先週、ウーバーは次のように発表した。ヘリコプター事業に参入する、マンハッタンとJFK空港の間で旅行者を片道200ドルで輸送しています。これが今月最大の空飛ぶタクシーのニュースになると思っていたとしたら、それは十分に大きな考えではありません。今朝、このライドシェア会社は、早ければ2023年にも発売する予定の電動垂直離着陸（eVTOL）航空機（飛行機とヘリコプターを組み合わせたようなもの）の内部を見せてくれた。
洗練された広々としたインテリアは 4 人の乗客が快適に収まり、後部開閉ドアにより 2 列シートに簡単にアクセスできます。ドア自体には大きな窓があり、座席は観光を考慮して特別に設計されています。 「最も優れた機能の 1 つは、座席が分離されており、10 度角度が付けられているため、乗客は窓の外を眺めて景色を楽しむことができる位置にあることです」と Uber の航空プログラム設計責任者のジョン・バダラメンティ氏は述べています。シートといえば、白と黒のデザインから本格的なレーシングの雰囲気が伝わってきます。足元には十分なスペースがあり、安全のためにラップスラッシュ シートベルト (車の場合と同様) が装備されています。しかし、見た目だけがすべてではありません。「乗客が座席を簡単にスライドできるように、特定の素材を使用しました。これにより、搭乗プロセスが簡素化され、より効率的になります」とバダラメンティ氏は言います。
バダラメンティ氏によると、客室内には、乗客席の後ろに手荷物棚を設置するスペースもあり、窓から見えるので、地上係員はドアが開く前に乗客がスーツケースを運ぶのに手助けが必要かどうかを確認できるという。ニューヨークやロンドンのタクシーと同様に、パイロットも専用のプレキシガラス製バブルの中に閉じ込められており、地平線の視界を最大限に確保できるように保たれています（そして後部座席での飛行を防ぐことができます）。
これはプロトタイプではあるが、Uber は最終的なキャビンがこのデザインと非常に似ていると予想している。これは主に、FAA やその他の機関の認証に合格するためのインテリアの設計を支援したフランスの航空機会社、Safran とのパートナーシップのおかげである。とはいえ、実用的な製品が完成するのは、Uber と同じようにまだ数年先です。スカイポート（空飛ぶタクシーが停車する未来のハブ）と実際の eVTOL の設計。同社は来年から航空機の試験を開始する予定だロサンゼルスそしてダラス—今週後半に別の国際都市が発表される—だが、Uberアプリを通じて座席を確保できるのは、早くても2023年になるだろう。当分は普通の旧車にこだわり続ける必要がありそうだ。
