冬にアラスカを訪れる場合の例

それは 4 月の第 1 週、北半球のほとんどの地域では春の夜明けでしたが、アンカレッジまだとてもそう感じました冬。雪はどこにでもありました。屋根や車に高く積もり、巨大な堤防の歩道に沿って並び、クック湾では塊となって漂い、市の東端に激しくギザギザの円形競技場を形成する近くのチュガッチ山脈に殻を打ちつけました。

私はここに来ますアラスカ部分的にはスキー前年の偶然の出会いのおかげで、それらの山々に出会うことができました。真夏のクルーズという多くの人がするような方法で初めてこの州を訪れていたとき、私はバーでアンカレッジ出身の男に会いました。想像を絶する風景をハイキングして一日を過ごした後、どのようにしてこの州に夢中になったかを語った後、私は予想どおり、冬は厳しいものに違いないという素朴な発言をしました。

「ああ、いや」と彼は言った。 「ここの冬は本当に最高です。」

彼は、非現実的な地形で混雑のないスキーリゾートへの小旅行、凍った湖に着陸するブッシュプレーンでのみ到達できるキャビンにこもって過ごした週末、そして（少なくともアンカレッジ周辺の）天候は思ったよりも厳しいものではなかったと説明しました。日差しが戻ってきても雪がまだ深い2月以降に行くようにと彼はアドバイスした。

私がアンカレッジの探索から初日を始めたのは、主に私が見過ごされているように見える都市、つまりアンカレッジの場合、最終的な目的地よりも入り口として興味をそそられてきたからです。アラスカの州の人口 73 万人のほぼ半数が住むこの最大の都市には、魅力的な歴史と遺産があります。ここの先住民文化は、ここが開拓者のテント野営地になるずっと前にまで遡ります。石油が発見される 4 年前の 1964 年に地震でこの場所は崩壊し、今日私たちが遭遇する小さな大都市を形作ったお金の注ぎ口が開きました。アンカレッジは、主に実用的なタワーが建ち並ぶダウンタウンと、タワーを横に傾けたような無秩序に広がるストリップ モールで構成され、真新しいと同時に時代遅れな印象も受けます。アンカレッジの最大の特徴についての冗談は、州民なら誰でも知っています。「そこからアラスカが見える」。

「間違いなく改装の時期が来ています」と、私が最初の朝朝食に立ち寄った地元の定番店、ファイア・アイランド・ラスティック・ベイクショップのオーナー家族の一員であるレイチェル・ペニントンは冗談を言った。 「しかし、それも楽しみの一部です。ここにはたくさんのものが隠されているので、喜んで探さなければなりません。」

過去にジェームズ・ビアード賞にノミネートされた彼女のベーカリーは、その代表的な例です。元診療所だったこのスペースには、現在は職人の酒屋、農産物直売所、そして鉢植えの多肉植物やオーツミルクラテを購入できるコーヒーショップが入っています。おいしいクロワッサンを一から作った後、私は街を適当にドライブし、最終的にミッドナイト・サン・ブリューイング・カンパニーでおいしいランチを食べました。ミッドナイト・サン・ブリューイング・カンパニーは、町の工業地帯に点在する数多くのクラフトビールスポットのひとつです。地震前から残っている数少ない店の一つである昔ながらのたまり場、クラブ・パリで飲んだマティーニのおかげで、夕方までに私の不安は懐かしさに変わった。角を曲がったところにある、まさに「ウィスキー＆ラーメン」と呼ばれる場所で、素晴らしいウィスキーカクテルとラーメンを見つけました。洗練された 2 階建てのスペースに新しくオープンしたので、私の住む場所に違和感はなかったでしょう。ロサンゼルス近所。しかしその頃には、私は家から遠く離れていると感じていました。

翌朝、私は借りた四輪駆動車を街から出てスワード・ハイウェイに乗り出し、そこでアラスカの雄大な自然が私を襲いました。ターナゲインアームを抱きしめる。そこは狭い塩水の入り口で、シロイルカ夏には人々が集まり、道は海から空に向かって突き出る山々に縁取られます。それは、目ではなく細胞から吸収される一種の自然の雄大さです。

