手に持った分厚い綿のロープが、鞭の先端のように私を引っ張り、ターンの頂点を通過させます。私は指摘します私のスキーあまりにも早く私に向かって来る前方のジャンプで。このコースで最も雪を食べそうな場所があるとしたら、ここです。ここホームストレッチで私が前回クラッシュした場所です。
ロープのもう一方の端で疾走する1,200ポンドの筋肉は、私の義理のいとこジェイク・バーチェルが乗る馬、ブルースです。トンネルビジョンで次のいくつかのゲート、リング、ジャンプに焦点を合わせていると、私たち家族や他の何千人もの観客が大音量で叫んだり、叫び声を上げたり、カウベルを鳴らしたりする音さえ聞こえません。
このスポーツはスキージョリングです。一部ロデオスキーレースも兼ねており、乗馬とスキーのチームが障害物コースを猛スピードで駆け抜ける、最速タイムで勝利する西部劇のスペクタクルです。競合他社は、他のグループとの差別化を図り、完全な惨事のカミソリの刃でバランスを保っているように見えます。多くのチームがその端を飛び越え、スキーヤーが壮観な冷たい煙の中で雪と衝突し、群衆からの騒々しい歓声が起こりました。
カマス・バレーのハイ・スター・ランチで開催された今年のユタ州スキージョリング・イベントには3,000人の観客が詰めかけた。
コリン・クランシー「私はそのカオスな雰囲気が大好きなんです」と、ユタ州カマスのハイスターランチで今年開催されるユタ・スキジョリングイベントの司会を務めるブライアン・トルバートは言う。 「スキージョリング（レース）はどれも同じではありません。標準化された形式ではありません。コースは一つ一つ異なります。一つ一つの会場が異なります。そしてそれはただエキサイティングなものになります。」
トルバートはスキージョアのベテランでありチャンピオンであり、日焼けしたステットソンとデッドウッドの口ひげを生やし、ためらうことなくアドバイスを与えます。彼の言葉を借りれば、馬が「狂ったスノーモービルよりも速く」加速するときにロープを握るのに役立つ、ゴムを浸した手のひらが付いた金属板製の手袋を私に教えてくれたのは彼です。彼の増幅された実況解説は、ロープを落とすスキーヤーや馬が手に負えないライダーに対して野次を飛ばし、率直である。これは、一部の人に誤解を与える可能性のあるアナウンスのスタイルですが、それは領域を伴うものです。皮膚が薄いとスキージョリングはうまくいきません。
このカマス コースでは、近くの手入れの行き届いたコースの景色を眺めることができます。ディアバレー、約1,000フィートの硬い雪が続き、途中で60度の右ドッグレッグカーブがあります。ジャンプ台、つかみやすいリングを備えた金属製のスタンド、すねの高さのプラスチック製のゲートが道沿いに並んでいます。金曜日と土曜日に 1 回ずつ、計 2 回の走行を合計した最速タイムがレースの優勝と、ノービスからプロ オープンまでの 7 部門のベルト バックル賞を獲得します。ゲート、ジャンプ、リングをミスした場合はタイムが減点され、スキーヤーがロープを持ったままゴールラインを通過できなかった場合は失格となります。最上位部門には、現金 15,000 ドルと賞金 50,000 ドルも懸けられており、賞金の 45 パーセントがスキーヤーとライダーに、10 パーセントが馬に与えられます。
それぞれのイベントでコース設定やルールは異なりますが、数十種類のイベントが用意されています。山の町アメリカ西部各地で毎年スキージョリング レースが開催されます。モンタナ州レッドロッジでは、1980 年以来、毎年 3 月に「ナショナル ファイナル」という自らのタイトルでレースが開催されています。しかし、近年ますます多くのスキージョリング イベントが開催されており、このスポーツの人気が高まっていることがわかります。
ジェイク・バーチェルの9歳のクォーターホースであるブルースは、ユタ州ルーズベルトにあるバーチェルの家族の牧草地で子供たちをそりに乗せて牽引し、スキージョリングの初心者部門のトレーニングを行った。
