新しく復元されたトランス ブータン トレイルをハイキングするのがこの国を体験する最良の方法です

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こんなに王子様に近づいたのは初めてです。ジゲル・ウゲン・ワンチュク王子殿下は青銅の仏像に背を向けて木製の玉座に座り、裸足で石の床に触れています。若い王室は王冠も宝石も身に着けておらず、彼の高貴な地位を示すのは、彼のオレンジ色のカブニー（左肩に掛けられた絹のスカーフ）だけです。彼の周囲では、真っ赤な衣装を着た僧侶たちが読経をしており、その音は私の首の後ろの毛を逆立てました。空気にはバターランプが燃えて凝乳の香りが漂い、修道院の壁は虹のあらゆる色の絹で覆われています。

9月28日、私はシムトカ・ゾンの中にいます。ブータンの首都ティンプーの郊外にある最古の要塞。パンデミックによるパンデミックによる世界最長の閉鎖を経て、1974年に初めて観光業を解禁した内陸のヒマラヤ王国ブータンが、ついに国境を再開した。私はほぼ3年ぶりにこの国を訪れた外国人の一人だが、それが王子の面前にいると感じる理由ではない。

私はトランス ブータン トレイルの開通式にここに来ました。このトレイルは、60 年ぶりに人々が歩いたり、走ったり、歩いたりできる全長 403 キロメートルのルートです。サイクルブータン西部のハーから東部のタシガンまで。このトレイルの歴史は 16 世紀にまで遡ります。当時、伝説的なランナー、ガープがブータンの要塞間でメッセージを伝えるために徒歩で国を横断していました。一方、僧侶や巡礼者は、神聖な寺院を訪れたり、季節ごとに住居を行き来したりするために歩道を利用しました。この道は重要な交易路でもありました。パロ渓谷の米は高地でヤクのチーズと取引され、国境を越えると絹と物々交換が行われました。インド。

しかし、1962 年にブータン初の舗装道路が導入されると、この道はすぐに忘れ去られてしまいました。ハイカーが減り、橋は崩壊し、石段は崩れ、道は森や農地の中に消えていった。 2018年、国王陛下は、環境への影響を最小限に抑えながら、地元住民や観光客がブータンの遠隔地コミュニティとつながることを奨励するために、トレイルを復元する計画を発表しました。しかし、本当の進歩は 2020 年に起こりました。ブータン・カナダ財団が主導し、ブータン観光評議会の支援を受け、900人以上の一時帰休労働者がパンデミック下でトレイルの修復に協力し、18の橋と1万段以上の階段を再建した。また、再生プラスチックで作られた 170 個の「インタラクティブな標識」も設置されました。現在、これらの標識には、トレイルの各セクションの歴史を共有する QR コードが付いています。

「これほどの規模のトレイルを3年で建設できる国は他に知りません」とブータン・カナダ財団創設者兼理事長のサム・ブライス氏は、開会式で大勢のジャーナリスト、僧侶、高官を前にこう述べた。式。 「トランス ブータン トレイルは、ブータンの団結と協力の精神の証です。」

今日、トランス・ブータン・トレイルは、最も偉大なトレイルの一つとなる予定です。長距離トレッキング世界では、この歩道は 27 のゲウォグ (村)、4 つのゾン (要塞僧院)、21 の寺院、12 の峠を通過し、完了までに 36 日かかります。私はプナカからハーまでの区間を 7 日間、3 つの峠 (そのうちの 1 つはこのトレイルで最も標高の高い峠) を越え、約 100 キロメートルを歩く予定でした。

修道士たちが祈りを終えると、私たちはバターティーとカシューナッツ入りの黄色いご飯を出された後、王子と首相を追って外へ出て、そこでリボンが切られ、シルクのスカーフが敷かれ、正式な開会を記念する木の銘板が除幕される。トレイル。マニ車を時計回りに回すと、遠くで鐘の音が鳴り響きます。

「今日、私たちは先祖の足跡をたどります」とトランス・ブータン・トレイル運営委員会の委員長であり、ブータン観光評議会の事務局長であるドルジ・ドラドゥル氏は語ります。 「この道を歩くことは、ブータン人であることが何を意味するかを理解することです。」