私の目的地はアンカレッジから45分のところにあるかつての鉱山植民地であるガードウッドでした。今日はそれを中心にアリエスカ、常緑樹の森の中に堂々とした優雅さをもってそびえ立っている、州の最高のスキーリゾートです。私は今後数日間ここを拠点とし、リゾートの山上のホテルに滞在する予定です。 1 年間スキーをしていなかったので、標高 2,500 フィートの地形で数時間ダウンヒルを記録してから、長い間興味をそそられ、怖れもしていたことに挑戦しようと考えました。それは、アラスカ人が言うバックカントリー スキーです。宗教的な熱意。

しかし、天気はとても完璧で、明るい太陽と青い鳥の空が見られたので、バックカントリーへ出かける機会を逃すのは間違いだったでしょう。それで、私はかなりの緊張の中で、私をチュートリアルに連れて行ってくれると言っていたサンドッグ・スキー・ガイドズという地元の独立系アウトドア用品店の経営者であるマイク・ウェルチと会うために、リゾートでの整備された滑走路をスキップしました。背が高くてしなやかで、一年のほとんどをアルプスの太陽に目を細めて過ごすことで生じる目尻のしわが特徴の彼は、軽やかな自信を映し出し、それが私のイライラを和らげてくれた。 「私が個人的に世界のこの地域でスキーをすることよりも好きな唯一のことは、この地域を初めて人々に紹介することです。」と彼は言いました。事態が悪化した場合に備えて雪崩ビーコンの使い方について簡単なレッスンを受けた後、私たちはスキー板にスキンをかぶせ、綿毛の斜面に囲まれた谷へと歩き始めました。

4マイルにわたって標高約2,000フィートを獲得しました。途中で、雪崩の予防策として、ウェルチはハイキングの残りの間、私たちに約100ヤード離れて歩くよう指示した。ウェルチのスキー板とポールによって刻まれた、この世のものとは思えない白い布地を縫った縫い目のような道をたどると、私は信じられないほど自分が小さくなったように感じ、静けさに圧倒されました。時間と空間は夢のような性質を帯びました。私の考えも同様でした。頂上のウェルチに到着するまでに、私は自分の名前をほとんど思い出せていませんでした。

「あそこでは奇妙なことが起こっているんですよね？」ウェルチは賢明な笑みを浮かべて言った。

私たちはアラスカの有名な巨大なティンカン・ピークとして知られる山の頂上に立っていました。バックカントリー私たちの前でストレッチが行われ、MC エッシャーの木版画のように、次々と音域が連動します。森林限界は標高 1,500 フィートで終わっているため、北東部やロッキー山脈とは異なり、景色は氷の雪庇、峰、そして突き抜ける雪に覆われた峡谷だけで構成されていました。サンドイッチ越しにパノラマを眺めた後、私たちはスキーのスキンを外し、小さな皿状の谷で平坦になっている急なセクションをスラロームしながら滑り降りました。

前にもパウダーを滑ったことがあるはずだった。私の考えは間違っていました。これは胸の奥まであり、謙虚なことでした。最初は私に衝撃を与えましたが、多幸感というよりは汚い言葉の嵐でしたが、一度コツを掴んでしまうと、人生でスキーをしていたのと同じくらい楽しかったです。山を下る道を切り進むのは、スキーというよりも、別の現実の中を漂っているような気分でした。

に戻るアリエスカ, もうリゾートスキーを楽しめなくなるのではないかと不安でした。次の 3 日間でこの懸念は払拭されましたが、別の不安も生じました。「他の場所でスキーをしたいと思うだろうか？」 1959 年に地元住民が資金を出し合って山を開発したときに初めて構想されたこのリゾートには、ロッキー山脈の光沢のあるリゾートほどの規模や装飾はありません。しかし、ゲレンデで最高の一日を過ごすための一種の贅沢も提供しています。リフトラインがなく、午後のビールを求めてギアに覆われた大衆の間をひじで通り抜ける必要もなく、ほぼすべてのスキーヤーやスノーボーダーの味覚を満足させる地形です。木が少ないため、山のほとんどは開いたボウルで、ほとんどのスキー場で森林を突き抜ける明確なコースとは異なり、名前付きのトレイルは主に提案として機能します。これにより、リフトの利便性を保ちながら、バックカントリー スキーに限りなく近い体験ができます。下降するたびに見えるターナゲイン アームを通して海水の渦を見つめるという超現実的な特典も付いています。

