多くの旅行者にとって、長距離列車の旅の時代を超越した魅力は細部に現れています。快適な寝台車、親切なスタッフ、そして魅力的な街の景色を眺めることができます。これらの目玉の中で特に注目すべきは食堂車です。最高級の列車には、プレスされたテーブル リネン、輝くカトラリー、純真のガラス製品が完備されています。
旅行者がアムトラックの食堂車でサービスを受けるとは想像していないかもしれないが、米国の鉄道会社は昨年、その魅力を少しだけ取り戻しつつある。その上で夜行ルートでは、機内での食事体験では、テーブルクロス、使い捨てではない食器、3コースディナーを特徴とする刷新されたメニューなどの詳細が提供されるようになりました。各テーブルの花瓶に生のバラを飾るなど、こうした取り組みは、旅をより特別なものにするのに大いに役立ちます。
場面を設定するために、私は 12 歳の娘と一緒にサクラメントから車で行きました。デンバーそして再びCalifornia Zephyrに戻ります。アメリカで最も風光明媚なライン。私たちの部分は 4 つの州を横断し、いくつかの山脈を越え、砂漠を突き抜けました。私たちは8回の食事のために電車に乗っていましたが、メニューにあるものはすべて二人で味わいました。彼女は急成長中のグルメですが、私は自分が作ったことのないものなら何でも喜んで食べるタイプです。
ランチには、シーザーサラダ、職人技のグリルチーズ、ナチュラルアンガスバーガー、セイボリーチリの 4 つの選択肢があり、実際、食事への期待が旅全体を通して際立っていました。私たちは食堂車に向かうことにしました。2 階建ての列車を通ってちょっとした小旅行ですが、食事はお部屋でも食べることができます。大きな窓のあるこの車両の側面にはテーブルが15席ほど並んでおり、観光を続けることができます。私は職人技のグリルチーズを選び、娘は子供用メニューを選びました。幸運なことに、それは旅行全体の中で最も準備が整っていなかった項目でしたが、最初の困難なスタートの後、すべてが劇的に改善されました。
新型コロナウイルス感染症が流行する前は、誰もが食堂車で食事をし、紙皿やトレイで提供される電子レンジで調理された料理などの限られたメニューを注文することができた。最近では、より贅沢な体験を生み出すために、食堂車は寝台車の乗客専用になっています（バスの乗客はスナックバーでエネルギーを補給でき、その提供内容も拡大しています）。
テーブルには高級陶磁器がセットされていませんが（カリフォルニア州立鉄道博物館サクラメントのレストランでは、鉄道旅行の黄金時代の精巧なビンテージ サービス セットが展示されています。興味があれば)、新しいプレートはアムトラックのロゴが入ったコレール製で、ランチには銀色のプラスチックのカトラリーが、ディナーには本物の銀食器がセットされています。 、ワインを注文しない限り、カップはプラスチックです（常に揺れる電車内でバランスを取りやすい脚のないグラスです）。ケンダル・ジャクソン・シャルドネ、シャトー・セント・ワインなどのワインセレクションを取り揃えています。ミッシェル ロゼ、ダーク ハーベスト カベルネ ソーヴィニヨン。ディナーにはグラスワイン、ビール、スピリッツ1杯が含まれています。これらすべての取り組みは注目に値し、エクスペリエンスを向上させます。それは、本当の贅沢が不可能な場合の、最高の贅沢です。アムトラックのさまざまな路線には、さまざまな食事のオプションスペイン風ポークシチュー、ビーフプロバンス風、アジアンヌードルボウルなどの料理をお楽しみいただけます。 Zephyr では、各食事に少なくとも 1 つのベジタリアン料理と 1 つのグルテンフリーのオプションが含まれています。
ハイライトは、白いテーブルクロスが出てくるディナーです。お食事は前菜、メイン、デザートの3コースでご提供します。私のお気に入りの前菜は、フライパンでローストしたロブスターのクラブケーキで、ファッロ、バターナッツスカッシュ、シラチャクリームを添えたクレーズンサラダの上に盛り付けられていました。軽くスパイスが効いていて美味しかったですが、ランチのサンドイッチの横にあった砕いたテラチップスがサクサクしたコーティングに組み込まれているのを見るのは面白かったです。他の 2 つの前菜は、グリーンチリチーズのタマーレとベビーブリーとミックスグリーンサラダでした。
メインディッシュは 4 つあり、娘と私は 2 つを好みました。アムトラックの代表的なフラット アイアン ステーキは、カベルネをリダクションした 8 オンスのブラック アンガス ステーキで、インゲン、パリジャン (小さく球形) ニンジン、チェダー ポレンタまたはベイクド ポテトが添えられていました。ステーキは毎回完璧に調理され、ソースは食欲をそそる価値がありました。アトランティックサーモンのグリルには、味噌醤油ブールブランソース、同じ野菜、古代穀物が添えられていました。同じ料理が常に一貫しているわけではないことに注意してください。たとえば、東行きでは柔らかすぎるサーモンが、西行きでは素晴らしく率直で食感のあるバージョンが提供されます。ゼファーでは、シェフがステーキやサーモンなどの料理を注文に応じて調理します。他の 2 つのメインは、フライパンでローストした鶏の胸肉とペストクリームを添えたトルテッリーニでした。
ターンダウン サービスで寝台車に戻る前に夜を締めくくるには、乗客はフィラデルフィア チーズケーキ、キャロット ケーキ、そして傑出した小麦粉を使用していないチョコレート トルテの 3 つのデザートからお選びいただけます。
翌朝、私たちは起きて、4つの朝食の選択肢を熟考しました。お気に入りは、テキサストーストで作られ、ミックスベリーとホイップクリームが添えられたアムトラックの名物鉄道フレンチトーストでした。ベーコンまたはソーセージのサイドが利用可能でした。しかし、特にうれしかったのは、前回の旅行で私に精巧で絶妙な8ステップのブラッディ・メアリーを調合してくれた主任サービス・アテンダントのダレル・ベネットさん（54歳）に会えたことだった。彼はアムトラックで 18 年間働いており、「食堂車は列車の心臓部です」と語ります。
食堂車のスタッフは常にフレンドリーで、注意深く、楽しい体験を提供することに熱心です。ディナーのご予約は30分単位で承ります。決して急ぐことはありませんが、サービスがきびきびしているのは明らかです。事前に注文した前菜は席に着くとすぐに到着し、前のコースが終わる前に後続のコースが提供されます。しかし、あなたはチームの一員であると感じます。次の乗客に席を譲り、全員に食事を提供したいと考えています。
ゼファーは 1 回の旅で 4 つの気候を通過します。ベネットが明らかに誇らしげに言うように、私たちは新雪を積んだロッキー山脈を横断し、道を曲がりくねったコロラド川に沿って進み、ヘラジカの群れを見て、そしてネバダ砂漠の荒々しい美しさを目にしました。私たちは歴史的なスノーシェッドとドナー湖の景色を望むシエラ山脈に登り、それから4月の雨で緑が生い茂るサクラメントに戻りました。
アムトラックは、車内体験を向上させることで長距離乗客を引き付けるために最善を尽くしていることは明らかです。 （ベネット氏によると、パンデミックの絶頂期には、200人から300人を乗せられる列車の乗客は8人程度しかいなかったかもしれないという）。食事体験へのこだわりが明白です。サプライチェーンの問題が解決しつつある今、メニューが更新されるという噂が流れている。以前はメニューは四半期ごとに変更されていましたが、これは 2021 年 6 月以来初めての変更となり、乗車する理由がさらに高まりました。