翌日、服にお香の匂いがまだ残っている中、ガイドと私はプナカからハイキングを始めました。私は、プナカからハアまでの区間を歩いたことがあるブータンで数少ない認定ガイドの一人であるソナム・リンチェンとペアになりました。熱心なハイカーで植物学者でもあるソナムさんは、今年初めに修復のボランティア活動を行った後、正式開通前にこのトレイルを歩きました。 「このトレイルは私たちの歴史の一部です」とソナムは私に語ります。 「しかし、それは私たちの未来の一部でもあります。私たちが通過する多くの村は、遊歩道もなく孤立してしまいました。トランス ブータン トレイルは、ハイキングであると同時につながりも大切にしています。」

私たちの旅は、ブータンで最も長く、最も古いものの一つであるプナカ吊り橋での暑い朝から始まります。揺れる金属板の上を慎重に歩くと、眼下にフォーチュー川が流れ、渦巻く風が建物の金属線にしがみついている何百もの祈りの旗を打ちつけます。橋の上には僧侶、学童、そして大きな牛がいます。私たち全員が緑豊かな牧草地へ向かっているようです。

安全に対岸に渡り、プナカの緑豊かな棚田や、マンゴーやパパイヤが生い茂る村の果樹園を歩きます。すぐに、ドラッシャン (公式の僧団) の冬の住居であり、5 世代のブータン王が戴冠式を行ったプナカ ゾンの金色のドームと真鍮の屋根が見えてきます。プナカ渓谷を登り始めると、ここから歩いて1時間ほどのゲンチュカ村から来た女性とその娘に出会った。彼らは美しいシルクのキラを着ています。1 つはベビーブルー、もう 1 つはチョコレートブラウンです。母親は葉っぱで作った日よけ帽をかぶり、アンズタケが入ったサンドイッチ袋を抱えている。娘はサムスンと米俵を持っています。

「彼らはお供え物をするためにプナカ・ゾンまで歩いています」とソナムさんはブータンの公用語であるゾンカ語で女性たちと会話しながら説明する。私たちがトランスブータントレイルに沿ってハーまでハイキングしていることをソナムが話すと、母親の顔に笑顔が広がりました。 「彼女はキノコを採るためによくこの道を歩きます」とソナムは通訳します。「でも、彼女が観光客に会うのは3年ぶりです。」

道を歩いている外国人を見てどう思うかと尋ねると、彼女は私をまっすぐに見つめ、目に涙を浮かべました。ゾンカ語を話さなくても、彼女が何かに心を動かされたことがわかります。 「ここ数年、私は空虚だと感じていました」と彼女は言います。 「トレイルで誰にも会わなくて悲しくなりました。あなたがここに来てくれてとても嬉しいです。」

女性たちはプナカ・ゾンへと進み、ソナムと私を黙って残しました。 「あの女性が言ったこと」とソナムは最後に言う。 「これまで誰にもこのことについて話したことはありませんでしたが、彼女の言う通りです。ここには空虚さがあったのです。」彼は自分の目から涙をぬぐい、私たちは太陽が照りつける谷へと歩き続けました。

その夜、私たちは白い祈祷旗と柿の木に囲まれたトーブ・チャンダナ村の近くでキャンプをしました。周りの森林に覆われた丘にはピンク色の霧が立ち込め、遠くでは犬の群れが絶え間なく吠えています。夕食（カブの葉のスープとヤクのチーズで煮た唐辛子）は、28歳のティトゥが食堂で提供する。バターティーとパフライスを飲みながらおしゃべりしながら、ティトゥはトランスブータントレイルの修復中にボランティアで料理人として参加したことを語った。 「労働者たちは、どんな気象条件でも、長い日をかけて橋を建設したり、藪を伐採したりしました。私たちの国王は、彼らに十分な食事を与えることが非常に重要だと私たちに言いました」と、何百人ものトレイル労働者に温かい食事を準備する任務を負ったティトゥは言う。 「生の鶏肉をたくさん切ったので手が痛くなりましたが、トレイルのために自分の役割を果たせたことを誇りに思いました。」