森に覆われた小さな村落、ガートウッドの雰囲気は山の雰囲気によく似ています。気取らず、落ち着いた魅力で成熟し、必要なものはすべてチェックされています。アフタースキー多くのスキー場で作られた本物らしさのない箱。ある晩、私は広々としたタップルーム、屋外ファイヤーピット、回転するフードトラックのあるガートウッド ブリューイング カンパニーでビールを一杯飲みながらくつろぎました。もう一つは、ミシガン州出身のフランズ・ウェイツとジェン・ウェイツ夫妻が経営する、バターのような照明が灯る折衷的な店、ジャック・スプラットで絶品ビビンバを食べました。落ち着いた雰囲気のレストランバー「チェア 5」では、まさに雪の中で一日を過ごした後に食べたくなる種類のハンバーガーを調理してくれました。アラスカ以外から来た人には誰にも会わなかったのが新鮮でした。ベイルでのバースツールのおしゃべりがすぐに株のポートフォリオを変える可能性がある場所で、私はチェア5で地元のスキーヤーの騒々しいグループと、到来する「ボアタイド」について雑談しました。これは、ターナゲインアームで数マイルにわたって砕ける単一の波を生み出す現象です。彼らは翌朝サーフィンする計画について何気なく話し合った。ニューヨークのサイクリストセントラルパークを巡るループについて話し合っています。 「参加したいですか？」一人が尋ねた。

これらすべてを総合すると、世界クラスのスキー目的地となっていますが、ありえないことに、今でも主に地元住民の領域となっています。しかし、これは変わりつつあるかもしれない。 2018年、アリエスカはカナダの会社ポメロイ・ロッジングに買収され、ロワー48の住民にこの物件の情報を広めようと努めている。現在のスキーシーズンは、アリエスカがアイコン・パスの一部として初めてのスキーシーズンとなる。のホテルはさまざまなアップグレードを行っており、最も注目すべきは、2022年にデビューした新しい50,000平方フィートの北欧スパです。メインゴンドラに隣接する森の中に位置するこの施設には、床から天井までの窓とブロンドウッドのテーブルのあるおしゃれなレストランがあり、屋外ホットタブとコールドプランジ、スチームルーム、角質除去キャビン、そして杉で作られ、木々に囲まれた半円形のバレルサウナを備えた、人を動かすオアシスです。空き地。言うまでもなく、ここは凍傷と辺境の伝説のアラスカではありませんが、電話禁止のポリシーにより、幸いにも純粋な影響力のあるマタタビではありません。 3 日間の下り坂のハイジンクの間、それは私にさらなる冒険への準備を整えてくれるありがたい休息となった。

アリエスカを出た私は、軽い吹雪の中をアンカレッジに戻り、チュガッチ山脈のふもとに沿って北東に進み、州内陸部の奥深くに向かった。およそ 3 時間後、フランスの 3 倍近い広さの州にかろうじて侵入したにもかかわらず、自分が文明らしきものから遠く離れていることに気づきました。私の目的地は、アラスカに数あるオフグリッドの隠れ家のひとつ、シープ・マウンテン・ロッジでした。山のふもとに扇状に広がる居心地の良い 1 人用の丸太小屋で構成されるシープ マウンテン ロッジは、車でアクセスでき、全長 44 マイルの古代の氷の大聖堂であるマタヌスカ氷河にも近いという利点があります。

車を停めると、妻のルーサンと一緒にこの施設を経営しているマーク・フリナーさんが出迎えてくれた。彼はテネシー州で育ち、アフガニスタンで NGO のために飛行機を操縦して何年も過ごした後、アラスカに定住しました。なぜなら、冒険への欲求を満たすことができる場所が他にほとんどなかったからです。ロッジの本館内で、氷河をアイスクライミングしている彼の写真と、その中でスキューバダイビングをしている彼の写真を見ました。 「人々は私たちが一年の半分はこの不毛で住みにくい土地に閉じ込められていると思っているが、実際には私たちはただめちゃくちゃ楽しんでいるだけだ」と彼は私に語った。そして、真剣な口調でこう言いました。「氷河と親しくなる準備はできていますか？」

