火星の表面のような不毛の赤い砂漠から、野生の花が生い茂る渓谷まで、南西部の風景が急速に変化する様子にはいつも感動します。おそらくそれは、私の人々がここに何千年も住んでいることに関係しているのかもしれません。私は、私が愛するジュニパーの木のように、この土地にしっかりと根を張り、この場所と深くつながっていることを知っています。私の故郷、国内で最も人口の多い部族国家であるナバホ族に、全土に広がる約 27,000 平方マイルの美しさを体験するために世界中から人々が訪れるのは驚くことではありません。アリゾナ、ニューメキシコ州、 そしてユタ州。
不可解なのは、フォー コーナーズ モニュメントを訪れるべき場所として挙げている旅行ガイドがどれほど多いかということです。一部の人にとっては、アリゾナ、ユタ、ニューメキシコ、コロラドの整然とした集合を示すこのコンクリートの板が重要に思えるかもしれません。しかし私にとって、それは植民者によって引かれた恣意的な境界線への賛辞に過ぎません。私の意見では、フォー コーナーズのより興味深い点は、ナバホ族の商人が小さなターコイズの塊が付いたネックレスや、伝統的なデザインが描かれた陶器を販売していることです。あらゆる場面で、ナバホ族、人々は購入または体験する価値のあるものを販売しています。立ち止まって彼らをサポートしてください。
生涯南西部に住んでいる私は、ナバホ族にはこの地域で最も雄大な場所のいくつかがあると自信を持って言えます。モニュメント・バレー・トライバル・パーク、パウエル湖のナバホ側、そして私が特に大切に思っているキャニオン・デ・シェリーなど、風景の多様性には目がくらみます。私のお気に入りのドライブの 1 つは、ナバホ族の首都であるアリゾナ州ウィンドウ ロックから、キャニオン デ シェリー国定公園への玄関口であるシンレの町までです。このルートはウサギの低木林を抜け、松の生い茂る森林を通り過ぎます。渓谷に到着すると、赤く錆びた崖が谷に下っていきます。そこではナバホ族の家族が今も暮らしており、肥沃な土壌を耕し、羊を育てています。峡谷の縁には見晴らしの良い場所がいくつかありますが、峡谷の底まで 2 マイルをハイキングし、アナサジの崖の住居跡を間近で見る方が価値があります。さらに良いのは、ナバホ族のガイドを雇って、渓谷の乗馬ツアーに連れて行ってもらうことです。
隠されたものを見たいと思うのは人間の本能です。訪問者はオフトレイルを探索することを切望していますが、ナバホ族の多くの場所は部外者向けではありません。ほとんどの地域には観光をサポートするためのインフラがなく、ゴミ箱や駐車場などの基本的な設備すらありません。他の地域は聖地です。私たちの土地の岩に名前が刻まれているのを見ることほど衝撃的なことはありません。
COVID-19（新型コロナウイルス感染症それはナバホ族にとって最も最近の疫病でした。パンデミックが始まった当初、私は広大な土地が私たちを守ってくれることを期待していました。そうではありませんでした。新型コロナウイルス感染症が私のコミュニティを襲い、一時は一人当たりの感染者数で国をリードしました。私たちは訪問者に対して土地を閉鎖しました。私たちは彼らに来ないように頼んだ。とにかく彼らはそうしました。 6月初旬の時点で、ナバホ・ネイションは厳格な手順が定められており、訪問者の立ち入りを禁止されている。そうするのが適切であれば、ナバホ族は慎重に再開するでしょう。今度は招待状を待ちます。お互いを尊重するところからまたスタートできたらいいですね。
