「ムイビエン、パンチタ」と私は馬にささやきながら、岩だらけの道を登っていきました。午前5時半、頭上の星が道を照らしていました。私たちのグループは静まり返り、太陽が昇り始めて、アンデスピンク色に染まった空を背景に。バイクに乗っている間、私は先週末の経験を思い出させてくれました。2日前に、象徴的なアルゼンチン人シェフから火を使って料理する方法を学びました。フランシス・マルマン。その後、私はフランスで最初の認定ソムリエの一人が教える官能ワインコースを受講しました。アルゼンチン、マリアナ・オノフリ。山頂に到着すると、私は馬から降り、燃え盛る火の周りを囲む旅仲間のグループに加わりました。すると、誰かが私に湯気の立つひょうたんのマテを手渡してくれました。
その瞬間に感じた畏怖の念は、旅全体を反映していました。私がメンドーサの家へのこのグループ冒険に初めて招待されたときウコバレーワイン産地 — によって作られるザ・ヴァインズ、高級ワインクラブ - 本物の好酸球と一緒に旅行するという考えは少し気が遠くなるような気がしました。私はワインを飲むのが大好きですが、ワインはまだ話せるように勉強中の言語です。しかし、4日間の旅行中に私が発見したのは、さまざまな人々が、他の人よりもワインの知識が豊富で、旅行中にメモを取っていたことでした。料理教室そしてテイスティングの方々は、質問をして私の質問にすぐに答えてくれました。そして何よりも、パリラの習得からタンゴのレッスンまで、旅程のあらゆる側面（ワイン関連であろうとなかろうと）に熱心に没頭してくれました。私たちは皆、瞬間から次の瞬間まで、それが何を意味するにせよ、「一生に一度」の経験を求めてそこにいたのです。
ザ・ヴァインズが企画した旅行でピザ作りのクラスに参加した著者
マイケル・エヴァンスフランシス マルマンシェフの象徴的なワイヤードーム構造には、果物、野菜、丸ごとの豚が吊るされています
マイケル・エヴァンスこれこそが、The Vines が創り出したいと望んでいる雰囲気そのものです。このクラブは、世界の最も象徴的なワイン生産地への旅行を企画しています。ナパバレーにモンタルチーノ、イタリア、その会員向けに、25,000 ドルの開始料で、「冒険者」レベルでは、年間約 15 件の同様の体験へのアクセスが提供されます。会員になると、米国とヨーロッパ各地でテイスティング イベントが開かれ、世界中の高級ワイナリーにアクセスできるほか、自分だけのカスタム ワインを作るチャンスも得られます。メンバーは審査プロセスを受ける必要があるが、それはすべてのゲストの利益のためだと、ザ・バインズの創設者マイケル・エヴァンスは笑顔で私に語った。 「ディナーを台無しにするのは、たった 1 人のバカがいるだけです。私たちは、こうした旅行が魅力的で楽しいものになることを心から望んでいます。」
ザ・ヴァインズへの参加費も決して安くはないが、ゲストはその価値を高く評価しているとエヴァンス氏は言う。 「私たちの会員は、素晴らしい旅行ができる可能性を最大限に高めたいと考えています。問題はお金ではなく時間です。そして私たちと一緒にそれが素晴らしい経験になることを彼らは知っています。」とエヴァンスは言います。すぐには納得できない人のために、ザ・ヴァインズでは非会員でもお試し旅行ができるようになっています。しかし、ゲストはわずか 16 ～ 20 人で、すべてが含まれた各旅程 (入会金に加えて会員の場合は 6,710 ドルから。トライアル会員は約 2 倍の料金を支払う) で、ユニークなアクティビティへの驚くべきレベルのアクセスが提供されます。私はそうやって料理をしていることに気づきました。マルマンの隣でザ ヴァインズ リゾート & スパ。
料理教室では、マルマンさんが旅行者に直火調理のテクニックを指導します
