として夏の旅行航空会社は緊張した旅行者を呼び戻そうと、新規予約に対する変更手数料の免除を再び延長している。実際、ほとんどの航空会社は、以来、フライトの変更を無料にしています。コロナウイルスのアウトブレイク始まった。したがって、消費者が「なぜ航空会社は、200 ドルにも達することもあるこれらの手数料を永久に廃止できないのだろうか」と疑問に思うのは無理もないことではありません。
一方で、煩わしい「座席指定」料金やその他の懲罰的なことについてはどうでしょうか。付随料金、パンデミック前には着実に上昇していましたか？国会議事堂の一部の消費者団体とその同盟者たちは、航空会社が事業を再構築する中、まさにこの機を捉えて大規模な改革を求めている。米国の航空会社の500億ドルにはそのような消費者擁護の文言は付随していなかったが、連邦救済パッケージ3月にこの法案が可決されたとき、航空旅客擁護団体は、今年さらに多くの援助が行われれば、再びチャンスが得られるかもしれないと述べた。
リチャード・ブルーメンソール上院議員（民主党、コネチカット州）は以前、航空旅客の権利章典、補助料金は議会でもっと精査されるべきだと述べています。同氏は、米国消費者連盟（CFA）が主催した最近のフォーラムで、「航空会社には不必要な手数料を値上げし、それを利益センターとして利用してきた歴史がある」と述べた。ブルーメンタールも法案を支持した2019年11月にエドワード・マーキー上院議員（民主党、マサチューセッツ州）によって導入され、航空会社の料金は提供されるサービスの実際の費用に「比例」することを義務付ける。
変更手数料は特に厄介な点で、長年にわたって取引ごとに 100 ドルから 200 ドルまで徐々に値上げされており、国際線航空券の場合はさらに高くなります。批評家は、航空会社が旅行を予約し直すための実際の費用と比較すると、これは高すぎると主張しています。チェック済み手荷物料金も着実に値上がりしており、数年前の15ドルから25ドルの間から、今では最初のバッグが35ドルにもなりました。 (サウスウェスト航空は注目に値する例外です。変更手数料はかからず、受託手荷物 2 つが無料です。)
これらの手数料は、航空会社の最近の一連の記録的な年間利益の原動力となっている。によると、2019年に航空会社は手荷物料金と変更料金で総額86億ドルを集めたという。最近のデータ運輸統計局より。また、バスの事前座席指定料金など、財務書類に個別に記載されていないため、あまり精査されていない料金が他にも多数あります。巻き込まれることを避けたい場合は、真ん中の席トイレの向かい側では、大陸横断便の場合は片道 90 ドルもかかる可能性があります。そのため、子供連れの家族が確実に一緒に座ることが困難になっています。さらに、同伴者のいない未成年者の料金 (航空会社によって異なりますが、子供 1 人あたり最高 150 ドル) やペットの輸送には追加料金がかかります。
もちろん、航空会社は2020年にその付随的な収益をあまり得られないだろうし、業界はその事実を利用して、今は経営不振の業界に新たな規制を課す時期ではないと主張している。新型コロナウイルス危機以前から、デルタ航空、アメリカン航空、ユナイテッド航空などの大手航空会社を代表する業界団体エアラインズ・フォー・アメリカは、反手数料の動きを非難した「当社のビジネスに対する存続の脅威」として、彼らは間違いなく今すぐその主張をするでしょう。
「彼らの経済的窮状には同情する」とブルーメンタール氏は語った。 「しかし、この業界は消費者の信頼と信頼に依存しており、飛行機を空に戻したいのであれば、その信頼を尊重する必要があります。」
複数の消費者擁護団体は、乗客に対する経済的保護を強化する前例のない機会が到来していることに同意している。コンシューマー・レポート社の航空アドバイザー、ウィリアム・マギー氏は、航空会社が拒否したことで訴訟を助けてくれなかったと指摘する。現金の払い戻しを発行する流行によりキャンセルされた旅行の場合。同氏は「２度目の救済法案が提出される可能性が高いことから、基本的な消費者保護を盛り込むことを再検討する必要がある」と述べた。
このメッセージは一部の航空会社幹部にも伝わっているかもしれない。例えば、ジェットブルーの最高経営責任者（CEO）ロビン・ヘイズ氏は、パンデミックにより航空会社がキャンセルポリシーの見直しを迫られる可能性があると示唆した。航空会社は「人々が以前よりも簡単にフライトを変更できる」運賃商品を検討すべきだと同氏は言う。そして新たな手数料を課す動きは強い反発に直面する。フロンティア航空が中央の座席を空席のままにすることに対して新たな料金を追加しようとしたとき、乗客からの否定的な反応はすぐにあり、航空会社は手を引いた。 「これは、航空会社の追加料金がいかに法外なものになり得るかを示す良い例です」と、CFAの消費者保護およびプライバシー担当ディレクターのスーザン・グラント氏は言う。
しかし、他の消費者擁護派は、航空会社が最終的に手数料優遇のやり方を変えることに懐疑的だ。消費者擁護団体トラベラーズ・ユナイテッドの代表チャールズ・レオカ氏は、「彼らは手数料の撤廃について非常に慎重だ」と語る。 「変更手数料の免除は非常に特定の時期に基づいており、航空会社はそれを月ごとに延長しているだけであることは注目に値します。」同氏は、通信会社は顧客が支払い慣れている料金を下げることを好まないと付け加えた。
「ほとんどの航空会社は利益を上げるために手数料が必要です」と彼は言います。 「ですから、彼らを追い出すのは難しいでしょう。」その代わりに航空会社やオンライン旅行代理店レオカ氏は、少なくとも予約プロセス全体を通じてすべての料金を目立つように表示することで、より透明性を高める必要があると述べています。同氏の見解では、「見たものを支払うというルールがあるべきだ」という。
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