ナパバレーの時代を超えた魅力

特定の場所の光の質は、私たちがそこで行ったことをより簡単に記憶に変えます。私にとって、明るい太陽はナパバレーブドウの木の列と黄金色の丘に輝き、食事と会話に永続的な美しさを吹き込みます。

セントヘレナのハイウェイ29号線沿いにある地元の人気店、ゴッツ・ロードサイドで親しい友人たちと半透明の夏の夜に楽しんだマヒマヒ・バーガー（卵たっぷりの甘いバンズに挟んだにぎりのようなもの）を覚えている。何年も前、セントヘレナのもう一つの伝説的なレストラン、古い Tra Vigne で、私は作家仲間とほぼ 4 時間にわたるランチをとりました。私たちは数皿をシェアしてゆっくりと食事をし、友人関係、家族、仕事について話し合いました。柔らかいブッラータと完璧なトマトを覚えています。時間が止まったかのようでした。それは、食べ物や透明なグラスに入った飲み物の美しさを何分間も眺めながら過ごすことができる、リラックスした官能的な食事でした。私が特にここにいるときに食べるような食事です。カリフォルニアのワインカントリー。

ナパバレーの住民は、北にある法外な価格の豪華で狭い土地です。サンフランシスコ、高級ブドウの栽培、ワインの製造、そして優れたレストランでのそのワインの評価に熱心に取り組んでいることは有名です。南北 30 マイル、最も広いところでもわずか 8 マイルのこの渓谷は、世界で最も珍しい気候の 1 つを持っています。適度な気温、乾燥した日中、涼しい夜はワイン醸造家にとって理想的です。このブドウへの献身は、高級レストランへの強迫観念に近い関心を生み、それと並行して情熱が印象的な規則性で新たな賞賛を生み出しているようです。ナパの小さな町ヨントヴィル（人口 3,000 人）は、人口当たりのミシュランの星を獲得したレストランの数が他のどこよりも多いことを誇っています。世界の場所。

2021年8月にサンフランシスコから北へ向かっていた私は、2年前に去ったのと同じエデンを見つけるとは予想していませんでした。ナパ郡は火災に見舞われ、パンデミックで孤立してしまうのではないかと心配していた。避けられない変化が起こるだろう。しかし、太陽がまだらに降り注ぐ幅広のペタルマ川を渡り、渓谷へと進んでいくと、色とりどりのバラの花を先頭に、正常な状態へのさわやかな前兆であるブドウの木の整然とした列が見えて安心しました。

私が初めてナパバレーに惹かれたのは、全国から詩人や小説家が集まる有名な作家会議でした。過去 10 年間にここを訪れた 12 回の巡礼で、私はバラの茂みを非公式の挨拶者だと思うことがよくありました。ブドウの木とバラの木は同様の条件でよく育ちます。どちらも同じ昆虫やカビの影響を受けやすいですが、バラの木はアブラムシや病気の兆候を最初に示すため、一種の早期警戒システムとして植えられています。もちろん、今日のワイン造りは技術的に洗練された産業となっていますが、まばゆいばかりのバラの花が畑に残っており、この地域の美しさとビジネス、喜びと利益の融合の証であり、この地域が本来持つ自然のもろさを思い出させてくれます。

この地域では、専門のワイン生産者やレストラン経営者が住むコミュニティも重要です。彼らは広大で非常に貴重な農業保護区に隣人として住んでいます。ナパのワイナリー 30 軒以上が焼失した 2020 年の火災の後、この美しく脆弱な場所を確実に存続させるために、コミュニティが団結してより持続可能なプロセスを採用したことについて、私は何人かの友人と話しました。

シルバラード ワイナリーの元マネージャー、ジャック スチュアートは、バレーがもっと緑豊かだった時代のことを思い出します。現在、ワイナリーは火災、煙による汚染、雨不足などの問題と闘っているため、より積極的に取り組んでいると彼は言います。気候変動の現実に直面する。モンダヴィのような大規模ベンチャー企業から小規模な家族経営企業に至るまで、企業はより持続可能性を高めるために点滴灌漑を採用し、その他のイノベーションを模索しています。ブドウはかつてはバレーで栽培される最も水を多く必要とする作物の一つでしたが、現在は最も水を必要としません。

ワインメーカーは自らの技術を守るために団結し、より目に見えない人類の取り組みを支援し続けています。地元のワイン生産者は長年、芸術やアーティストを擁護することで知られており、2021年はさらに強化を進めている。2020年にバーチャル化した後、昨年の夏、非営利団体ミュージック・イン・ザ・ヴィンヤーズは再びクラシック・アンサンブルをワイナリーでのライブ・パフォーマンスに迎え入れた。イベントにスペースを無償で貸し続けています。ナパバレー作家会議は、地元のワイナリーが主催するサンセットリーディングの伝統を引き継ぎます。私のような作家は、コミュニティのメンバーが提供する住宅に住んでいますが、セントヘレナのビクトリア朝に20年間住んでいた料理のベレトリスト、MFKフィッシャーやロバート・ルイス・スティーブンソンのような人たちが目撃した風景からインスピレーションを得るでしょう。 1883 年の旅行回想録、シルバラード・スクワッターズには、ナパバレーでの2か月の新婚旅行の詳細な説明が含まれています。

ミュージック・イン・ザ・ヴィンヤーズの理事長であるグレッグ・エヴァンスが最近私に語ったところによると、この渓谷のゴッドファーザーであるロバート・モンダヴィは「ワイン、食べ物、芸術」を聖なる三頭政治として説いていたそうです。喜びと楽しみという点では、「それらはすべてつながっている」と彼は述べました。これらの連動したパートナーシップはナパを強化し、その多くの賜物を分かち合う新たな手段を見つけることで課題に打ち勝つのに役立ちます。

昨年の夏の終わり、屋外で詩の朗読会に座って、さわやかなシャルドネを飲みながら、注意深く手入れされたブドウの列に太陽が沈むのを眺めていたとき、私は、この瞬間の最も強力な要素、つまり話し言葉であることを理解しました。静かで青さが深まる夕方の空。のミネラル感ワイン私のグラスの中で、それはすぐに過去の喜びに変わるでしょう。それでも、その鮮やかな30分間、私は現在に囚われていました。

この記事は、雑誌 2022 年 1 月/2 月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読するここ。