これから続く日々は、私がハイカーとして経験した中で最も困難な日々の一部です。雨が激しく降り、トレイルの一部が泥だらけの溝に変わり、橋が滑り台に変わります。何度か転んでしまいました。ソナムは体に泥の斑点もなく現れるブーツ。雨はヒルももたらします。夕方になると、私の靴下はブーツの中に忍び込んだ2匹の血でびしょ濡れになります。クマも心配です。森の最も深い場所で、ソナムは「オーウイ！」と叫びます。死角を曲がる前に私たちの存在を警告し、万が一に備えて常にナイフを持ち歩いています。誰にも会わずに何時間も歩く日もあります。

クマやヒルを除けば、このトレイルの美しさを見ずにはいられません。黄金の寺院が点在する水田。霧に覆われた松林が祈願旗を掲げて踊る。泥と石の村に囲まれたヤクの牧草地。ティンプーからトレイルの最高点であるプモラ峠まで向かう最も困難な日に、私は初めてヒマラヤ山脈を垣間見ることができました。標高 12,485 フィートで、山の精霊に安全な航行を感謝して祈りの旗を掲げ、フラスコに入ったバター ティーを飲みます。イヌワシが私たちの頭上を旋回し、ソナムは祝うために口笛を吹きます。

私たちはパロのツェリン・ファームハウスで最後の夜を過ごします。そこでは、ヤンゾム家の8世代が2世紀以上にわたって暮らしてきました。 200 年以上前に泥と石で建てられたこの家には、宝物がたくさんあります。色とりどりのシルクが張られた礼拝室や、明滅するバターランプ。悪を追い払うための手彫りの木製マスクと男根。仏教の壁画はあまりにも古いため、その物語を知る人は誰もいません。

「あなたはこのトレイルを歩いた最初のゲストです！」シンリー・ヤンゾムは、家の外で私と一緒に写真を撮りながら、私たちをお茶とチャーハンのためにダイニングルームに案内して言いました。

シンリーさんは、現在ツェリン ファームハウスに住んでいる 4 世代のうちの 1 人です。ホームステイのホストであるだけでなく、シンリーとその家族はトレイルの公式大使でもあり、パロを通過するハイカーのトレイルパスポートにスタンプを押す任務を負っています。私たちが彼女の有名なチリとチーズのポテトを食べている間、シンリーは初めて切手を箱から取り出し、インクに浸し、青いトランス・ブータン・トレイルのマークを私のパスポートに押してくれました。私たちは、叔母の自家製アラ、ブータンのライスワインを一杯飲みながら、その達成を祝います。

私たちの会話を聞いていた若い男性が私たちに加わり、シンゲイと名乗りました。最初は彼がシンリーの親戚だと思いましたが、幸運なことに、これは 2021 年初めにトレイルの測量と地図作成のために雇われた 2 人のガイドのうちの 1 人であるシンゲイ ドラドゥルです。彼は現在、この地域でドイツ人のグループをガイドしており、頻繁にガイドをしています。パロを通過するときにシンリーのゲストハウスで寝ます。トレイルを完全に歩いた数少ない人の一人であるシンゲイさんの役割には、村の長老たちと話し、これまで記録されていなかったトレイルに関する話を集めることが含まれ、その多くは現在 QR コードに掲載されており、ルートの各セクションの地図作成にも協力しました。かつては失われたと考えられていたもの。

「認定ガイドになるためにブータンの文化と歴史を勉強しました」とシンゲイさんはシンリーさんから二杯目のアラを受け取りながら言います。 「しかし、このトレイルを歩くことで、ブータンの文化がいかに生き生きとしているのかがわかりました。これは私がこれまで受けた中で最高の教育でした。」

シンゲイの言葉は、ブーツを履いた後もずっと心に残ります。私の徒歩の旅ブータンを横断して私に教えてくれたのは、歩くことの力は自然に近づくことだけではなく、人々の話を聞くのに十分ゆっくりと旅することにもあるということです。私たちはその場所を理解するために歴史の本や旅行ガイドに頼ることが多いですが、トランス ブータン トレイルが示すように、その文化の最高の大使は、その文化を生きる人たちです。