うどんタクシーは見逃せません。車自体は、普通の日本のタクシーと同じように見えます。光沢のある黒い外観に、ドイリーのようなカバーで覆われた座席が付いています。主な違いは、うどんタクシーは車の屋根に、タクシーの空き状況を示す通常のライトではなく、巨大な麺の入ったボウルが付いていることです。また、うどんタクシーは、選んだ場所で降ろすのではなく、専門の運転手が提案する、あまり知られていないラーメン店まで連れて行ってくれます。
私が後部座席に乗り込むと、運転手は私に 2 つの選択肢を提示しました。時間が限られているので、近くの 3 軒のレストラン、または遠くにある 2 軒のレストランを試すことができます (通常、観光客はツアーで 2 ～ 5 軒のレストランを利用します)。私は彼の言う通りにします。「2 つやろう、そっちのほうがいいよ」と彼は英語で笑いながら言いました。 「そこに行くのは長いドライブですが、それだけの価値があります。」彼は私たちの今後の目的地についてほとんど情報を明らかにしませんが、彼がこの地域のうどん事情の専門家であることを考えると、私は疑う余地はほとんどありません。むしろ、彼はこの地域におけるうどんの歴史と重要性について熱心に語ります。
香川県（四国に位置し、大阪広島はうどんの中心地ですが、それには非常に単純な理由があります。米を栽培する他の地域とは異なり、香川県は降水量が少ないため、小麦栽培に適した土地です。小麦粉（塩と水とともに）は、この麺の重要な材料の 1 つです。ここでは、平たい形状とコシのある食感が特徴の讃岐うどんを作っています。麺の特徴が非常に特徴的で、多くの人が訪れます。日本全国それを食べるために。そして今、うどんタクシーシームレスな交通と新たにオープンしたサービスを提供しますうどんハウスには、うどんのワークショップを提供する旅館があり、世界中から観光客が集まり始めています。海外からの旅行者のために、Udon House には簡単に操作できるウェブサイトがあり、体験を簡単に予約できます。また、うどんタクシーはホテルまたはツアー オペレーターを通じて予約できます (インサイドジャパンツアーズ目的地での旅程の一部として体験をまとめることができます）。
うどん製造の御用達店。
メアリー・ホランド「うどんは香川県民のソウルフードですよ」と運転手さんは言います。 「香川にはコンビニよりもうどん屋の方が多いんです。」うどんハウスによると、全国の人は年間平均26杯のうどんを食べるが、香川ではそれを大幅に上回る。 「地元の人は年間平均 118 杯のうどんを食べます」と、うどんハウス創設者の原田加奈子氏は言います。 「これは平均なので、年間1000杯以上食べる人もいるかもしれません。」
香川観光ウェブサイトによると、この地域には 700 軒を優に超えるうどん屋があると推定されていますが、運転手が私を連れて行ってくれと言うのは、特に人里離れた場所にあります。 30 分ほど進むと山道を外れ、霧に包まれた小さな村に到着します。私たちは標識のない気取らない建物の外に車を停めた。狭いドアを通って、右側には地元の人でいっぱいの小さな飲食エリア、左側には無計画なキッチンがあるスペースに入ります。キッチンの前で、若い女性が白い生地を絞り機に通している。飼い葉桶、巨大なパスタメーカーのような製麺機。奥では、湯気が立つ鍋の上に老婦人が立っている。
運転手さんの話によると、この家族経営のうどん工場は創業54年だそうです。彼は 2 つのボウルを注文します。1 つは温かいもの、もう 1 つは冷たいものです。麺は裸のままカウンターに到着します。調味料のコレクションからネギ、チリフレーク、そして醤油を少し加えます。熱い皿に同じものを加え、さらに生卵を割り、箸でかき混ぜます。うどんには、温かいまたは冷たいつゆ (通常はいりこと昆布、またはだしと醤油を使用して作られます) を入れ、天ぷら、生卵、ねぎ、チリフレーク、または醤油などをトッピングするなど、さまざまな提供方法があります。しかし、ここでは出汁はなく、うどんをそのままの形で提供します。狭いバー沿いの角のカウンター席に座り、柔らかく弾力のある食感と繊細な味の長い丸麺を箸で掴みます。 「すすってください」と運転手は指示します。周りを見回すと、隣の男性が箸で麺を楽々とすすっているのが見えた。私は運転手に、その男性にどのくらいの頻度でそのそば店に来るのか聞いてもらいます。 「毎日だよ」と彼は叫ぶ。 "どれだけの時間？"尋ねます。 「長すぎます！」彼は笑います。
次の目的地までは車で 15 分です。私たちが到着すると、ドアは閉まっており、外には売り切れの札が立っていた。運転手が駆け込んできてシェフに懇願するが、運悪く麺が切れている。それで私たちはうどんハウスに向かい、そこでうどん作りのクラスを予約しました。三豊市の細い通りを望む小ぎれいな建物の中に工房とキッチンスペースがあります。建物の奥には小さな旅館もあります。から移住した原田加奈子さんがオープンした家です。東京地域の観光活性化を目指して三刀屋へ。 「地域に役立つことをしたいと思ったんです」と原田さんは言う。観光客がうどんの製造工程を学び、地元の生産者を訪問することで地域をより深く理解できることを願っている。このコースは丸 1 日かかり、うどんの歴史を学び、製麺師が打ったうどんを試食し、地元の農家を訪問して天ぷらに使用される野菜を観察し、自分でうどんを作り、そして食べることが含まれます。
一日中、どういうわけか他の外国人観光客に遭遇しませんでした。外国人向けの「うどんハウス」でも外国人客を受け入れているが、他の出席者は全員地元の人だった。うどん観光はまだ初期段階にあり、麺を前にかがむ外国人に出会うことはあまりないかもしれませんが、状況は変わる可能性があります。食を愛する旅行者向けにデザインされた新しいアクティビティにより、コシのある麺の魅力がさらに広がることは間違いありません。
