国家に保護された暗い空は宇宙旅行を永遠に変える可能性がある

の天の川何世紀にもわたって人類にインスピレーションを与えてきました。しかし、光害により星空観察にどこに行けばよいかを見つけることがさらに難しくなっているため、夜空の未来を守るために行動を起こす州が増えている。

ネバダ州上院は先月、銀河の眺めを求めて年間数千人が訪れる同州の「ダーク・スカイ・プレイス」を認める法案を可決した。法律化されれば、法案52は、地域が新たな州レベルの「ダークスカイ」指定を取得するプロセスを支援し、ひいては環境保全と地域経済を支援するプログラムを作成します。

提案されたプログラムは、国際ダークスカイ協会(IDA) はアリゾナに本拠を置き、世界中の暗い空を指定して保護するために活動する組織です。光害が現在増加していることを考えると、IDA の使命はかなりの偉業です。毎年2パーセント以上―人口増加率は2倍―だが専門家らは、パンデミックの影響で、残りの人々も星々の見方を守ることにさらに投資するようになる可能性があるとしている。

「場所によっては、外に出て夜空を眺めると星が見えないということに人々が気づき始めたところです」とIDAの公共政策ディレクター、ジョン・バレンタイン氏は言う。 「彼らはおそらく初めて光害現象を発見しているのです。」

によると衛星データ, 北米人の 80 パーセントは、自分たちの住んでいる場所からは天の川を見ることができなくなっており、そのため、国際的に認められた暗い空の場所への旅行がさらに魅力的になっています。ネバダ州にはすでにグレートベーシン国立公園とマサカー・リム自然保護区の 2 か所があり、どちらも IDA 認定を取得してから訪問者が急増しました。一方、ネバダ・ノーザン鉄道の座席はスタートレインはグレートベースンを通る夜間ルートをたどり、その後乗客が望遠鏡で惑星を観察できるように停車するもので、定期的に売り切れとなっています。提案された法案は、ネバダ州の旅行者にとってこれらの選択肢を拡大することを目的としています。

スターを活用して持続可能な旅行をサポート

他の州では、複数の場所にあるダークスカイゾーンを設置することで観光客の交通をより均等に分散し、旅行者の長期滞在を促す方法を検討している。ユタ州では、IDAが認める最大の国際ダークスカイ保護区を創設しようとする動きが高まっている。すべてが計画どおりに進むと、ユタ南東部ナイトスカイ保護区面積は 20,200 平方マイルを超え、9 つの国立公園と記念碑、16 の町と都市、8 つの州立公園、およびナバホ族の大部分の間の空を橋渡しします。

焦点を合わせるのは理にかなっています。夜空観光は通常 1 泊以上の滞在を必要とするため、旅行支出が増加する可能性があります。ダークスカイ支持者たちは、新たなホスピタリティ開発がこれ以上光害に寄与しないことをただ願っている、とバレンティーン氏は言う。

ユタ州のようなホテルアマンギリは、オープン天井のスカイテラスやプライベートな星空観察セッションを備えた天文愛好家に応えるもので、正しく行われたダークスカイロッジのテンプレートとなる可能性があります。この人里離れた高級ホテルでは、屋外の照明を最小限に抑えるよう努めており、チェックイン時に懐中電灯をゲストに用意することさえありました。

コロラド州では昨年、州観光局が発足したコロラド星空観察：夜を体験してください, 夜空の名所として知られる7つの場所を巡るセルフガイドツアーです。 1 つは、IDA 認定のウェストクリフのダーク スカイ コミュニティで、2021 年現在、スモーキー ジャック天文台を貸し切ってスター パーティーを開催したり、夜間のアーミッシュ ワゴンに乗ったりすることができます。ウェットマウンテンバレー星座を眺めながら。

ブルーライトとの戦い

ダークスカイプレイスとして認定されると、より多くの旅行者を惹きつけることができますが、IDA の指定を獲得するために必要な厳格な基準を満たすのは簡単ではありません。 IDA の資格を得るには、タイマー付きの街路灯の設置から暖色の電球の使用まで、照明に関するベスト プラクティスを採用する必要があります。

ある研究者によると、青色 LED ライトは特に暗い空、野生動物、人間にとって有害で​​あり、睡眠障害から糖尿病に至るまであらゆるものと関連しているとのことです。報告米国医師会による。しかし、そのエネルギー効率の高さにより、世界ではかつてないほど多くの LED 光が消費されています。

「うまくいけば、LED照明は世界を救う可能性があります。しかし、そうでない場合は、光害がさらに悪化する可能性があります」とバレンタイン氏は言い、調光可能な LED ライトに切り替えた後、街路照明の排出量を 20% 削減することに成功した都市の例としてアリゾナ州フラッグスタッフを挙げます。現在、ダークスカイ支持者らは、安価ではあるものの横方向に光を発し、明るさに応じて規制されていないデジタル看板の普及に焦点を当てている。

新しい無党派請求書マサチューセッツ州で提案されているのは、屋外照明、特に公共空間におけるブルーライトを州がどのように監督するかに取り組むことを目的としている。提案されている変更には、道路や駐車場に完全に遮蔽された照明器具を使用することが含まれており、州全体の空の輝きを減らすのに役立つ可能性がある。

「私たちの知る限りでは、私たちは有害な青すぎる照明を制限する最初の州になるでしょう」と、この法案を支持するマサチューセッツ工科大学ウォレス天体物理観測所のサイトマネージャーであるティム・ブラザーズ氏は言う。 「私たちが州レベルで模範を示し始めれば、他の州も追随し、実際に自然な夜の雰囲気をいくらか取り戻すことができるだろうということは想像に難くありません。」

兄弟らは、この法案により、バークシャーやケープコッド国立海岸などの目的地に新たな宇宙旅行の機会が生まれ、真っ黒な空に点在する天の川の眺めが復活する可能性があると述べている。

各州が独自の政策を展開し始め、IDA が活動を続ける中、暗い空の共同保護、そしてそれが生み出す可能性のある星空観察の機会に対する新たな熱意が高まっています。自然の驚異はいつの時代も旅行者を惹きつけてきましたが、新しいロードトリップルート、月明かりの電車に乗ったり、真夜中のハイキングが可能になったことで、外に出る理由がさらに増えました。