私はポンツーンボートの席から、遠くに見える灰色の破片に興奮して叫びました。同行者たちが視線を向けようとしたにもかかわらず、私は危うく見逃してしまうところでしたが、パタパタと動く耳で見逃してしまいました。
緑豊かなザンベジチークの木の密集した丘の上にひっそり佇む彼の特徴的なシワシワの灰色の肌と頑丈な脚は、最初は藪の中のただの木のように見えました。しかし、一度その耳をパタパタさせると、アフリカゾウの威厳を否定することはできません。
ボートの前部の止まり木から、チョベ川私たちのガイドで船長のエマニュエル・マルザは、自分の興奮を隠そうとはしません。 「あれを見てください」と彼はボートを岸に近づけながら主に独り言のように言いました。 "すばらしい。すばらしい。"
9日間の忘れられないアフリカの川冒険の3日目です。野心家クロイージヨーロッパ旅程には、4 か国にわたって最大 16 名のゲストが参加します。南アフリカ、ナミビア、ボツワナ、ジンバブエ。それぞれの場所で、私たちは陸上で人々や動物たちと時間を過ごします。しかし、4 つのうち 3 つには、大陸の風光明媚で重要な水路のクルーズに費やす時間がかかるというボーナスがあります。
陸と水の両方から探検する機会がある CroisiEurope での予約は魅力的であり、これはヨーロッパのクルーズ会社のアフリカへの初の進出です。アフリカの高級サファリ オペレーターのほとんどは、ゲストを豪華なロッジそして、1 日 2 回、大自然の中でオープン ジープ サファリを展開します。 CroisiヨーロッパのRV ジンバブエ ドリーム旅程では、同様のロッジ滞在を提供していますが（ナミビアとボツワナの国境を接するザンベジ川の端に2つの豪華な宿泊施設を所有しています）、さらに一歩進んで、ウォーターサファリへの複数回の旅行と、2つの親密なハウスボートのうちの1つでの3泊の滞在が含まれています。ジンバブエで。陸と水の両方から国々を探索する利点は、すぐに明らかです。
ボツワナのチョベ国立公園の陸地ツアーでは、いたるところに動物がいます。道端の背の高い草の中でくつろぐライオン、サバンナを優雅に横切るキリン、自分の背中に乗っているウシツツキに気づいていないようでケープバッファローの横をとぼとぼと通り過ぎるイボイノシシなどです。
野生動物を見るために水上に上がる必要はありません。私のお気に入りの野生動物観察であるゾウは、柵のないチョベ国立公園だけでも 50,000 頭以上自由に出入りしています。しかし、この地域の川をクルージングすることでその体験がさらに深まることは疑いの余地がありません。
私たちが横切る川や湖は穏やかです。ガラス質の表面に広がる小さな波紋や、私たちの周囲に時折現れる泡は、その下に生命（主にワニやカバ）がいることを思い出させます。ロッジから出発する乗り物の海岸には葦やマングローブが並び、鳥たちが先端で機敏にバランスをとっているにもかかわらず、強風がないときはほとんど動かない。そして、モーターの穏やかな騒音がほとんど瞑想的なものになるまで、それほど時間はかかりません。私たちの小グループは、敬虔な沈黙の中で陸や水からカバがあくびをしたりうなり声を上げたりするのを眺めながら、静寂に落ち着きました。
水の中では動物たちの表情も変わります。視点が変わるということは、ジープの高さから彼らを見下ろすのではなく、上または横を見つめることを意味します。クドゥーはより大きく見え、カバはより予感させる。そして、スイレン畑に囲まれた川の浅瀬で水浴びをするゾウ、海岸で日光浴をした後、ボートの下で水中に滑り込むワニなど、ほとんど親密に感じられる場所でそれらに遭遇します。水の上では自分が小さく感じられます。より脆弱です。
最終的にジンバブエにある CroisiEurope の豪華なハウスボートに移動するときも、この感覚はずっと残ります。そこでは、サンダウナークルーズに最適な小さなボートに交代で乗ったり、日が沈むにつれて葦の茂る丘までスクープして鳥の声を聞いたり、午後の釣りの小旅行で日に焼けたモパネの木々の間をジグザグに進んだりします。他のボートが見えないため、早起きした人々は動物たちと朝を共有し、一日を始めます。カバが眠りを振り切って水辺に戻っていく様子や、母親ゾウが赤ちゃんに乳を与えながら、海岸のすぐ向こうの短い草の上を蛇行する様子を眺めています。
この旅は、ゆっくりとしたクルージングや海岸線の探索だけではありません。南アフリカではアパルトヘイト博物館を通してネルソン・マンデラの生涯をたどり、ナミビアのインパリラ島では常駐ガイドとともに村々を歩き、ジンバブエでは徒歩とヘリコプターで見事なビクトリアの滝を鑑賞します。この旅行では感情的な瞬間がたくさんあり、アドレナリンが不足することはありません。
すべての瞬間はそれ自体素晴らしいものですが、私にとってのハイライトは、3日目の最初の瞬間とその後の驚きです。結局のところ、私が見たゾウは一人ではありませんでした。
木の枝が引かれて折れる音が響きます。 3頭の大人のゾウと数頭の赤ちゃんゾウが私たちに向かって進んで来ます。私たちのボートは彼らにスペースを与えるために後退しますが、彼らが水を飲んだり水に浸かったりするときに、すすったり水しぶきを上げたりする音を聞くのに十分な距離を保っています。
出発の時間になると、私たちは笑い声と雑談を爆発させます。魔法が私たちの下の水のように簡単に流れていくように見える、旅行中に共有された瞬間。
