オカバンゴ デルタでの乗馬サファリはまったく新しい視点を提供します

「困難から疾走できるようになる。」

このライディングスキルは、オカバンゴ ホース サファリズ乗馬ツアーに参加するにはボツワナのオカバンゴ デルタ、私に一時停止を与えました。私は幼少の頃から何千時間もサドルの上で過ごしてきたが、そのほとんどは柵で囲まれたアリーナ内であり、疾走して逃げなければならないようなトラブルに遭遇したことは一度もなかった。この文脈において、トラブルとは大物との対決を意味する。

10代の頃、私は高さ4フィートの柵を馬で飛び越えましたが、その行為は時々私を怖がらせましたが、今では計り知れないように思えます。私も大学のチームに所属していましたが、大人になると、大きな動物を飼うという莫大な費用と時間のかかる趣味を基本的にやめることになりました。私はスポーツに真剣に取り組んでいたことが恋しかったし、さらに、馬と騎手の不思議なパートナーシップ、せいぜい不気味な心の融合を生み出す、2つの不一致の身体の間の非言語コミュニケーションが恋しかった。しかし、人生は続いた。

トレッキングについて調べているときに、乗馬サファリの概念に出会いました。パタゴニアそれが私に、馬に乗って険しい地形を越える楽しさを教えてくれました。少数の旅行業者がアフリカ東部と南部の野生動物が密集する地域で旅行を行っていますが、必要な乗馬経験、活動は比較的ニッチです。その考えは私を緊張させましたが、頭から離れませんでした。私は、動物にまたがりながら動物が支配する世界に足を踏み入れ、エンジン音やカメラのシャッター音から離れて風景の一部になる機会が欲しかった。オカバンゴ川の浅い洪水の中をキリンと並んで走り回るライダーの写真を見たことがあり、基本的に私はそうする必要があったのです。

1986 年以来、夫の PJ とともにオカバンゴ ホース サファリズを所有し、経営しているバーニー ベステリンクさんは、デルタ地帯の大部分への出発点となっている小さな町、マウンの空港で私を出迎えてくれました。バブルフロントのヘリコプターに乗ってキャンプまで20分。 「私たちはアフリカ南部での最初の手術でした」とバーニーは言いました。「そしてそれはまさに、PJの冒険への愛と私の馬への愛の組み合わせから生まれました。」バーニーには、たくさんのワイルドな物語 (彼女は子供の頃、バーレーン首長のために競走馬に乗っていました) とカリスマ的な校長の雰囲気があり、暖かさと鋼鉄が入り混じり、悪党の遊び心が醸し出されています。彼女は、この地域が干ばつに見舞われていることを事前に私に警告しており、案の定、下界は乾いたように見えた。平らに広がる砂、錆色の藪、そして乾いた木々だ。

彼女はヘッドセット越しに、干ばつのせいで水源周辺に野生生物が集中しているが、それは捕食者や私たちのようなのぞき見者にとっては良いことだが、他のほとんどの種にとっては良くないと説明した。ベステリンク家は費用を払って 5 つの水場を掘削し、ソーラー ポンプを取り付けました。また、ゲストはその地域にさらに 12 か所の水飲み場を設置するために資金を出し合い、数え切れないほどの動物たちを養っていました。 「外は大忙しです」とバーニーさんは言う。 「すべてが周りにあります。私たちは細心の注意を払っています。」私たちがOHSのメインキャンプに着陸したとき、木々の間に広くて頑丈なサファリテントがかろうじて見えました。数十頭のカバが最も近い井戸の水域に群がり、背中が石畳のように密集していた。ゾウの家族が、水を飲みたくて茂みから急いでやって来ました。

