1955 年に設立されたヘンダーソン トラベル サービスは、米国初の黒人経営のフルサービス旅行代理店であり、黒人アメリカ人のアフリカ旅行の先駆者でもありますが、その起源は、フレディ ヘンダーソンという 1 人の女性の決意と回復力に根ざしています。彼女は、黒人アメリカ人を締め出そうとする多くの社会悪、特に横行する人種差別と性差別にもかかわらず、世界が彼らに提供してくれているものを仲間の黒人アメリカ人たちに示すことに熱心でした。政府機関の画期的な最初の訪問から 60 年以上ガーナは、米国からアフリカへの民間航空便が利用できるようになる前に開催されましたが、HTS は今も好調です。そして、HTS を先導し続けているのは彼女の娘、ゲイネルです。
母親がアトランタで HTS を設立したとき、ゲイネルはまだ 8 歳でしたが、家業に力を入れ始めるまでに時間はかかりませんでした。ヘンダーソンさんは、母親が旅行の計画を立て、父親が会計を担当している間、彼女と年上の兄弟が週末をオフィスで航空券に手書きで記入して過ごした、10代前のことを鮮明に覚えています。 16 歳のとき、ゲイネルは自分でグループ ツアーのガイドを始め、大学時代を通してガイドを続けました。それは彼女にとって大好きな役だったが、卒業後、ヘンダーソンは自分の道を切り開くことを決意した。
1960 年代初頭、ヘンダーソン トラベル サービスのアトランタ本社前でポーズをとるゲイネル ヘンダーソンの両親、フレディとジェイコブ。
ゲイネル・ヘンダーソン「意識的にこの業界に関わりたくなかったのを覚えています」と彼女は言う。 「長い間、私は自分の好きなことをしたいだけで、家に帰ることに特に興味はありませんでした。」
ヘンダーソンのキャリアが彼女を導いたときワシントンDC、しかし彼女は、国際的に多様性に富んだこの都市が HTS の拡張に最適な市場であることに気づきました。彼女は自分の貯金からお金を出してワンルームのオフィスを借り、1984 年にワシントン DC のヘンダーソン トラベル サービスが誕生し、アトランタの旗艦店と並行して運営されました。
結局のところ、彼女のタイミングは完璧でした。 1989 年、ヘンダーソン君の当時高齢の両親は、自宅の施設を閉鎖する準備ができていました。アトランタヘンダーソンがクライアントを引き継ぎ、HTS ブランドを継続することになります。ヘンダーソン氏は、経営コンサルティングでのこれまでの経験を活かして、米国政府向けの旅行契約を含めてサービス内容を拡大することで、両親よりも一歩先へ事業を進めました。ヘンダーソンは 20 年間、政府との契約にサービスを提供する 2 つの HTS 部門を管理し、それによって単独で数百万ドルの収入を得たほか、レジャー旅行者にもサービスを提供しました。
「その多様化が HTS の長寿に大きく貢献しました」とヘンダーソン氏は言います。 「航空会社やインターネットからの手数料がなくなり、人々が自分でチケットを購入し、最終的にはオンラインで自分のツアーを予約することさえできるようになるまで、私たちが小さな旅行代理店として生き残る方法はありませんでした。私たちが今のレベルで生き残るのは難しかったでしょう。」
しかし2004年、ヘンダーソン氏はレジャー旅行顧客に重点を置くHTSの政府委託業務を終了した。そして 4 年後、彼女は会社の原点に完全に戻り、本当に好きなことに集中する時期が来たと判断しました。それは、グループ旅行の計画です。アフリカ。
「それが私にとって本当に魅力的なビジネスの側面でした」とヘンダーソン氏は言います。 「私は人々をアフリカに連れて行き、彼らのルーツを探り、アフリカの歴史を理解することに情熱を持っています。」
によるとナレディ・カボ, アフリカ観光協会のCEOである同氏は、アフリカに対する態度だけでなく、黒人旅行者に対する見方の変化の多くは、HTSの取り組みのおかげであると述べています。
