バイカーのコミュニティが私を運転席に戻すのにどう役立ったか

足を使わずに運転できることを発見したのは、まさに啓示にほかなりませんでした。自動車事故で胸から下が麻痺するまで、脊椎リハビリテーションの作業療法士から実際にはまだハンドルを握ることは可能だと告げられるまで、私は障害者ドライバーが利用できる適応について全く知りませんでした。 。

数日後、私はぎこちなく教習車に乗り込み、シートベルトを締め、片手をステアリングボールに置き、もう片手を「プッシュプルシステム」に置きました。足が足元に座っていても反応しなかったにもかかわらず、ハンドコントロールをゆっくりと自分の方に引いたとき、車が前方に進むのを感じました。回復初期にはこれまで認識できなかった私の人生が、再び自分のコントロール下に戻ってきたように感じました。

麻痺とともに生きることに適応するということは、主に、世界にアクセスすることを受け入れることを意味します。車椅子しかし、4つの手動車輪の制限内でのみ存在するという見通しは、私には決して満足できませんでした。最初のドライブ以来、私は周囲を移動するための別の方法、いわば車椅子を再発明する必要があることに気づきました。結局のところ、車椅子で行ける距離は限られています。

車の運転は自由の象徴であり、自分の運命が絶望的に​​不確実だと感じていた当時、私に主体性を与えてくれました。また、それは私に、人生がどのようなものであるかについての人々の認識の限界からのいくらかの現実逃避を与えてくれました。障害そうなるかもしれないし、できないかもしれない。運転席に座っていても、それほど麻痺しているようには感じませんでしたし、周りの人たちにもそうは見えませんでした。

Can-Am Ryker を発見したとき、障害者ドライバーとしての私の世界は再び変わりました。私のような人向けに設計されたものではありませんが、前に 2 つ、後ろに 1 つの車輪が付いているため、体幹の強さやバランスがなくても脚を使って乗るのに十分なほど本質的に安定しています。初めての乗車で、私はここまで旅することにしましたスコットランド何年も前に私が麻痺していた場所を再訪するためです。当時制御不能になった私の車が舗装路に刻んだ道路の傷跡を自分で乗り越えたとき、私は再び自分が想像できたほど制御できていると感じました。その経験が私の回想録のタイトルになりました。前進する、人生を変えた怪我後の人生のマントラ。

「ペニスがあるって、こんな感じなんだろうね」私の友人は、半自動1330ccエンジンを搭載した私の最新改造CanAm Spyder F3-Sにまたがりながら、面白そうに観察した。自立運転がもたらすパワーとコントロールを感じたときに脈動するエネルギーの波を何と呼びたいにせよ、スロットルをひねるたびに反抗の宣言、社会の期待やジェンダー規範によって制限されることを拒否することになります。案件。

車椅子を置き去りにして、どこへ行っても追いかけてくる容赦ない哀れな視線を振り払う機会が得られる。障害のある生活。車椅子ではなくバイクに乗って世界に飛び出すと、認識が変わります。 CanAm Spyder に乗ると、私は車椅子ユーザーではなく「バイカーのひよこ」になれます。これらの固定観念の間には大きなギャップがあります。男性と密接な関係があるにもかかわらず、バイカーのステレオタイプは、多くの女性が共感できるものです。彼女は強く、勇敢で、慣例を無視します。彼女の手は汚れており、彼女の魂は抑制されていません。彼女は自由で、束縛されません。

主流の想像では、車椅子を使用している女性についても同じことが必ずしも言えるとは限りません。この新しいアイデンティティを引き受けると、自分自身の眠っていた部分が目覚め、まるで自分のものであるかのように旅に出ます。 115 馬力のマシンを数時間両足の間に置くことは、大きな変化をもたらします。そして、それが呼び覚ます大胆な悪者は、エンジンを停止したときにただスイッチを切るだけではありません。彼女はあなたが降りた後もずっとあなたの中に残ります。

当然のことながら、自転車に乗り始めたのとほぼ同時期に、私の権利擁護活動が好転しました。それはまた、虐待的な関係の終わりと同時に起こりました。私たち女性が、まして家庭内暴力を受ける可能性が 3 倍高い障害のある女性は言うまでもなく、私たちの力を頻繁に奪われている世界では、回復への道のりは確かに長いものです。しかし、自転車の後ろに乗ると旅が早く感じられました。そのおかげで私は葛藤を克服することができ、自信を取り戻すことができました。これは他の多くの女性にとっても共通の成果です。

ライダー仲間で親友のクリスティーナ・トレイシーも次のように同意します。シングルマザーであることとビジネスを経営することの混乱により、生活は多忙になります。しかし、自転車に乗って一般道に出ると、そこはまったく別の世界です。平和が私を襲い、突然、私は生きて、自由になり、完全に穏やかになりました。他にはない瞑想です。虐待的な関係から離れた後、乗馬は私に慰めを与え、一人でのクルージングは​​私に癒しを与え、私が人生で取り組むすべてのことに波及する力と強さの層を追加しました。ライディングは単なる道路の旅ではありません。そこは私の聖域です。」

去年の夏、事故から20周年を祝うためにアメリカ横断4,000マイルを一人旅したとき、私はクリスティーナに一緒に乗ってくれるように頼みました。オレゴン州からヨセミテ、さらには西海岸の古代セコイアの森を一緒に駆け抜けたとき、私たちの友情はすぐに強固になりました。パシフィック・コースト・ハイウェイの中へロサンゼルス。

私の経験では、バイカーコミュニティは横断的なものです。それは年齢、人種、体格、能力に及びます。同じくライダーのシンディ・バーケットは、次のように完璧に表現しました。「私にとって、心の自由はキーを 1 回回すことから始まります。エンジン音は心を落ち着かせる効果があります。それは呼吸をもう一度最初から学ぶようなものです。」私たち全員の間に存在する姉妹関係は、何年も前に再び運転できると初めて知った瞬間から、私が感謝し続けているものです。

この記事のバージョンは最初に掲載されました コンデナスト トラベラー ジャパン。