そう言って、彼は私を、敷地内でスノーモービルツアーを主催している彼の友人、ライアン・コートに引き渡しました。間もなく、私はこれらのマシンの 1 つを操縦して、氷河のふもとに向かって凍った小川に沿って進みました。 30 分後、私たちはすすで汚れているように見えたので、すぐには氷の壁だと認識できなかった場所で立ち止まりました。しかし、焦点が当てられたのは並外れたものでした。表面はカットされたダイヤモンドのように透明で、その中に吊るされた石によって映し出される黒色でした。それは数万年前の地殻変動の凍結されたスナップショットだった。 「それはベーサルアイスと呼ばれています」とコート氏は説明した。 「これは本質的に氷河の底であり、この地点に到達するまで床に沿って移動する部分です。」ほんの数週間のうちに、天気が暖かくなると、私たちが立っている場所は水になり、私たちが見ていたものは水の中に消えてしまいます。

翌朝、家に帰る前の最後の朝、私は深い眠りから目覚めました。それは、敷地の上にある粉っぽい丘を通る二度目のスノーモービル旅行、ロッジに戻って地元のサーモンの素晴らしいディナー、そしてバーボンのフレノールの素晴らしいボトルのおかげでした。寝酒のために持ち出していた。今、フレナーは、別の見晴らしの良い場所、つまりチェリーレッドのヘリコプターの座席から氷河を見る準備として、私たちにエスプレッソを淹れてくれていました。数分後、私たちはその上空に浮かんでいました。椎骨に似た部分もあれば、波がぶつかり合うように見える部分もありました。見つめれば見つめるほど、スケールはますます理解できなくなりました。

最終的にフレナーはヘリコプターを氷河の上に着陸させ、私に一対の氷河を手渡した。アイスクリートブーツの上を滑らせるために。 「中に入る準備はできましたか？」彼は尋ねた。

フレナー氏は、毎年夏になると、そのような場所を探して氷河の上を何時間も飛行していると説明した。それは、氷の亀裂を通って溶けた水が移動することによって形成された虫のような洞窟である。晩秋になり、氷点下の気温で溶けが止まると、彼はそれらを探索し、ゲストを連れて行けるものを探します。 「スロットキャニオンを知っていますか？」ユタ州?基本的にはそういうことだ」と彼は指摘した。 「しかし、形成するのに何年もかかるのではなく、ここでは数か月しか存在しない新しいものが毎年得られます。かなりヤバいよね？」

私は彼を追って縦坑を下っていきました。そこは崇高で麻痺するような美しさの世界へと開かれた狭い通路です。湾曲して急降下する氷の壁が、アクアマリンとコバルトの鮮やかな色合いで太陽を反射し、すべてが完全に静止していると同時に、まるで生きているかのように見えました。呼吸している。さらに奥へ進んでいくと、洞窟は暗くなり、絹のように細かい氷の結晶が絡み合って、踊っているように見えるところまで先が細くなりました。マンハッタンの二倍の大きさの氷河の中に人間は私たちだけで、足は高さ900フィートの固い氷の上にありました。バーで出会った男性と、私を冬のアラスカに連れて行ってくれたいくつかの単純な言葉に対して、頭の片隅で感謝の気持ちがちらつきました。

アンカレッジのすぐ外にある、家族向けのホテルアリエスカ リゾートアメニティ、レストラン 5 軒、新しい北欧レストランが備わっています。スパ一連の温水プールがあります。あらゆるレベルのスキーヤーに適した 76 のコースがあり、レッスンも受けられます。より深く追求したい人にとっては、サンドッグ スキー ガイドはグループや個人をチュガッハ山脈とタルキートナ山脈に連れて行きます。バックカントリーの経験がない人でも地元のガイドがこの地域を紹介します。より快適な体験をお求めの場合は、独立型キャビンをご予約ください。シープ マウンテン ロッジ、アンカレッジの北東。ゲストはスノーモービルやヘリコプターで氷の洞窟や氷河の渓谷に行き、その後、黒くなった地元のオヒョウの饗宴に戻ることができます。どのような旅程であっても、アンカレッジを通過することになるでしょう。ホテル キャプテン クック町の中心部にあります。

この記事は、雑誌 2024 年 1 月/2 月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌を購読する ここ。