ラストドロップ蒸留者の女性「スピリットハンター」

ラストドロップディスティラーズビーニーエスペイとレベッカジェイゴ。

デビッド・ハートゥング

熟成したコニャック樽が次々と並べられた暗くカビ臭い倉庫で、ラストドロップディスティラーズの共同マネージングディレクター、レベッカジェイゴは携帯電話の懐中電灯をいじっています。「ここです」と彼女はひざまずいて、噴石ブロックの上に立てられた25トンの樽の下を指差しながら言った。「あそこにあったと思います。」

私は暗闇に懐中電灯を向けようと身をかがめましたが、目にしたのはクモの巣と虚空だけでした。しかし、赤いコーデュロイのスカートと乗馬ブーツを着たジェイゴは、別の何かを見ている。それは、かつて壁に1925年のグラン・シャンパーニュ・コニャックの寂しい大桶が隠されていた場所だ。この大樽は、第二次世界大戦中、前進するドイツ軍から急いで隠されていたのだ。そもそもジェイゴが私を倉庫に連れて行ったのも、そのコニャック樽がきっかけだった――南西部にあるこの6代目ワイナリーのセラーマスター、アレクシス・カバンヌ氏フランスのシャラント地方で、今では珍しく、非常に高級なスピリットを彼女に販売していました。

ジェイゴさん（60）とパートナーのビーニー・エスペイさん（36）は、自称「スピリットハンター」だ。ロンドン。彼らは、最も優れた蒸留酒を求めて世界中を探し回るのに時間を費やしています。スコットランドシングルモルトスコッチの場合。ポルトガル珍しい黄褐色の港のために。彼らの目的は？入手するには、洗練された味覚をなだめるだけでなく、初心者でも収集可能なスピリッツを手に入れられるようにする、より扱いやすい方法で、彼らの飲みやすい発見を瓶詰めします。「私たちは、特別だと思うものを見つけて瓶詰めします」とジェイゴ氏は言います。

ラストドロップは、ジョニーウォーカーブルーラベルやベイリーズアイリッシュクリームなどの開発で知られる酒類界の伝説的人物、トムジェイゴとジェームスエスペイ OBE の父親によって 2008 年に設立されました。「アイデアは、本当に素晴らしいものを 1 ～ 3 樽見つけることでした。[しかし] それは、二人が生涯を費やして造り上げた主流の蒸留酒とは異なる、リリースサイズが十分に小さかったのです」とジェイゴは言う。

その過程で、ブランドは蒸留酒の歴史、発祥の地、元の蒸留所も認めています。前述のコニャックと同様、その多くにはかなりの寓話が伴います。フランスのカバンヌ農園からのこの樽は、わずか 182 本しか生産しませんでしたが (これが最も最近で最も古いリリースです)、過去数年間では、スコッチウイスキーの「トリプルマチュアード」ブレンドを 1,352 ボトルも生産し、わずか 44 ボトルも生産しました。ストレートのケンタッキーバーボンのボトル。（合計で、彼らは 9 つのスコッチウイスキー（シングルモルト 2 つ、シングルグレーン 2 つ、ブレンド 5 つ、コニャック 3 つ、ポート 2 つ、バーボン 1 つ）を瓶詰めしました。）

彼らの最新リリースは、フランス南西部の名高いカバンヌ邸宅で発掘されました。

ゲッティ

ジェイゴとエスペイは父親の職業の関係で、お酒を飲みながら育ちましたが、「私たちは水割りのワインを与えられるような子どもでした。年を重ねるにつれて、ワインの量が増え、水の量が減っていきます」とジェイゴは言う。二人とも、2014 年に出会い、このビジネスに参加するまでは、他の分野で働いていました。ジェイゴはグラフィックデザイナー、エスピーはマーケティング担当。しかし、彼らが事業の責任者になると決心すると、父親が中断したところから再開するようなものでしたが、組織、ブランディング、長期目標に関しては女性のレンズを通して見られました。「私たちは女性として、そして若い世代であるため、（会社に）いわば唾を吐き、磨きをかける方法について、異なる視点を持っていました」と、セント湖を見下ろすベンチから私に話していたエスペイ氏は言う。モーリッツスイス、そこで彼女は将来のコレクターと会っていました。

「私たちは作戦にさらなる構造とプロセスを追加しました」とジェイゴ氏は言います。「私たちは、これを退職男性数人の『趣味』から、リリース計画、予算、より優れた豪華なパッケージ、ラベルデザインを備えた、より組織化されたビジネスへと進化させました。」

2人とも、自分たちが決して不利だと感じないように育てられたという点では同意しているが、「男性だけがブラウンスピリッツを飲むという考えをめぐる通説を打ち破りたいと思っている」とジェイゴ氏は言い、チャペル・ゲートの創設者でウイスキーブレンダーのルイーズ・マクガーン氏の言葉を引用した。業界の他の破壊者としては、アイルランドのウイスキー、スコットランドのモリソン・ボウモアのマスターブレンダーであるレイチェル・バリーが挙げられます。「霊の中にいる女性については、一般的に、それが特別なことだとは思いません。しかし、それは珍しいことです。」と彼女は言います。

性別はさておき、自分の味覚を発達させるためには、さまざまなものを味わうことがすべてであるとエスペイは言います。「練習すると全体がより明確になり、味見すればするほど、より洞察力が増します。」

それでも、彼女は初心者にも愛好家にも同様に過度に知的化しないよう勧めています。「すべてはあなたが本当に好きなもの次第です」と彼女は言います。「そして、それを楽しんでいるかどうか。」