タイ沖にあるジャングルに覆われた島々が入り乱れるブタン諸島。ロックノック島は、たどり着くのが大変です。空港はありませんし、そこへ向かうチャーター便については保証できません。これらの島々や他のアンダマン諸島は、遠く離れているように見えますが、何世紀にもわたってグレートゲームの岐路に立っていたのです。ビルマにはイギリス人、ニコバル諸島にはオーストリア人、インドネシアにはオランダ人。この地域全体は、植民地時代の前哨基地、海のジプシー、キリスト教の宣教師、茶泥棒、そしてイスラム教を広めた中国の提督たちの寄せ集めでした。現在、島々にはほとんど人が住んでおらず、本土からスピードボートで日帰り旅行をする人たちの天国となっています。
それにもかかわらず、船乗りの経験は、特に船上で体験することができます。スタークリッパー、カラスの巣、帆布の帆、そして 170 名の乗客を収容できる部屋を備えた 4 本マストのバルケンティン船です。ある朝、ブタン島沖でシュノーケリングをしていたとき、小さな緑色の魚の群れが私の周りで渦を巻き、その後突然消えてしまいました。 2日後、アダン島では、色とりどりのサンゴ、紫がかったイソギンチャク、ブダイ、カクレクマノミ、ナマコ、トゲウニのコロニーに遭遇しました。これらはすべて岸から30フィート以内でした。そしてある日、私たちはマレーシアのペナンに立ち寄りました。その活気あふれるテクノロジー中心の首都ジョージタウンは、私が25年前に訪れた魅力的な集落とはもはや似ていません。いや、ありがとう、と私は思った。代わりに、迫り来るジャングルに覆われた島、マングローブを背にしたチェシャ猫のビーチ、そして 220 ワットのターコイズブルーの海を与えてください。
クルーズを進めながら、私はパンガー湾の目もくらむような石灰岩のカルスト、シミラン人の孤立、そしてかつてロジャー・ムーアが太陽に白く染まった砂浜を疾走したジェームズ・ボンド島の原始的な雰囲気に驚嘆しました。船員と私は、ヤシの木に囲まれたこの入り江を初めて訪れたわけではありませんでした。日帰り旅行客は何年も前からここに来ていましたが、風が吹いて帆がいっぱいになったときは、私たちが快適に後を追っていることを誰も気に留めていないようでした。彼らのビーチサンダルの足跡は、静かに前へ進んでいきます。
