自分の宗教以外の宗教に出会うと、他ではできない方法で、その文化の中心にあなたを導くことができます。私たちの特派員は、旅行と精神性を結びつける絆についてレポートし、地球の隅々で訪れるべき神聖な場所を推奨します
すべての散歩は一種の十字軍であり、私たちの中にある隠者ピーターによって説教されています。」とヘンリー・デイヴィッド・ソローは散歩についてのエッセイの中で書きました。近所をただ散歩するのにこれはかなりの重荷であり、私のすべてのハイキングが神への登山とみなされるかどうかはわかりません。しかし、入る旅と出る旅、巡礼者の道と観光客の道は常に密接に関係しているため、一方がどこで終わり、もう一方が始まるのかを見分けるのは困難です。自分の伝統とは異なる伝統に足を踏み入れるだけで、ましてやその習慣や沈黙で一晩か二晩過ごすだけで、驚くほど豊かな共同体意識や、多様な信仰間の平和がどこから来るのかという感覚をもたらすことができます。
19年前にカトリックの庵に静養するまで、これが一体何なのか全く分かりませんでした。私はカトリック教徒ではないし、もちろん隠者でもありませんが、カリフォルニアの学校教師の友人が私に語ったところによると、彼は毎年、最もイライラしていて最も集中力のない生徒たちを修道院に3日間連れて行き、突然最もホルモンの影響でさえも連れて行ったそうです。十代の若者たちは沈黙と思索に陥り、いつもの落ち着きのなさを忘れ始めました。子供に効果があるものは、私にも効果があるはずだと思いました。車から降りて、太平洋を見下ろすシンプルな部屋に入るとすぐに、どういうわけか浄化されたように感じ、より良い自分（または自分ではない自分）に戻ったように感じました。それ以来何年もの間、私は 50 回以上庵に戻ってきました。通常は 3 日程度ですが、時には 3 週間ほど滞在することもありました。私がより宗教的になったかどうかはわかりませんが、この場所は、モーリシャスやサントリーニ島への旅行では決して得られなかった方法で私を落ち着かせ、刺激し、拡張させてくれました。
しかし、そこで私が感じた高揚感や静けさは、日本、オーストラリア、イギリスの修道院にもあることを知り、そこで日常の世界から一息つきました。正統派ユダヤ人たちと夜明けに長い時間を過ごしたり、エルサレムの嘆きの壁で祈ったり、群衆が入ってくる前にダマスカスのウマイヤ・モスクに座ったりしたときの力を、私は決して忘れないだろう――たとえ私がどちらのことも知らない人だったとしても（あるいはおそらくそのため）ユダヤ教とイスラム教。
そのようなサイトに入ったときにあなたが感じるのは、自分自身を公式の用語で定義する必要性は全くないということではなく、静けさによって発見されるあなたの一部は名前や区別を超越しているという理解です。宗教団体に所属しているときは、礼拝に出席する義務を感じたことはありません。静寂だけ、広々とした空間、自己からの自由、そして私がよく知っている日常生活だけでも十分に祝福であり、瞑想です。宗教旅行は禁欲旅行ではありません。エルサレムでは、ヴィア・ドロローサ近くのホスピスに泊まったのですが、泊まった高級ホテルよりもはるかにフレンドリーで快適で、値段も4分の1でした（「神の都市、人間の都市」4月号参照） 2010）。今日、私たちの多くがデータや気を散らすものに埋もれていると感じているため、数日間携帯電話やコンピューターの画面から自由になることほど贅沢なことはないと思われるため、放浪者に避難所を提供するという何世紀にもわたる準備が新たな価値を持っています。
次のページでは、ジョージ エリオットが「私たちの中にある地図に載っていない国」と呼んだものへの窓を開く可能性を見つけることができます。内省の場に行くことで得られる恩恵の 1 つは、他人の人生、自分自身の人生、そして彼らの間の共通点について、より豊かな理解がすぐに得られることです。チベット人がカトリック僧侶と真剣に会話すると、チベット人はより良い仏教徒となり、僧侶はより深いカトリック教徒になると言われています。そして、たとえあなたがまったく宗教的な生活をしていないとしても、これらの場所のいずれかを訪れると、出発した人とは少し違った家に帰ることができるはずです。パリやニューヨークへ旅行すると知識が得られるかもしれませんが、これらの宗教的な場所へ旅行すると、もっと素晴らしいことに、自分が知らない、そして決して知ることのないすべての感覚を得ることができます。
