ミネソタ州のワイルドなアイススケートのスリル

湖と川を越えてミネソタ州毎年冬になると氷になります。それほど頻繁に起こることではありませんが、雪がなく、ほとんど風のない凍結が数日間続き、その結果、ワイルドスケートに最適な滑らかな黒い氷が生成され、自然に凍った手入れの行き届いていない水域を滑ることができます。

完璧な凍結に必要な条件が揃うと、この事態は主に運に左右され、一度に数週間しか続かず、きれいな結果が得られるのは数年に一度だけです。ミネソタ州の人々は、バウンダリーウォーターズカヌーエリアウィルダネス(BWCA)、以上の広がり100万エーカーあふれる北方林の湖、カナダ国境に沿って240マイルにわたって川、崖、岩山が続きます。

境界水域が見る150,000人以上の訪問者毎年ですが、ほとんど夏に行われます。キャンプ、釣り、そしてカヤック。冬には、ここは地元の人々の楽園となり、冒険好きなスケーターの足の下で氷が割れる音やうめき声を除けば、孤独と静寂の中で勉強することができます。

これは新しい概念ではありません。アイススケートの起源は、スカンジナビア紀元前1000年頃、今日のザンボニードアリーナのずっと前に。ミネソタ州の年配の世代に話を聞くと、彼らは子供の頃からアイススケートに熱中してきたと言うでしょう。しかし、ホッケーに夢中になっている状態では、ツインシティ独立して持っている一人当たりのアイスリンクの数が増える米国の他の都市よりも、ワイルドバージョン（ノルディックアイススケートとも呼ばれ、長距離を移動するためにスキーブーツに挟む長いブレードで定義される）が人気を集め始めたのはつい最近のことだ。これは部分的には今年のおかげです歴史的に暖かく雪のない天候スノーモービルの妨げになっている、犬ぞり、ファットタイヤバイク、その他の冬にはたくさんのアクティビティがあります。

完璧な条件に恵まれた冬のおかげで、ワイルドなアイススケートの人気が高まっています。

Joe Szurszewski/Alamy ストックフォト

気候の変化の結果、スケートへの関心が予想外に高まっています。「この冬は一夜にして天候が変わり、本当に大喜びです」と元教授でセントポールに拠点を置くワイルドなアイススケートの使者シェリー・グレイは言う。彼女は最近ニューイングランドを訪れ、より発展した北欧のスケーターコミュニティから学び、学びを中西部に持ち帰ることを望んでいます。グレイが最も感銘を受けたのは、彼女が見た野生のアイススケーターたちのつながりと正確さでした。「彼らはリストサーブを通じてコミュニケーションを取り、トレーニングコースを実施し、交流会を主催しています。彼らは素晴らしいです!」彼女は言います。「彼らは非常にテクニカルでもあります。彼らは氷の衛星写真を持っており、その厚さと質について話しています。」

ミネソタ州は北東部の州に後れを取っているかもしれないが、フェイスブックのグループはワイルドアイススケートや北欧のアイススケートに特化している。one Grayは昨年スタートしました数十名の会員を獲得しています。

私も、理想的な条件が報告されたときに、このようなグループにたどり着いた一人です。地元のニュースに登場しました昨年末。夫がオフィスに呼び戻されたので、私の冬の儀式はメキシコでサーフィン蒸発した。代わりに、アイススケート靴を購入し、最大限に活用することにしました。湖や川でのスケートはサーフィンとはかけ離れたところにあるように思えるかもしれませんが、私はその本質的な類似性に魅了されました。どちらも体験できる唯一の方法は自然が許す限りです。

のようにサーフィン, 数日暖かい日が続いた後もこの状況が続くかどうかはわかりませんでしたが、とにかくミネアポリスからクック郡まで北に4時間半のドライブをしました。スケートがうまくいかなかったら、小さなところで一晩過ごすだろうスキー場オフシーズンを満喫してくださいノースショアリゾートタウン。

しかし、夜の氷点下の気温は翌日も続きました。日が昇ってきたので、私たちはホーマー湖へ向かいました。夫は小さな斧で氷の深さを調べ、私は海岸に掲示されているBWCAの無料許可証に鉛筆で記入し、スケート靴の紐を締めました。すぐに私は松の木に囲まれた氷の上を滑るようになり、サーフィンが大好きなほとんど摩擦のない自然体験から同じ喜びを得ました。

