムとテレビ番組の避けられない結果を挙げた。それでも、私は自分たちの伝統を維持するために活動している多くのソコトランス人に会いました。新たに創設されたソコトラ島の詩コンテストには現在、数十の応募作品が集まり、決勝戦には熱心な聴衆が集まる。島の周囲に保護区が設けられており、開発は禁止されているが、観光客は地元管理のロッジでキャンプをすることができ、人々は植物学的に異常な環境を保全することができる。ソコトラ島で見られる 800 種以上の植物のうち 300 種以上が、島独特のもの。

「実際のところ、本当の数は307、おそらく308です」とアーメド・アディーブは私に語った。 「ちょうど別のものを見つけたみたいです。」島の固有植物のための魅力的な植物園と苗床を多かれ少なかれ誰の助けも借りずに作り、維持している素晴らしい家族の一員であるアーメッドは、標本と一緒に、粗い草の房と同じドラゴンズブラッドの苗床を見せてくれました。ソコトラ島の他の植物の宝庫の多く。 「全部集めようとしているんです」と彼は言った。

アディーブの苗床では絶対に見つからない植物の 1 つは、緑豊かな低木であるカートです。イエメン本土のほとんどの人々は、この穏やかな興奮剤を噛みながら社交的に午後を過ごしており、特にこの薬物の栽培により急速に減少している国の水供給量の40パーセントが消費されているため、悲惨な経済的影響をもたらしている。

文明の侵入によって定期航空便がもたらされるまで、ソコトラ島にはカートは存在しなかった。残念なことに、この貧しい島では航空輸送コストを考慮すると特に高価な習慣が蔓延しつつあります。供給が再開されなければ同島に拠点を置くイエメン軍部隊が反乱を起こす恐れがあるため、政府による最近の輸入禁止の試みは失敗に終わった。

イスマエルと私がパンを買いに南海岸にある陸軍基地に立ち寄った日、私は問題の緊急性を理解しました。私たちの金銭の申し出は拒否されました――「パンの代金を請求するのは神への侮辱だ！」――一方、役人は私たちに、その日のカートの供給が今すぐに迫っているのを待って、一緒に食事をするように勧めました。私たちは丁重に断り、島を横切って北海岸に向かう岩が散りばめられた道を歩き始めました。数マイル進むと、トヨタのランドクルーザーが私たちに向かって急いで跳ねるのが見えました。ソコトラ島の道路で出会った2台の車は、通常は挨拶やニュースの交換のために停止するが、この車は手を振ることもなくスピードを上げて行き、運転手と乗客は厳しい表情で決意を固めた様子だった。 「ああ」イスマエルは笑いながら言った、「とても遅いカートの車だ。軍がどれほど狂っているか想像できるだろうか！」線路の岩やクレバスは平らな面に変わり、その直後、私たちはイエメンのアリ・アブドラ・サレハ大統領が島の周囲に断固として敷設した滑らかな舗装道路の一つを走行していた。特に、ハジル山脈の西にあるディクサム高原にあるドラゴンの血の森のような、環境的に貴重な地域をこれらの道路が貫く場合には、誰もが賛成するわけではない。憤りは理解できますが、高速道路を降りて深い渓谷に続く石だらけの道に車を走らせると、文明への苛立ちは急速に消え去ったと言わざるを得ません。フランキンセンス、アデニウム、キュウリの木を通り過ぎると、ヤシの木陰の小川に出ました。そこには、泳げる深くて冷たい水たまりがありました。真紅に切られた翼をもつソコトラムクドリが木々の間を駆け抜け、キイロトキハゲワシが、島のゴミ清掃員は常に勤勉で、常にパトロールを続けていました。

世界のほとんどの地域で、高速道路は地元の生活との接触を遮断しています。ソコトラ島では、少なくとも現時点ではそうではない。なぜなら、徒歩旅行者は、通過する車が停止し、義務的な握手と全員の健康状態についての質問の後、車を乗せて出発するという十分な根拠のある仮定に基づいて進むからである。そのため、私のランドクルーザーはいつも満席でしたが、その日ほどではありませんでしたが、私が島の西端にある村カランシーヤを訪れ、西にある小さな島サムハから到着したばかりの13人の大家族に遭遇しました。ソコトラ島 (イエメンの一部でもある) では、100 人が海で生計を立てています。彼らは狭く鋭い漁船に乗って外海を3時間かけて渡り、病気の親戚が入院しているハディボに行きたいと切望していた。私たちが彼らのボートをビーチの高いところに引き上げ、人々を詰め込む奇跡を行った後、私たち15人全員がハディボに向けて出発しました。女性の中には、これまでラクダを見たことがなく、母親と子牛が車に近づくと驚いて叫び声を上げた人もいた。イスマエルが早口ソコトリ語を通訳している間、私は若者の一人に、ソコトラ島への移住を検討するつもりがあるか尋ねました。 「そんなことはない。私の家はサムハだ」と彼はきっぱりと答えた。 「そこに遊びに来てください。」私の顔色を見て、彼は「海賊はだめだよ」と付け加えた。

将来いつか、時を超えた孤立を求める私たちは、ソコトラ島を迂回し、危険な海域を通ってサムハに向かわなければならないかもしれません。地元住民の声に耳を傾けてみると、その時はもうすぐそこまで来ているかもしれない。南海岸を訪れたイスマエルは、ヤギの群れの世話に日々を費やしている友人のアブドラを私に紹介してくれました。 「水滴の洞窟」として知られる洞窟の入口の日陰に、午後の暑さから逃れて満足そうに座って休んでいる老人を見つけた。その後、アブドラは私たちの上の高原に登り、動物の様子をチェックしました。私たちは、彼の家族に古くから伝わる家系の子孫である「宝ヤギ」の血統について話し合いました。 「ヤギを何頭飼っていますか？」大きなブリキ缶の中で草や小枝を焚いた火でお茶を淹れながら、彼は尋ねた。その後、アブドラの要請で、イスマエルは2008年の全島詩コンクールの優勝作品を朗読した。わずか40年前のこの島への哀歌である。「ソコトラ島が何だったのかを人々に話そうか/アスファルトがなかった時代」通り / 大きな建物もありません。 / 人々があなたを家に呼び寄せる時代です / そして、彼らがあなたのために宝のヤギを屠るまでは幸せではありません。」

「賞金はいくらでしたか？」アブドラさんは尋ねた。

「100万リアル」（4000ドル強）。

「彼には当然の報いがあった」と老人はきっぱりと言った。

ムクドリの鳴き声と点在する水たまりに水が滴る音以外は何も聞こえない洞窟の入り口でお茶をすすりながら、まだサムハへ向かう必要はないように思えた。