翌朝6時30分にサドルに乗り込んだとき、家に帰ってきたという実感が湧きました。馬具のきしむ音と馬の温かい生命力は、この新しい場所でも深く馴染みました。他にライダーは3人いた。1人はイギリスから南アフリカに移住した20代のイザベルだ。そして、以前の乗馬サファリで友達になったロンドンっ子のポールとアシュリーのペア。先導ガイドのロジャースが前にいて、ライフルを持ったもう一人のガイドが後ろにいて、私たちが一列で速歩を始めたとき、私の緊張は高揚感に変わりました。風と蹄の音以外には音はありませんでした。ライディングの静かさ環境を保持する見た目の美しさだけでなく、ランドローバーを使用しないということは、排出ガスを出さないことを意味し、草ベースの肥料を時折少量使用するだけです。

数分以内に私たちは立ち止まってケープバッファローの群れを観察しました。私たちが先に進むまで、ずっしりとした不機嫌そうな動物たちが見つめ返していました。今では、ライディングのリズムや太陽の感触を楽しむのに十分な安心感を感じていました。バーニーとそのスタッフは、59 頭の群れ (ハリー・ポッターの組分け帽子を思い浮かべてください) から慎重かつ直観的なプロセスで馬を割り当て、バーニーが自分で育てた背の高い湾の夢のボート、マボワを私に与えられました。シロアリ塚に生える「おいしいキノコ」。私たちが平原を横切る間、マボワは静かに草を食べていましたし、1993 年からベステリンクスで働いているロジャースは、誰よりもずっと前に動物を見つけることができました。 「地面に穴がないか調べています。私たちの後ろをチェックしています。草むらのどこにライオンがいるかを調べているところです」と彼は語った。 「私の目はどこにでもあります。」

私たちは昼食と昼寝のためにキャンプに戻るまで5時間近く走りました。たった一朝で、私たちはケープバッファロー、ゾウ、シマウマ、キリン、アンテロープ種のパンテオン全体、尻尾を高く上げて歩き回る威厳のあるイボイノシシ、そして内気なサイロジャーズがその足跡を巧みに追跡していたことを。ほとんどの川とは異なり、アンゴラの高地から南に流れるオカバンゴ川は海で終わらず、広大な内陸の沼地や季節的な氾濫原を横切って流れ出し、最終的にはカラハリ砂漠に消えます。命を与える水が毎年到着し、その結果として景観が緑化し、動物たちが集まることは、詩的な再生の感覚をもたらします。しかし今年は、いつもは水没している水生世界が私たちの足元に見えました。魚の巣、カタツムリの殻、カバ・ハイウェイと呼ばれる踏みにじられた水中道が交差する、枯れたパピルスの葦原などです。季節によっては、馬が深い水を泳いで渡れることもあります。私はがっかりしましたが、ずっと地面に足を踏み入れていたことに少し安心しました。

2日目、私はマボワの異母妹であり、明らかにスパイシーなキノコであるリマに乗りました。私たちがキリンと一緒に駈歩するという私の夢を実現していることに気づいたとき、彼女は、キリンの長く回転する体を大喜びで真似して、体を浸したり、跳ねたりしました。私は彼女を愛していました。残りの週には、ヌー、ダチョウ、ワニ、ヒヒ、ウミワシ、ハイエナ、野犬、ジャッカル、オオミミギツネ、そして1頭の凶悪なラーテルも見られました。私たちは象に突撃され（ロジャースが状況を制御した）、驚いた3頭の雌ライオンを誤って茂みから洗い流しました（彼らはボルトで逃げました）。私たちは、夕暮れ時にドリンクを飲んだり、夕方のゲームドライブに出かけたり、キャンドルライトのブッシュディナーを食べたり、ゾウが水を飲むキャンププールで泳いだりするなど、古典的なサファリのこともしました。しかし、馬はすべての中心でした。オカバンゴ デルタのことを思い出すとき、地上約 8 フィートからそれを想像します。力強い心臓を鼓動させながらカバ街道を駈歩していたときのことを思い出すと、子供時代に馬に乗って過ごしたことに感謝することを改めて思い出します。そのおかげで、最も変革的な旅をもたらす可能性のある種類のリスクと折り合いをつけることを教えられました。ほんの少しの大胆さから得られる報酬を求めること。