議会議員が予算協定を結んで政府機関閉鎖を回避する時間は刻一刻と迫っているが、期限内に合意に達する可能性はますます厳しくなっている。 10月1日午前12時1分に閉鎖が発生した場合、重要でない政府機能はすべて停止し、航空交通システムは限界まで拡張され、航空管制官とTSA職員は基本的に勤務することになる。無給で働く。
全国的な航空便の運航停止の可能性も、政府の業務が休みになる日ごとに増大するだろう。ピート・ブティジェッジ米国運輸長官は、「閉鎖が長引けば長引くほど、より多くの問題が発生することになる。だからこそ議会は正しい行動をとり、そもそも閉鎖が起こらないようにする必要がある」と語る。
しかし、航空旅行システムへの長期的な影響は、回復するまでに数週間、数か月、場合によっては数年かかる可能性もあります。危機に瀕しているのは、景気の悪化などの問題です。現在の航空管制官不足そして、フライトの遅延や欠航を軽減するためにテクノロジーを最新化する取り組みの中断。
「時間の経過とともに、フライトや旅行への影響はますます大きくなるでしょう。これにより、システムに不必要な多大な負担がかかることになります」とブティジェッジ氏は言います。
コンデナスト トラベラーはブティジェッジ氏にインタビューし、閉鎖が国の航空旅行システムに長期的な影響を与える可能性があることを正確に調べました。
閉鎖により航空管制官不足はさらに悪化する可能性がある
閉鎖中は給与を受け取れないことに加えて、それ自体が遅延の原因となる可能性があります―政府が不要不急の運航を停止した場合、航空管制官は長期にわたる組織的な影響に直面することになる。主に、オクラホマシティのトレーニングアカデミーが閉鎖されることになる。これは、現在の管制官の人員不足を緩和するために雇用された重要な増員要員が拘束されることを意味する。
「私たちの間には長年にわたって溝が蓄積されてきましたが、ようやくその溝を埋める正しい方向に向かいつつあります」とブティジェッジ氏は言う。同省は今年これまでに1,500人の航空管制官を雇用しているが、訓練の中断は彼らの入社も遅れることを意味する。 「現在の経験を継続することが非常に重要です。そのため、たとえ数日間続く閉鎖でも非常に大きな混乱が生じるため、人員配置と採用の進捗状況が来年に戻ってしまいます。」彼は付け加えた。
したがって、現在の不足は改善されるどころか、閉鎖によってさらに悪化する可能性がある。 「十分なスタッフがいない場合、欠員に直面する可能性があり、キャンセルや遅延につながる可能性があります」とブティジェッジ氏は言う。 「つまり、これは管制官だけでなく、旅行する一般大衆全体に影響を与えるのです。」
航空旅行システム全体で古い技術を改善する取り組みは停滞するだろう
過去に航空便の大幅な遅延を引き起こした古風な技術を最新化するFAAの取り組みは、政府機関が閉鎖された場合には中止されることになる。たとえば、Notification to Air Missions (NOTAM) 通信システムの改善に取り組みます。1月に失敗した—そしてその後24時間にわたって全国的な地上停止とフライトスケジュールの混乱を引き起こした—は停止しなければならないだろう。
「たとえ地上停止という意味では約 1 時間半しか続かなかったとしても、その停止はシステムを一日中大混乱に陥らせるのに十分でした」とブティジェッジ氏は言います。 「そのシステムを最新化するために私たちが行っている作業は中止されるでしょう。」
また、全国各地で一時停止が必要となる空港改善プロジェクトが多数あり、旅行者は休暇中やその後にその影響を感じる可能性がある。 「ダラス・ラブ・フィールド、私たちはそこで新しい計器着陸システムの開発に取り組んでいます。それは感謝祭の忙しい週末の旅行に間に合うはずだったが、その進行が止まってしまったら、それは保証できなくなる」とブティジェッジ氏は言う。
消費者の改善は挫折に直面するだろう
ここ数カ月間、同省は乗客の消費者の権利を保護するために、次のような新しい規制を可決している。親が子供の隣に座ることができる無料で旅行者も補償を受ける航空会社の責任による極端な遅延に対して航空会社からの通知。
シャットダウン中は、これらの操作は停止します。 「私たちはその作業を続けたいと考えていますが、そのルール策定作業は免除される職務とは見なされません。つまり、それに従事する人々は一時帰休されることになります。」新しい規制を確立するには長いプロセスが必要であり、途中でさまざまな手順や承認が必要になります。時間を無駄にすると、新しい保護を通過するのに数週間または数か月の遅れが生じる可能性があります。 「これらは、閉鎖の全過程で私たちがブロックされ、その後しばらく後戻りして、失われた時間を埋め合わせるようなものです」とブティジェッジ氏は言います。
しかし、航空旅行に影響を与える可能性があるのは政府機関の閉鎖だけではない。報道によると、FAAは議会からの認可も剥奪されようとしているが、これは2011年以来起こっていないことだという。ワシントン・ポスト。 「FAAは5年間の認可に取り組んでおり、私たちは5年間の終わりに近づいています。つまり、議会は政府全般に資金を提供する必要があるだけでなく、FAAを更新する必要があることを意味します」とブティジェッジ氏は説明する。
同機関が議会から再認可されない場合、とりわけ、税金を徴収する能力を失う可能性がある。航空券燃料も必要となり、1 日あたり最大 5,000 万ドルの費用がかかります。 「土曜日までにそれをしなければ、FAAの資金は失効するだろう」とブティジェッジ氏は言う。 「それはシャットダウン以外にも問題を引き起こします。それは二重の打撃だ。」
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