マイケル・エヴァンス「火を使って料理をしようと決めた日は、時間をかけて楽しんでください」とモールマンさんはある朝私たちに語った。私たちの料理教室超現実的な環境の中で屋外で開催されました。ウコバレーそして、太陽が明るく輝く中（マルマンの言葉を借りれば「大声で話している」）、私たちは有名シェフの象徴的なドーム喫煙構造の周りに群がりました。彼はかがんで、マッチ一本で焚き付けの山を燃え盛る火に変え、煙の香りがすぐに私たちを囲むブドウ畑の列に漂いました。 30代の夫婦、巣ごもりの空き家、さらには親子二人組まで、全員がモールマンの指導に従い、野菜、さらには花が咲いたローズマリーやオレンジを詰めた豚丸ごとを炎の上に吊るし、そこで焼いて食べた。一日中。
ステーションのワイングラスにマルベックとクリオーラのたっぷりのワインが注がれる中、私たちはチミチュリの作り方を学び、自分たちのイニシャルが刻まれた地元製のナイフで野菜を切ることに時間を費やしました。マルマン氏のチームの指導の下、私たちはマスを厚い塩の層で窒息させ、食材の上下に火を燃やす古代の技術を使って調理した（この設定はインフェルニーロ（「小さな地獄」）として知られる）。この調味料が魚の内部の水分を閉じ込め、焦げを防ぎ、今まで味わった中で最もジューシーな魚を生み出しました。
「私がこの経験を一番気に入ったのは、料理の要素です」と、父親と一緒に旅行していたロサンゼルス在住のウェンデル・スミスは、まな板の上で私に語った。彼は以前オレゴン州へ旅行したことがあったウィラメット バレー、ワインの試飲とキングサーモン釣りを組み合わせたものです。しかし、彼が見たところ、マルマンのそばで料理をすることに匹敵する経験はほとんどありませんでした。同意せざるを得ませんでした。
熟練のシェフが豚を丸ごとローストするために適切に詰める技術を実演します
マイケル・エヴァンス4日間の旅行中、すべての料理レッスンは屋外のブドウ畑で行われました。
マイケル・エヴァンスなぜなら、ワイン愛好家のための旅行とはいえ、それはほんの一部にすぎないからです。実際、私たちはワインの教育に何時間も費やしました。2月に収穫が始まる前の裸のブドウ畑を見学し、個人所有者のために敷地内で毎年生産される300本のワインを見ることができました。 (詳しくは、こちらをご覧くださいメンドーサのブドウの木: エヴァンスの当初の夢は、世界中の個人がウコ バレーにエーカーの土地を所有し、ザ ヴァインズのチームと協力してワインを生産するというものです。)
私たちのワインテイスティングクラスは、ザ・ヴァインズのワインディレクターであるマリアナ・オノフリとそのチームが教えてくれ、鼻だけでワインの不完全性を検出する方法も教えてくれました。また、私たちはマルベックのブレンディングセッションをコンテストに変え、オノフリのソムリエチームが各チームの赤ワイン 4 種のブレンドをブラインドテイスティングするというイベントにも感覚を働かせました。嘘はつきません。私のグループが審査員のお気に入りとして優勝したとき、私は誇りに思いました。たぶん、週末に何かを一つか二つ手に入れたかもしれない。 （あるいは、シェフとワイン好きのカップルが地元出身だったからかもしれません）マイアミ本当に私たちのチームを支えてくれました。）
一日料理をして（そして食べて）過ごした後、マルマンはワインを愛するザ・ヴァインズの旅行者たちに乾杯します。
マイケル・エヴァンス最終夜のディナーは、ブドウ畑のストリングライトの天蓋の下で行われました。肌寒かったが、ワイン、会話、そして常に気配りの行き届いたチームが提供する膝毛布で温まる人は誰も気にしていなかった。周りの人々の顔を見て、同じ志を持ったグループと一緒に世界を見続けることの魅力がわかりました。ワインは実際、他の多くのものへの入り口です。多くのテイスティング、エンパナーダ、そして長い散歩を経て、私たちのグループは（敢えて言えば）非常によく溶け合うようになり、同じコミュニティ感覚を持ってもっと旅行をしたいと思うようになりました。