氷をチェックするために立ち寄った地元のスケーターに出会った後、私たちは彼のアドバイスに従い、次に数マイル南にあるポプラ川に向かった。その氷は湖よりもさらに滑らかで、途中で凍った茶色の藪草がちらつき、多くのスケーターを惹きつけました。私のような初心者、ようやく本格的なノルディックスケート靴に投資した年配のカップル、そして3人の小さな子供たちを連れたお母さんでした。固いものに包まれた子供たち防寒着曲がりくねった水路を下ります。

私の最初の遠足が成功したのは、主に、会員の親切で賢明なアドバイスのおかげです。クック郡湖スケーターネットワーク私が訪れたのは、訪れるのに最適な場所と、そこにいる間安全を保つ方法についての調査を拡大するためでした。

なぜなら、ワイルドなスケートは自由なものですが、このスポーツの人気が高まるにつれて、安全性への懸念が大きく響き渡りますが、それには十分な理由があります。 2019年以来、ミネソタ州では氷に関連した死亡事故が年間3件を超えていない。今年は、もう4つ。天然資源省初代氷安全コーディネーターのニコール・ビアジ氏は、「これは、例年に比べて氷の状態が非常に変化しやすく独特であるためだと考えています」と語る。「変動傾向は今後も続くと予想しています。気候の変化は氷の状態が非常に変化することを意味します。」

「準備ができている他の人たちを見るのは楽しいです」と、生涯ワイルドなアイススケーターであり、現在ビジット・クック郡のマーケティングおよび PR ディレクターを務めるジェルスティ・ヴィックは言います。おそらく、それが中西部でのこのスポーツの隆盛の鍵です。理想的な条件、冒険への欲求、そしてより多くの人を安全に連れて行くために必要な知識の共有です。

ワイルドアイススケートを（安全に）試す方法

ワイルドなアイススケートを成功させるためには、冒険心や根気強い忍耐力以上の条件が必要です。最も重要な要素は準備と安全です。

「安全装備を何も持っていない人を見ると不安になります」とヴィックは言います。

では、郡当局を心配させるようなスケーターにならないようにするにはどうすればよいでしょうか?それはどのように着るかから始まります。氷に落ちた場合、すぐに水が浸み重くなり、木綿の服を着るのは避けるべきです。代わりに、薄い、速乾性レイヤー風よけの下にあります。ビアジさんは、フロートジャケットなどの浮力具を着用し、一人で出かける前に経験豊富な人と一緒に行くことを勧めています。一人で行く場合は、どこに行くのか、いつ戻るのかを誰かに伝え（BWCA のほとんどには携帯電話サービスがありません）、氷上釣りをする人など他の人がすでにいる場所に留まるようにしてください。

スケートに適した氷の厚さの目安は、少なくとも 4 インチです。一日中チェックを続け、目に見える亀裂に注意してください。「自転車のスポークのような放射状の亀裂は、長く連続した 1 つの亀裂ではなく、氷が崩れ始めている兆候です」とビアジ氏は説明します。最後に、氷をすり抜けた場合に簡単に抜け出せるように、アイスピックを首に掛けておきます。

安全が確保できたら、あとは適切なギアを入手し、適切な場所を見つけることです。今年もグランマレでストーンハーバーウィルダネスサプライは、高価で入手困難なノルディックスケート靴を、ブレードのみの場合は 30 ドル、ブレードとブーツの組み合わせの場合は 50 ドルで 24 時間単位でレンタルし始めました。オープンアイスに挑戦する準備がまだ整っていない人のために、ハングリージャックロッジもグラン・マレにあり、必要な氷の検査を実施し、一般に公開されている同じ名前の湖沿いに数マイルにわたる氷の道を維持しています。

どこに行くかを決めるとき、地元の人たちはたくさんのアドバイスをくれます。 BWCA内外の湖、川、湿地、運河、池、さらには冠水した凍った野原からの直接の報告を提供するFacebookグループの数が増えていることに加えて、ガスの発生を阻止する努力も行っている。途中の駅やお店など、地元の人々は、冒険を求める旅行者に、現在の状況に基づいてその日に行くのに最適な場所や、そこへの行き方などのアドバイスを喜んで提供してくれます。

たとえば、Vick's Visit クック郡ビジターセンターやソーシャルメディアチャネルは、氷の状況に関する問い合わせへの対応で忙しいことがよくあります。「人々はそれを認識し始めており、それを体験したいと考えています。オーロラ」と彼女は言います。「自然だけが提供できるものなので、宣伝するのは難しいです。しかし、たとえスケートをするつもりで、状況がそれを許さなかったとしても、それでも体験できる素晴らしいことはあります。一年で本当に静かなこの時期には、本当に魔法のようなものがあります。」