アフリカの南西海岸から約1,200マイル、南アメリカの海岸から約1,800マイル離れた南大西洋の真ん中に、荒々しく美しい火山島が存在する。世界地図上ではどちらかというと点に過ぎず、英国で2番目に古い現存島である。バミューダに次ぐ海外領土。セントヘレナは非常に遠く離れており、ナポレオン・ボナパルトが亡命して亡くなった場所として選ばれました。何世紀にもわたって、そこに到達する唯一の方法はボートでした。
先週の土曜日、68人の乗客を乗せたSAエアリンクのエンブラエルE190-100IGW航空機が世界で最も辺鄙な場所の一つに着陸するまでは。
としてロイターレポート、ヨハネスブルグからの初便を歓迎するために群衆が集まり、着陸すると拍手と歓声を上げた。消防車が祝って放水した。飛行機は満員ではなかったが、実際には100人の乗客を乗せることができたが、風の強い中での着陸は困難だったため、重量制限が課されていた。それでも、島の歴史を考慮すると、これはセントヘレナを観光地図に載せるための大きな一歩です。
空港の開港は、滑走路を建設して航空機の到着を歓迎するほど簡単ではありませんでした。 2016 年初めに英国政府が 2 億 5,000 万ポンドの資金を提供して島内空港を完成させ、期待は高かった。ブリティッシュ・エアウェイズ便を運航する南アフリカのコムエア社は、最大120人の乗客を乗せたボーイング737-800型機で、毎週土曜午前に南アフリカのヨハネスブルグから毎週便を運航すると発表した。アトランティックスター航空によるロンドンからの毎月のチャーター便のスケジュールと許可も提出された。
しかし、すべてが計画通りに進んだわけではありません。実際、コムエアの試験走行は 2016 年 4 月に初めて着陸しましたが、激しい乱気流と風のせん断のため、3 回目の試みでのみ着陸しました (チェックしてください)YouTube で驚くべきビデオをご覧ください）。ウェセックス伯爵エドワード王子による空港の正式な開港は無期限に延期された。当局と技術者は、この問題に対する実行可能な解決策を見つけるために急いでいた。計画されていた同島訪問をキャンセルした保守党の元副党首アシュクロフト卿は、「空港が莫大な費用がかかる白い象となり、英国政府にとってひどい恥をかくことになるという現実的な危険がある」と述べた。元ブリティッシュ・エアウェイズのパイロット、ブライアン・ヘイウッド氏は島の新聞に、「垂直に近い1,000フィートの崖の端に空港が建設されれば、卓越風が問題を引き起こすのは必至だ」と書いた。
言うまでもなく、これらすべてのことによって聖徒たち（地元の人々は愛情を込めてそう呼んでいます）は経済的にも精神的にも不安定な状況に置かれました。 10月14日の初便は、最初の着陸から1年半が経過したことを意味し、状況は好転しており、結局のところ空港は金の宝庫ではなかったかもしれない。現在、同空港は3,200マイル離れたヨハネスブルグを往復する便を毎週運航する予定だ。
船旅の不便さを考えると、いったい何が、年間 2,000 人を超える旅行者をこの辺鄙なイギリス植民地に引き寄せたのでしょうか?その一例としては、比較的手付かずの風景と手付かずの自然が挙げられます。印象的な火山岩の影の下には、砂丘や緑豊かな丘、そしてイルカやクジラがよく見られる海岸線など、険しい楽園があります。セント ヘレナには、自然愛好家も熱心な野鳥観察者も同様に集まります。ダイアナズ ピーク国立公園には、60 種の既知の在来種の植物が生息しており、そのうち 45 種は地球上の他の場所には存在しません。さらに、島の山々や亜熱帯気候は例外的なコーヒー栽培条件を整えており、農場は豊富ではありませんが、最高級のコーヒー豆を生産しています。最も高価な) 世界のコーヒー。カフェインの生産と壮大な自然の美しさはさておき、セント ヘレナは歴史に重きを置いています。英国の海外領土であり、東インド会社の名残 (ジェームズタウン湾に停泊します)、そしてナポレオンの強制在留地 (彼の邸宅、ブライヤー家、ロングウッドと彼の墓は、彼の終焉の地ではないものの残っています）。
セントヘレナと南アフリカ間の航空便があれば、間違いなく外部の世界からの入国が容易になるだけでなく、聖徒たちの島への往復のスムーズな交通手段も提供されるだろう。地元住民と国際企業は、予想される観光客の急増に備えて準備を進めていた。のマンティス セント ヘレナジェームスタウンにある環境に配慮したブティックホテルは、初便から出発したばかりの土曜日に最初の宿泊客を受け入れた。
この記事はもともと 2015 年 12 月に公開されたもので、新しい情報で更新されています。
