右舷から30フィートのところで、ザトウクジラが海面にメッセージを叩きつけている。私たちが見ることができるすべてのことは、鯨カヤックほどの大きさの尻尾で、ゴムのようなもので繰り返し水面に下ろします。スワップ。 「彼女は男性を勧誘しているか、私たちに手を引くように言っています」とガイドのトム・コンリンは説明します。我が党のフランス人議員はこうつぶやく。それは魔法です。」
シルバーバンクは毎年冬にクジラの魔法が見られる場所で、シルバーバンクは北海岸から約30マイルのところに始まる海底火山高原です。プエルト プラタ、ドミニカ共和国。ザトウクジラがここに集まり、地平線にパフのような水しぶきを上げ、あらゆる距離でヒレや下腹部を光らせます。私たちは、子牛を連れていることが判明した母親が皮をむくのを、素早く動き回る雄の乱暴なグループを追っていきます。それから私たちは午前中の残りの時間を、広い円を描いて移動し、付属肢を叩く泡状の混乱で表面を突破して沸騰させる一対の好戦的なオスと一緒に過ごします。
シルバー バンクには、北大西洋で季節最大のザトウクジラの生息地があります。移住する約6,000人のうち、カリブ海毎年冬になると、かなりの数の人々が熱帯の浅瀬を通ってしばらく滞在します。 「クジラにとってのクラブメッドのようなものだ」と、65歳のフロリダ人コンリンは冗談を言う。彼は、ジェフ・ブリッジスの『男』の塩味を濃くした版に似ている。ビッグ・リボウスキ。約 30 平方マイルの海洋保護区内で、クジラは求愛、交尾、闘争、出産、授乳を行い、研究者たちがまだ理解しようとしている壮大なアクロバットを行っています。注目すべきことに、シルバーバンクは、人間が責任を持ってクジラと一緒に海に入ることのできる稀な場所でもあります。導かれたシュノーケリング許可されています、スキューバそしてフリーダイビングそうではありません。
ご想像のとおり (そして期待しているのですが)、アクセスは制限されています。ドミニカ政府は毎年、シルバーバンクの商業経営者3社にのみ許可を与えており、その中にはコンリンの船会社アクアティック・アドベンチャーズも含まれており、プライベートヨットに追加の係留施設を提供していることもある。私たちのグループは後者の船に滞在しています。ティアラ、全長 178 フィートの豪華なチャーター ボートには、T シャツとジーンズのカットオフを着た乗組員が、ロゼワインと冷たいフェイスタオルを届けます。最先端の DJ ステーションとクッションがたくさんあるベドウィンのテントがあります。どちらも、このボートの所有者であるシルク・ドゥ・ソレイユの共同創設者ギー・ラリベルテ氏の好みを証明しています。ティアラ）。
私たちが水中で初めて遭遇したとき、母親は私たちの 26 フィートの母船に十分慣れており、私たち一団がマスクを締めて砲口を滑り抜けることができました。水深60フィートのクジラが、難破船のように動かず、翼のような胸びれの下に子牛をかくまっているのが見えます。これはクジラ目です。思いやりそれは太陽に照らされた深みから驚くほどの透明度で現れます。 1分後、母子は大きな尾を振り上げて泳ぎ去った。野生動物の観察は本来、謙虚で予測不可能なものです。 「ここはシーワールドではありません。ショーは11時に始まるわけではありません」とコンリンは言います。それでも、この旅行はまさに私が脚本を書いたであろうゆっくりとしたクレッシェンドで展開します。水上での 2 日目、私たちは母牛と子牛の横で 30 分間のんびりと過ごしました。海底で眠る十字型のオスとメスの塊を２０分ほど見つめた。二人は一緒に泳ぎ上がり、その上昇は現実離れしており、彼女の大きな頭が水面から突き出て、そして地震で倒れるゴシック様式の尖塔のように再び沈みます。ヒレの先端にあるフジツボの縞模様が見えるほど近づくと、彼女が私に大きな目を向けていると何度か誓います。
翌日陸に戻り、ラリベルテと会う。彼は1週間を過ごす予定だ。ティアラ売る前に最後の万歳のようなものとして家族と一緒に。エンターテイメントの億万長者は、スペクタクルを見たときにそれを知っています。彼は 50 年間アマチュア ダイバーとしても活動しており、シルバー バンクのザトウクジラは人生の中でトップ 3 に入る水中体験のひとつに数えています。 「彼らは巨大だ。そして、それは実際にあなたが目撃している社会です。最前線でそれができるのは特別なことだ」と彼は言う。天気が一晩で変わり、彼の旅行が遅れる恐れがある。しかし、彼がキャンセルする可能性はありません。
クジラがシルバー バンク地域に生息するのは 12 月から 4 月中旬で、通常は 3 月に数のピークになります。チャーター日と料金については、こちらをご覧ください。 aquaticadventures.com。
この記事は2021年7・8月号に掲載されました。コンデナストトラベラー。雑誌の購読はこちらから。
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