私の最初の旅行は祖母が語った物語を通してでした

朝の8時だった、とげとげした7月シンガポールのタクシーから降りたとき、すでに湿気が私の肌に浸透していました。リトルインディア。出店する出店者の賑わいに迎えられ、私は幼少期、祖母と近所を歩き回った日々にタイムスリップしました。活気に満ちたスパイスの屋台から出てくる新鮮なコリアンダーの香りが、彼女のピリッとしたココナッツエビカレーの思い出を呼び起こしました。色とりどりの花の屋台を飾るジャスミンの麝香の香りは、彼女が私の三つ編みに花を編み込んでくれたことを思い出させました。彼女は二度とそんなことはしないだろう。

愛する人がこの世を去ると、周囲の空気が変わります。祖母の死は驚くべきことではありませんでしたが、祖母との新たな思い出がもう作れないというショックで私は打ちのめされました。に引っ越したときバンクーバー7年近く前に、私は家族を残して去っていました。彼女の最も注目すべきは、永遠に好奇心旺盛な祖母であり、彼女は私に同じになる方法や世界に気づく方法を教えてくれました。

彼女はたくさん話しました言語: 英語、マラヤーラム語、タミル語、ヒンディー語。シンガポールが日本占領下にあった時代に育ったので、少しだけ日本語も話せました。母国語でネイティブスピーカーと話すとき、彼女は自信を持って言葉を彼女の口から発しました。大人になってから言語を習得するのは大変だったと聞いていますが、彼女が自信を持ってコードを切り替えて他者とつながる姿と音を見て、私は自分自身の好奇心に従うよう勇気づけられました。

2012 年に初めてバンクーバーに来たとき、私の自然な反応は、何か見覚えのあるものを見つけることでした。シンガポール人のコミュニティ―この都市にはアジア系ディアスポラが強いことを考えると、特に難しいことではない。しかし、私の頭の中に、何か新しいことを試してみなさいという声がありました。おそらくそれは私の祖母のものだったでしょう。気まぐれに毎年恒例のボランティアに登録した後、メキシコ人独立記念日を祝って、私もスペイン語のレッスンを始めました。数年後、私は今、自分の時間を次のように分割しています。メデジンそしてバンクーバー。私の苦労して得た流暢さは報われました。私の好奇心は報われました。祖母に感謝してもらいました。

2019年、シンガポールにいる母が祖母の体調が良くないと言ったとき、私は帰国の最初の飛行機を予約しました。しかし、フライトは長時間にわたるため、電話はつながりません。私が地球上のどこかにいる間に彼女は亡くなりましたパシフィック;彼女に別れを告げるのを5時間も忘れてしまった。彼女の葬儀で、私は10年近く会っていなかった人々との会話をナビゲートし、過去の自分への扉を開いた。それは、好印象を気にするあまり、自分の意見を言うことを恐れていた若いニキタの姿だった。そのアイデンティティは、知り合いも誰もおらず、祖母が私に教えてくれた教訓を取り入れて自分の個性を伸ばす機会があったバンクーバーでの時間を経て、私が長い間克服してきたものでした。

私が5歳の頃から、祖母は姉妹たちと一緒に毎週行う儀式に私を連れて行きました。毎週木曜日、彼らはシンガポールを新たに探索するアクティビティを選択し、最初に集まって祈りました。スリ ヴィラマカリアマン寺院市内のリトルインディアにあります。この伝統は深く根付いており、両親は私に病気のノートを書くことに慣れていました。最終的には私に与える謎の病気がなくなり、私はその日学校を休むことができました。週半ばのこれらの逃避行はハイライトでした。時々、近くの公園で熱帯の暑さから逃れました。キャセイ シネプレックス, シンガポール初のエアコン完備の映画館で、映画を旅しながら外国映画を鑑賞しました。別の日には、私たちはリトル インディア中の金細工師を訪ねましたが、いつも彼女のお気に入りの場所に戻りました。ミーナ・ジュエラーズ。祖母は、ジュエリーを通じて、ヒンドゥー教の神話や、サファイアやムーンストーンなどのインドの宝石と金を組み込んだ手彫りのデザインについて教えてくれました。

私は祖母が自分の快適ゾーンの外に出るときはいつでも、その毅然とした態度に感心しました。彼女はよくシンガポールから一人で旅行しました。インド―彼女の両親が生まれた場所の近く、ケーララ州トリバンドラムへ。当時はテレホンカードの時代で、彼女からは何日も連絡がありませんでした。私たちがようやく彼女に連絡を取ると、彼女は金メッキの遺跡への訪問など、ケーララ各地での冒険をさりげなく語った。パドマナーバスワーミ寺院そして約2,000年前のものジャナルダナ スワミ寺院バルカラの海辺で。

彼女の巡礼はスピリチュアルなものでしたが、彼女は何世紀も前の建築物や、一人旅中に出会った巡礼者たち、つまりその地域に住む人々の文化、彼らが食べた食べ物、彼らの生き方にもっと魅了されました。私が9歳のとき、彼女が旅行から戻った後、荷物を積みすぎたスーツケースを開梱するのを手伝わせてくれたことを思い出します。彼女は、ケーララ州でハウスボートにどのように滞在したか、そして船上で何を食べたかについて私に話してくれました。チャッカ トーランは彼女のお気に入りの料理の 1 つで、ココナッツと柔らかいジャック フルーツで作った炒め物です。アレッピーの細いヤシの木に囲まれた緑の背水に沿って眠りに落ちたときのことを彼女が語ったとき、私は彼女の話を通して世界を探求することを学びました。彼女が私に話してくれたことからです。祖母が覚えていたこれらの詳細は、私が今思い出しているのですが、見ること、気づくことは、ある意味、旅することであるということを私に教えてくれました。

祖母の葬儀から7日後、シンガポールでの最後の日、私はリトル・インディアにある改装された2階建てのショップハウスの前を歩き回り、祖母がケーララ州への旅行中に驚嘆した寺院のように、世代を超えて受け継がれた複雑な建築に感嘆した。大人になっても、私は色とりどりに塗られたファサードに気付かなかった。しかしその日、私はそれらがパステルカラーで丁寧に修復されているのを見ました。幼少期に思い出した多くの店構えが今も残っています。コマラ ヴィラスベジタリアンの南インド料理と、ムトゥのカレー、ピリッとしたフィッシュヘッドカレーが人気です。それでも、祖母と一緒に訪れたDVDショップのように、これまでにリリースされたすべてのボリウッド映画を熱心に購入していたように、多くの変化がありました。その代わりに、より多くの飲食店とさらに多くの金細工師がいましたが、祖母は決して気づかなかったでしょう。しかし、すべてが自然に進むことに私は気づきました。

私は店の間を抜け、人混みを避けながら狭い道をさまよったが、7年間見たことのない通り、つまり祖母と一緒に最後に見た通りで迷子にならなかったことに誇りを感じた。その瞬間、私は彼女なしで、自分の道を見つけていました。