アメリカの鉄道旅行がさらに贅沢に

新しいレールのおかげでレールは順調に進んでいますワシントンで強調インフラと環境について。こうした取り組みは、アムトラックの財産だけでなく、全米の民間高速鉄道プロジェクトの財産も押し上げている。

しかし、米国の旅行者は、より優れた、より信頼性の高い列車などの恩恵を享受できるでしょうか?電車の旅長い間、陸路や飛行機での旅行よりも洗練されていると考えられてきましたが、米国での鉄道旅行は長らく遅れを取ってきました。ヨーロッパそしてアジアでは、都市間電車が高速かつ高品質な体験を提供します。対照的に、アムトラックは車両の老朽化(一部の車両はほぼ50年前の開業当時のもの)と定時運行の低下に悩まされている。それは、準上場企業である同社がその歴史の多くを、税金の無駄遣いだと主張して同路線への連邦資金削減に定期的に賛成票を投じてきた議会批判者たちとの戦いに費やしてきたからだ。

しかし洗練された旅行者専門家らによると、少なくとも自分の財布の中で鉄道に賛成票を投じており、パンデミックが発生して以来、その数はさらに増えているという。 Virtuoso 旅行代理店コンソーシアムによる最近の世論調査では、回答者の 69% が自宅近くの旅行を好むことがわかりました。こうした感情が米国での高級列車旅行への関心を高めている、とVirtuoso社のグローバル広報担当副社長であるMisty Belles氏は語る。 「[鉄道旅行は]アメリカの美しさを楽しむ車を運転することなく、その多様な風景を楽しむことができます」と彼女は言います。 「より広々とした座席と歩き回る機能は、混乱した空港、混雑した飛行機、または窮屈な車内を避けたい人にとって魅力的です。」

エクスペリエンスの向上

旅行アドバイザーで国際鉄道旅行者協会の共同創設者であるエレノア・ハーディ氏によると、プレミアム鉄道旅行は、目の肥えた旅行者にとって現在「注目の商品」だという。ハーディさんは、ロッキーマウンテニアーズのような贅沢なサービスを勧めているという。デンバーからユタ州モアブへの新しい複数日ルート日中のみ運行するため、乗客がラウンジ カーから素晴らしい景色を眺める時間を最大限に活用できます。

昨春、アムトラックの乗客数は 2020 年の同時期と比べて 86% 増加し、現在では 2019 年の乗客数レベルの約 65% に達しています。アムトラックの執行副社長兼最高マーケティング責任者のロジャー・ハリス氏は、「新規顧客が大量に増えています」と語る。これらの新しい乗客は、異なるクラスの乗客であり、主に高級なレジャー旅行者であり、A 地点から B 地点に移動することだけでなく、鉄道旅行そのものを楽しむことに興味があります。 「当社の製品を推進しているのは、こうした新しい顧客です」とハリス氏は言います。

この新しいタイプの乗客に対応するために、アムトラックは製品の全面的な刷新を計画しています。それには、新しい最先端の鉄道車両の購入から、一等車両や一部の長距離路線での完全な食事サービスの復活まで、あらゆるものが含まれます。

新製品は、アムトラックの北東回廊の高便路線と、二階建て車両と寝台車を誇る中西部、南部、西部の長距離路線で展開される予定だ。この夏の初めに始まった3年間の2,800万ドルの改修プロジェクトの一環として、アムトラックは2階建てのスーパーライナー全車両の内装を改修しており、その一部はこれらの豪華鉄道車両が初めて導入された1980年代に遡る。標準的な客車から寝台車や食堂車まで、約 450 台の車両が新しい座席クッションや室内装飾品、カーペット、LED 照明、テーブル、カーテンで装飾されます。スーパーライナーでの旅行は数日かかる場合があるため、快適性の向上はすぐには実現できません。

アムトラックは、最長の州間鉄道で、リネンのテーブルクロスや、車内で(包装済みではなく)作りたての状態で調理され、陶器で提供される食事などのタッチを復元しています。注文を受けてから調理するステーキやフレンチトーストなどの人気メニューが復活しています。人気路線のメニューには郷土料理も取り入れます:クレセント路線ではニューヨーク市、 にニューオーリンズたとえば、ゲストはクレオール海老とアンドゥイユの前菜を注文できるようになりました。また、ファーストクラスのチケットにフルミールの食事が含まれるアセラ列車では、アップグレードされたメニューには、ロブスターとクラブケーキ、チーズスフレ、チキンタンドリーなどが含まれます。

さらに、プレミアム乗客向けの専用ラウンジには、高級な食事と飲み物の選択肢、座席の拡大、ビジネスセンターなど、ファーストクラスの雰囲気がさらに加わっています。さらに、新しいモイニハン駅では、ニューヨーク市特典には、無料のカクテルや、ペンシルベニア駅のかつてのボザール様式の郵便局にある素晴らしい新しい発掘現場の景色を望むバルコニー席が含まれます。

フロリダ州ウェストパームビーチのブライトライン列車

提供:ブライトライン

アメリカ行きの新幹線

現在、米国の旅客列車は、たとえば日本の新幹線の速度に達することはできません。新幹線、国中の広大な都市間ネットワークを時速150から200マイルで移動します。たとえば、アムトラックの最速列車であるアセラの最高速度は時速 80 ~ 160 マイルです。しかし、いくつかの民間企業がこの状況を変えようとしている。フロリダ拠点ブライトライン、実際にはすでに営業しています(ただし、新型コロナウイルス感染症の影響で一時的に営業を停止しています)。の下で以前のパートナーシップリチャード・ブランソン氏のヴァージン・グループと提携して、ブライトラインは 2018 年に事業を開始しました。マイアミウェストパームビーチは、2022年までにオーランドまで延長される170マイル路線の最初のセクションである。タンパへの延長の可能性も検討されている。

ブライトラインは「アメリカで唯一の高速鉄道プロバイダー」であると主張しており、多くの場所で最高時速 195 マイルで走行できる一方で、交通量の多い南フロリダ回廊の一部では列車に速度制限が設けられています。しかし、同社は自社のビジネスモデルに十分な自信を持っており、国の反対側に超高速回線を建設する計画を進めている。ロサンゼルスそしてベガス時速200マイルで。同社幹部らによると、建設が開始されれば完成までに約4年かかるという。これは、ゴールデンステート州のロサンゼルスとサンフランシスコ間の他の巨大な高速鉄道プロジェクトを追い越す可能性が高いことを意味する。このルートの建設は、ルート沿いの一部の地元コミュニティの強い反対により繰り返し遅れている。ベーカーズフィールドとマーセドを結ぶ最初のセクションは、2030年まで開通しない見込みだ。

車内サービスに関しては、ブライトラインは 2 つのクラスのサービスを備えた若い車両を保有しており、どちらも広い座席と十分な足元スペースを備えており、駅には専用の乗客ラウンジも備えています。また、鉄道駅と自宅、またはホテルやクルーズ船の港などの最終目的地間のドアツードアの送迎サービスなどの特典も提供します。

ブライトライン CEO のマイク・ライニンガー氏は、「これらのプロジェクトにはタイミングが適切です。」と述べています。 「電車での旅行は、最も環境に優しく、最も快適で、最も効率的な旅行方法です。」