日本の西之島はシャーロット王女より若い

多くの旅行者にとって、地質学的に広大な場所の大きな魅力は、そこが暗示する古代性です。じっと見つめることは不可能ですグランドキャニオン、または上でヒマラヤそれらを作成するのに何百万年もかかったということを考えずに。のピークエベレスト山石灰岩は水中で形成されたため、貝殻の化石が散在しています。マッターホルン非常に昔に形成され、かつてはアフリカの一部でした。しかし、地球の一部の地域はまだ若いです。とんでもなく若い。日本の西之島のほとんどは、人間で言えばまだ幼稚園にも入っていないほど若いです。

噴火していない頃の西之島は小さかった。

一万年もの間、西之島（「西の島」）は、日本海岸から 600 マイル離れた太平洋に浮かぶ、静かな緑の点でした。それは古代のカルデラの北の尾根、つまり海底から 10,000 フィートの高さにそびえる巨大な火山の崩壊した空洞でした。しかし、円錐形の露出した部分はごくわずかで、島をゆっくり歩いて 3 分ほどで横断できます。

著者と西之島の一部は同い年です。

1973 年の春、私が生まれるちょうど 1 年前に、西ノ島の休眠期間が終わり、古いカルデラのすぐ東に新しい島が現れました。海から煙と黒い岩が立ち上り、翌年には溶岩流が新しい円錐形を形成し、最終的には波の上 130 フィートの高さで古い島と結合しました。

この島は 5 年間で衝撃的な成長を遂げます。

西之島で実際に事態が起こり始めたのは 2013 年で、新たな噴火によりわずか 3 か月で 790 万立方メートルの溶岩が放出されました。これは東京ドーム 6 個分を埋めるのに十分な量です。溶岩流はすぐに古い島を飲み込み、噴火は過去 5 年間断続的に続いています。現在、西之島の面積は 750 エーカーで、2013 年の 12 倍となっています。つまり、リック アンド モーティ、アイス バケット チャレンジ、英国のシャーロット王女よりも若い、生まれたばかりの島の上を歩くことができるのです。

人生は、ええと、不毛の溶岩の上でも道を見つけます。

ただし、実際にはそこを歩くことはできません。ユネスコそして日本政府は、西之島を可能な限り自然な状態に保ち、研究者のみに公開するよう取り組んでいます。生まれたばかりの島は、生命のない溶岩原に新たな生命が定着し、進化の様子を観察できる素晴らしい機会です。カツオドリ、カツオドリ、弱いカンムリアジサシなどの海鳥が営巣のために新しい島に群がっており、彼らの糞や羽毛の堆積により、いつか植物が育つ土壌で島を覆うプロセスが始まっている。島が定住し、成長が止まってしまったら、それは。

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