独占記事：リチャード・ブランソン、ヴァージン・アメリカを死なせないと語る

リチャード・ブランソン卿は赤ちゃんを諦めていません。 「ヴァージン・アメリカは決して米国から消えることはない」とヴァージン・グループの創設者は昨日我々に語った。今週初めに、彼が愛する米国の航空会社とアラスカ航空が合併した。。からの電話インタビューでネッカー島の彼の家カリブ海では、そのことになったらヴァージンの名を引き継ぐ新しい航空会社を支援するつもりだと付け加えた。新たな国内航空会社として「人々は航空業界の初期以来存在しなかった情熱でヴァージンを愛している。たとえそれが最初からやり直すことになっても、それを無駄にするつもりは決してない」と述べた。

少なくとも現時点では、ブランソン氏はこう語った。はアラスカがヴァージンの名と評判を保つことを願っています。 「私の第一の願いは、彼らがブランドを本当によく世話し、スタッフを本当によく世話してくれることです。しかし、それが起こらなかったとしても、彼らは私たちがブランドを取り戻し、また戻ってくることを明確に知っています。」

しかし、ブランソン氏は、それが自分の好むコースではないと強調した。理想的には、アラスカ州はヴァージンを「大企業内の小さな独立企業として」扱うだろうと同氏は語った。 「それは創造的であり、アラスカの取り組みを支援し、アメリカで最も強力でセクシーな航空会社に成長させることができるでしょう。」

同氏はまた、同社がジェットブルー社に移籍することを望んでいなかったと明らかにした。運送業者の主な適合者が、多くの航空ウォッチャーはデュオの方が互換性があると考えていました。 「もし売却しなければならないのであれば、ブランドを大切にしてくれる会社に売却してもらいたかったし、アラスカの方がジェットブルーよりもブランドを大切にしてくれる可能性がわずかに高いと感じたのです。」

ブランソン氏はその翌日に発言したシアトルに本拠を置くアラスカ州がカリフォルニアの新興企業ラインを26億ドルで買収することに合意。同氏は、この取引がヴァージン・アメリカの取締役会で承認されたことを認めたものの、「独立を維持したかったことを明らかにするためのささやかな意思表示」として、合併に賛成する株式の投票は棄権した。重大な障害がなければ、2017 年までに閉鎖される予定です。

偶然にも、ヴァージン・アメリカがさらなる栄誉を獲得したのと同じ日に、この契約は破棄された。米国で最高の航空会社4年連続で受賞しました（また、コンデナスト トラベラー2008 年以来毎年読者を対象としています）。アラスカ航空は優れた顧客サービスや経営がうまく安定した企業としても知られていますが、その名前は通常、ヴァージン航空のように「セクシー」や「ヒップ」などのラベルを想起させるものではありません。アラスカは何年もその名前が示すルーツの近くに留まっていますが、最近になって東に拡張しました。

ヴァージン・アメリカは同社にカリフォルニアや収益性の高い大陸横断市場で強い存在感を与えることになるが、ブランソン氏は、契約の価値は空港への着陸権という基本的な問題を超えていると述べた。 「彼らは素晴らしいブランドと素晴らしい人々のグループに高い代償を払ったのだから、それを確実に守る必要がある」と同氏は語った。

ブランソン氏は、ヴァージンの企業ブログ、失望の理由、そしてなぜ取引を中止できなかったのかを詳しく説明した。同氏は、この売却に関する悪い感情の多くは、航空会社を立ち上げて運営するために彼が戦った長い戦い、つまりアラスカ州をはじめとする現職企業が侵入者に対抗するために団結したプロセスに由来していると説明した。ブランソン氏は外国人であり、米国法により投票権は25％未満に制限されていた。

アラスカにはヴァージン・アメリカが必要だ。

経営権を手放すのは苦痛だったが、最終的にはそれが「この航空会社をアメリカに設立する唯一の方法だった」と同氏は語った。そこでブランソンは、過半数のシェアを獲得した米国に本拠を置くベンチャーキャピタル会社と提携した。 「アラスカ州と他の多くの航空会社が私たちを泥沼の中に引きずり込んだ」と、この候補者は運輸省の規制の難関をくぐり抜けた。

「このプロセスには多額の費用がかかりました」と彼は語ったコンデナストトラベラー。「飛行機は地上に、スタッフも地上に座っていて、すべてを台本通りにやっていたのに、最終的に合意を成立させるためには、合意の議決権比率が20パーセントだけで合意する必要があった。私は行った。いつかこのようなことが起こる可能性があることは分かっていたので、私は明らかに、ヴァージン・アメリカが（独立した会社として）継続できることを説得できると期待していました。の一つとして知られるだろうアメリカで最も恐るべき航空会社であり、私たちはそれを成長させ続けることができたと思います。」

ブランソン氏は、アラスカ州の経営陣と面会し、ヴァージン・アメリカを宣伝する儀式的な任務を続けると申し出たと述べ、「私はヴァージン・アメリカの就航便には毎回行っており、できることなら何でも喜んでやります」と認めた。同氏は新統合航空会社に金銭的利害関係を持っておらず、現金ではなくアラスカ株を手に入れたかったと述べ、「取締役会にそれを許可してくれるよう懇願したが、彼らはそれを許してくれなかった」と述べた。合併発表以来、アラスカ州の幹部らはヴァージンの運航を「研究する」と述べたと伝えられているが、同社の航空機とその独自のブランドを維持するかどうかはまだ決定していない。

ヴァージン・グループの創設者は、合併を成功させることに尽力しているが、アラスカ航空がヴァージン・ブランドを保護しない場合には、新たな航空会社を立ち上げる用意があると主張している。ブランドのライセンスは彼に戻ります。 「私は何かを始めるのが大好きです」とブランソンは言いました。 「しかし、再び戻ってくる場合は、空港に入れるために別の航空会社と協力する必要があるかもしれません。

「しかし、私は再び同じことをしたくない。人生にはやるべき課題がたくさんある。私はむしろ（アラスカが）彼らが何を買ったかを理解したいと思う」と彼は続けた。 「アラスカにはヴァージン・アメリカが必要だ。」

2016 年 4 月 11 日更新。ヴァージン・マネジメント社の対外関係ディレクターであるニック・フォックス氏は、4月6日の記事の後に掲載されたいくつかのニュース記事に応えて、次のような声明を発表した。ブランドとそのブランドに対する顧客の情熱。私たちはアラスカの経営陣とそれをどのように活用する計画かを話し合うことを楽しみにしています。一部の誤った報道とは異なり、ヴァージン・アメリカ・ブランドを使用しなければヴァージン・グループに戻ることになる。」

この記事は更新されました。最初は4月6日に出版されました。