いつもの休暇と同じように始まりました。飛行機に乗りました。荷物を降ろしました。それから私は Lyft に乗って最初の目的地、郊外にあるバーベキュー店に向かいました。アイオワ州デモイン、大統領候補エイミー・クロブシャーの支持者でいっぱいだった。
それはアイオワ州党員集会の前日である2月2日でした。ジェスロス バーベキュー アンド ポーク チョップ グリルおそらくその夜、いくつかのテレビ画面でスーパーボウルが放映されていたにもかかわらず、人々がスーパーボウルに注目していなかったアメリカで数少ない場所の一つだろう。クロブシャー上院議員と壁のカメラが去った後も、常連客は政治的な話題に夢中になりすぎて試合を見ることができなかった。
翌朝、撮影班がデモイン中心部のあらゆる角を巡回し、州議会議事堂を背景に一部を撮影した。のシーニックルートベーカリー私がコーヒーとペストリーを買った場所は、クロブシャー、ピート・ブティジェッジ、バーニー・サンダースのボタンを着た若い勧誘員でいっぱいだった。数人の記者。そして共和党の予備候補ビル・ウェルド氏は、何人かのスタッフとともに目立たないようにテーブルに座っていた。
レイガンでは、ギフトストア中西部に関するあらゆることがすぐそこまで迫っているので、私は最後の 3 枚の「党員集会: アイオワ人はちょっとした注目を集めることができる、ご褒美として」T シャツを手に取り、レジに行きました。そこでは、疲れ果てた販売員が電話で報道陣のリクエストに対応していました。ダウンタウンで、道に迷った様子のデンマーク人ジャーナリストに呼び止められた。彼はどこか食事をしようとしていたので、私がこのあたりの出身かどうか尋ねました。
「今デモインにいるほとんどの人は、実際にはデモイン出身ではないと思います」と私は笑いながら言いました。
4年ごとに、デモインの街を徘徊したりレストランで食事をしたりする人の数は、アイオワ州党員集会までの数週間から数ヶ月の間に、特に記者の数で大幅に増加する。キャンペーンスタッフボランティアもいるし、私のような政治旅行者もいる。地元企業はプレッシャーの矢面に立たされている。アイオワ州出身のブリトニー・ハスキンズが彼女を経営しています。ワン・スイート・キッチンデモイン郊外でパン屋を経営。私が彼女に会ったとき、彼女は選挙運動ボランティアやスタッフからのイベント用の選挙や候補者をテーマにしたクッキーの注文を受けて、何週間も休みなく焼き続けていました。
「それは間違いなくポジティブなことだ。新しい人々に会うのは素晴らしいことだ」とハスキンス氏は語った。 「そして、それに終わりがあることを知っているのです。」
ダウンタウンの人気ランチスポットのオーナー、ベン・ノリスウォールナット、この力関係がデモインにとって有益であることに同意します。以前よりも市内を訪れる人が増えていることに気づき、アイオワ民主党や他の政治家からプライベートパーティーの要請がいくつかあったと彼は言う。このビジネスの隆盛は一時的なもののように見えるかもしれませんが、ノリス氏は異なる見方をしています。過去 2 年間で、彼の街区に 4 つの新しいビジネスがオープンしたと彼は言いました。
「これは短期的な成功よりも長続きするものです」と彼は言う。
多くの政治観察者は、選挙シーズンの光景に参加するために重要な場所を訪れます。これは新しい現象ではありませんが、2016 年の選挙後の政治的関与の増加と、2020 年の民主党候補者の混雑がこの傾向に拍車をかけています。初期の予備選挙が行われている州や激戦州は、候補者が次々と演説をしながら全国を旅する姿を生で見るのに最適です。アイオワ州は、夏の州博覧会から投票日の数日後の主要な選挙運動時期まで、「全米初」というステータスが何か月も前から人々を惹きつけるため、主要なターゲットとなっている。
エリザベス・ウォーレン氏、アイオワ州党員集会で演説
ゲッティクロブシャーのイベントで、私はここから旅行してきたアダム・ワンドと話をしました。カリフォルニア州パームスプリングス、アイオワシティ出身で投票のために帰省する夫と一緒に。ワンド氏はクロブシャー上院議員が演説するのを見て歓声を上げ、歓声を上げ、写真を撮った。国政選挙で脚光を浴びる政治家は、たとえ一時的であっても、それ自体が有名人である。
ワンドの由来は、オーストラリアそしてそこで政治活動をしました。 「こことはまったく違います」と彼は、多忙な現場を身振りで示しながら言った。
政治的観光客によって大きな打撃を受けるのは、初等教育が始まった州だけではない。今年、ノースカロライナ州シャーロット、 そしてウィスコンシン州ミルウォーキー、共和党と民主党の全国大会がそれぞれ開催される。両大会の代表者らは、それぞれの都市を約5万人が訪れると予想していると語った。ミルウォーキーで11軒のレストランを経営するポール・バルトロッタのようなレストラン経営者は現在、大会に向けて人員をどう配置するかについて選択肢を検討している。ポタワトミのようなホテルは買収されつつある。そしてウィスコンシン州議会は市内のバーの閉店時間を午前2時から午前4時まで延長する法案を検討している。
私自身も政治愛好家として、アイオワ滞在中にできる限り多くの候補者を追跡しました。クロブシャー氏とウェルド氏を目撃しただけでなく、私はエリザベス・ウォーレン上院議員の党員集会の夜のパーティーを訪れ、彼女のスピーチを見ました。しかし、私の旅行のハイライトは、実際の党員集会を目撃したことでした。アイオワ州の有権者は、私的にブースに入る代わりに、同時に選挙区に現れ、選んだ候補者のコーナーに集まって投票を登録します。これにより、部屋に独特のエネルギーが与えられます。全員の投票が公開され、各グループのメンバーは、唱えたり、会話のために近づいたりして、他の人を説得してグループに参加するよう努めます。私は、何が起こっているのかを見るために中学校の体育館の隅から隅まで行っていることに気づきました。党員集会のあらゆる側面に魅了されると同時に、これが人々が実際に投票権を行使する方法であることに愕然としました。
2時間目に入ったとき、私はその夜友達になった2人のアイオワ人に向かってこう言った。「これは私が今まで見た中で最高の出来事であり、最悪の出来事だ」。党員集会は見世物かもしれないが、その展開を直接見れば、アメリカの政治プロセスについての洞察が得られる。そしてそれは4年に一度しか巡ってこないチャンスだ。