コリン・クランシースキジョリング ユタの司会者ブライアン トルバートは、残酷だが幸せな魅力でレースをアナウンスします。彼はこのスポーツをよく知っており、それを証明するために「チャンピオン」ベルトのバックルを着用しています。
コリン・クランシー今日、スキージョリングというとカウボーイやアメリカ西部の山の風景を思い浮かべるかもしれませんが、このスポーツの起源は何世紀にもわたって次のような場所に遡ります。フィンランドそしてスイス。リング、ジャンプ、タイミングレーザーがミックスの一部となるずっと前から、人々は馬や犬、そして馬の後ろでスキーをしていました。トナカイ交通手段として。スキージョリングは、デモンストレーションスポーツとしてオリンピックにも採用されました。1928 サンモリッツ大会、そこでは、ライダーのいない馬がスキーヤーを引っ張って、凍った湖を渡っていきました。
米国では、スキージョリングの起源は、1900 年代初頭の冬のカーニバルにまで遡ります。レイクプラシッド、ニューヨーク州;ハノーバー、ニューハンプシャー州;そしてセントポール、ミネソタ州。西部の山間の町では、コロラド州スティームボート スプリングス、 そしてワイオミング州ジャクソン、競技的なスキージョリングは 1930 年代にはすでに行われていました。
おそらく西部で最も有名なレースは、コロラド州リードビルの歴史的なメインストリートを走るこのレースで、その起源は 1949 年にまで遡ります。ある説では、このイベントの誕生はトム シュローダーの功績だとされています。シュローダーは、このレースで十分に速く生きている馬は存在しなかったと主張しました。スキー板で彼を失います。その後、リードヴィルの住民はシュローダー治安判事を選出し、彼は 2016 年に亡くなるまで 80 代まで順調に生きました。
現代のスキージョリングは、スポーツと同様に文化も融合しています。スタートラインからでも、レーサーはレールに目を向け、スキー場のシックな人々や田舎の牧場主の気概を体現する人々を導く観客を識別することができます。しかし、雪が爆発するような衝突、ニアミス、またはスピード違反のたびに、全員が一斉に歓声を上げます。床まで届く毛皮、光沢のあるメタリックなスキースーツ、宝石をちりばめたカウボーイハットのように、このスポーツは注目を集めることが目的です。スキージョリングは、紫の山の雄大さを背景にした純粋な西洋のロマン主義です。
走った後、私はジェイクにハイタッチをし、ブルースの大きな魂に満ちた目の間を撫でました。これまでの唯一のスキージョリングレースとは異なり、私はゴールラインまで立ち続けました。ジェイクはブルースをトップスピードに引き上げました、そしてそれはとても速く感じられました。しかし、初心者部門であっても、表彰台を十分に逃しています。いくつかの減点を調整した合計タイム 51.85 秒は、74 のノービス チーム中 17 位という立派な順位になりますが、プロ オープン部門で優勝する 33.09 秒と比べると見劣りします。
群衆の中で家族と会うとき、アドレナリンが今でも私の中に流れ、時折震えを強いられます。妻が私に温かいトディとカウベルを手渡し、私は残りのチームのレースを見ながら無謀にもそれを鳴らしました。一日中スピードが上がるにつれて、群衆はさらにワイルドになり、クラッシュはさらに激しくなります。
プロオープン部門の順番が来ると、私はスキーヤーたちがインスピレーションを受けて、来年に向けてあらゆるトリックやテクニックを学ぼうとしているのを眺めています。彼らは地面まで低く滑り、脚はリラックスしていますが、ジャンプや衝撃を吸収するので力強く動きます。彼らは手をつないでロープを登り、ついには馬のひづめから舞い散る雪の真っ只中に到着します。そして、たとえコントロールを失う寸前であっても、彼らはしっかりと踏ん張ります。