「私たちは黒人旅行運動について、あたかも現代的な運動であるかのように語る傾向があります。ヘンダーソン・トラベルなくして黒人旅行運動は存在しません」とカーボ氏は言う。 「彼らは、この運動にレッテルが貼られるずっと前から、黒人専門職団体、教会、親和団体を利用して、大陸とつながるよう努めていました。私たちは彼らが築き上げた基盤に感謝しており、そのおかげで今日の黒人旅行者の価値がより深く認識されるようになりました。」
母親は何とか大陸中に顧客を送り込むことができましたが、ヘンダーソンが独力で開拓できた市場が 1 つありました。それはアパルトヘイト後の市場です。南アフリカ、ここ数年で同社の最も人気のある目的地になりました。
現在、ヘンダーソンは半分引退しましたが、完全にカスタマイズされたアフリカへのグループ旅行を毎年少なくとも 5 回企画しています。彼女の顧客のほとんどは、次のような西アフリカ諸国に向かいます。ガーナそしてセネガルでは、大西洋横断奴隷貿易の歴史を学び、現地の人々や文化とつながるという衝撃的な経験をしていると彼女は言います。
「（アメリカ黒人にとって）それはまさに目を見張るような経験であり、彼らはより誇りを持って帰ってきます。多くの場合、自分たちの伝統や歴史との結びつきが増し、それを共有して他の家族や友人と戻ってくることにただ興奮しています」とヘンダーソン氏は言う。 。
ヘンダーソンさんは、黒人アメリカ人のために有意義な旅行を計画するだけでなく、家族のビジネスが常に現地のアフリカ人所有のツアーオペレーターとの協力を優先してきたことを誇りに思っています。
「大陸の他の黒人ビジネスを育成し、その発展を支援することは、私たちにとって非常に重要でした」とヘンダーソン氏は言います。 「多くの場合、これらの企業は立ち上げたばかりですが、私たちは彼らに私たちのビジネスを提供し、彼らは成長することができました。」
2010年代のケニアのゲイネル・ヘンダーソン
ゲイネル・ヘンダーソンヘンダーソン氏は彼女がいなくなった後も会社の存続を確保するための措置を講じており、これらのビジネスパートナーの1社がHTSの将来となる可能性がある。彼女の家族の若い世代はビジネスの経営に興味を示さなかったため、ヘンダーソンさんは次のパートナーと提携しています。カントリーツアーズガーナ限定はアクラを拠点とするオペレーターで、日常の業務運営を引き継ぎ、彼女が望む限り関与を減らし、単に会社の顔として、また主要な最初の連絡窓口として活動することができます。
両社は約15年間協力しており、ランドツアーズ執行委員長のモナ・ボイド氏はヘンダーソン氏を冒険心があり、オープンマインドで顧客中心の同僚で「アフリカの多くの目的地の知名度向上に貢献してきた」と評している。
「アフリカ系アメリカ人女性として、この象徴的な旅行ビジネスの伝統を引き継ぐ機会を得られたことは、私にとって非常に意味のあることです」とボイドさんは言います。 「アメリカの旅行業界にアフリカ系アメリカ人はほとんどいないので、60年以上経ってヘンダーソン・トラベルがもう存在しなくなったら、とても悲しいことになるでしょう。 […] Landtours のテクノロジー主導のバックオフィスにより、Gaynelle が両親の遺産を今後何世代にもわたって生き続けられるようになることを願っています。」
ヘンダーソンさんは完全に引退するかどうか、いつ引退するかは定かではないが、その間はアフリカへの旅行を計画したり、他の旅行会社にアフリカでのサービスを開始または改善するよう奨励したりすることを楽しんでいる。彼女は何よりも、ヘンダーソン トラベル サービスのストーリーを伝え続けることが他の人にインスピレーションを与えることを望んでいます。
「私たちは66年間、2世代にわたり、2人の異なる女性が代理店を運営し、なんとか生き延びてきました」と彼女は言う。 「素晴らしい経験でした。」
