スウェーデンのラップランドを巡る犬ぞり旅行で冒険を追いかける

これは、思い切った旅行や人生の大きな節目となった旅行を特集するシリーズ、Travel Firsts の一部です。

5 頭の恍惚としたハスキー犬が、氷のように白い風景の中を私を引っ張ってくれます。口から舌を出し、足をピストンのように動かします。厳密に言えば、私は犬で動くリグを運転しているのですが、高速で走るくさび形のそりは、むしろ 300 馬力のスポーツカーのように感じられます。 4本足のエンジンが速く走ろうと力を入れると、私はブレーキの役目をする鋲のついた金属板を足で押して、エンジンのリズムを落とそうとする。

私がいるなんて信じられないスウェーデンのラップランド北極圏から約190マイル上空で、雪に覆われた静かな森や凍った湖の上をチームがかき分けて進みました。私はに住んでいますテキサス州結局のところ、私たちは馬と熱波には慣れていますが、みぞれの中でピックアップトラックをほとんど運転できない場所です。

トナカイとチーズのサンドイッチを食べて元気をもらい、フェイクファーでトリミングされたパーカー, 長年の夢をかなえています。大人になってから、私はこの物語が大好きでしたバルトこの犬は、1925年にジフテリアの流行を防ぎ、薬を積んだそりをアラスカ州ノームまで引っ張ったことで有名です。それ以来、私は彼のような泣き言を言うハスキー犬のチームの後ろで、肌寒い青白い景色の中を滑空することを空想しました。

ここにたどり着くまでの道のりも、ちょっとした夢のようでした。毎年、スウェーデンのアウトドア会社フェールラーベンが5日間の無料旅行を主催します動画を送った何千人もの応募者の中から選ばれた、冒険好きな 20 名が対象です。私は、2 泊 3 日バージョンの体験に招待された数人のジャーナリストのうちの 1 人でした。この旅行の目的は、適切な指導と装備があれば、普通の人でも並外れた冒険を体験できるということを示すことですが、私は 50 代後半で、同じグループのほとんどの人たちよりも 30 歳も年上です。私はバックパッキング、スキューバ ダイビング、​​パドリングなど、アウトドアに挑戦するのが大好きでした。そのため、この旅行に参加することは、冒険を諦めるつもりはまったくないということを伝える方法でもあります。

私たちのグループは、から飛行機で旅を始めます。ストックホルム国の極北にあるキルナへ。そこから車で20分ですフェルボルグそこで私たちは、すぐに興奮して吠えているチームメイトの犬たちに会いました。 「そりから手を離さないでください」など、ガイドによる基本的な指示の後、私たちは「アンカー」を放しました。これは、犬がマッシャーの前から飛び出すのを防ぐために、雪の上に設置された手のサイズの金属製の爪です。準備ができています。解き放たれると、私は出発しました。そりに一人で乗り、乾燥機の糸くずの色の空の下の道を、5頭の犬のチームを運転していました。

初日は道幅が広く、なだらかな坂が続くので歩きやすいです。赤いチェック柄のジャケットを着た女性が、カラフルな毛布に包まれた丸々とした馬に餌を与えている農場を通り過ぎます。私たちは木々に浸ったり抜けたりし、ルートの目印となる氷にドリルで掘られた苗木の列をたどって凍った湖に出ます。私の犬、アンナ、モカ、エボンヌ、エニス、ガンターは猛スピードで先頭チームを追いかけます。私に聞こえるのは、彼らのあえぎ声と、氷の上でそりをこする音だけです。

約 2 時間後、空が濡れた 10 セントほどの雪の塊を吐き出し始めると、計画を変更して早めにキャンプ場を設営する必要があります。私たちはヴァカラ湖のほとりに立ち寄ります。ヴァカラ ロッジ、2日目の夜に宿泊します。そこでは、ガイドがスノーシューを使って地面を踏み固めてキャンプをする方法を教えてくれます。軽量のトンネル型のシェルターを広げ、雪の中に固定し、支柱を滑り込ませると、白い空間の中に一連の巨大なオレンジ色の毛虫のように見えるものが現れます。その夜、私は寝袋の中に潜り込み、数百ヤード離れた星空の下で寝ている藁の山の上から犬たちの吠え声を聞いた。最も刺激的な方法で、私が知っているすべてのものから遠く離れているように感じます。

新たな挑戦が待っています。翌日は雪の上で、そびえ立つトウヒやマツの中を通る狭くてトリッキーなトレイルに挑戦します。ときおりトナカイが目の前のトレイルを横切っていきます。そりを操縦するには体を傾けてターンすることになっていますが、私はまだそのスキルを習得していません。そこで、衝撃で木に 3 回に分けてぶつかりました。一度、衝突でそりが完全にひっくり返り、私はそれを正そうと奮闘しましたが、犬たちは明らかにイライラして立ち止まって私を見つめ返しました。風から身を守るためにガイドが掘ってくれた溝に座って昼食をとる頃には、私は食べているフリーズドライのスパゲッティにとても満足していました。これほどおいしいものは他にありませんでした。

2日目の終わりには30マイル以上の距離を記録しましたが、運動能力の高いダブルコートの犬がすべての仕事をこなしていることについて多くのことを学びました。彼らには無限のエネルギーが蓄えられています。彼らは、歩く速度をほとんど緩めずに、雪を口いっぱいに掴んで水分補給することができます。彼らは走りながらうんこをすることがあります（二本足で跳ねて数歩歩き、残念なことにミサイルが飛んでくるという、印象的だが異様なスキルです）。彼らは1日2回食事をし、バケツいっぱいの生肉、ネバネバした高カロリーの脂肪、ガイドがそりで運ぶ小粒などを吸い込みます。濃厚な軟膏は足裏の柔軟性を保つのに役立ちます。保護を強化するためにブーツを履いている人もいます。 （「彼らはマラソンランナーのようなものです」と、私と他の4台のそりを先導するフェルボルグを連れた犬漕ぎのメラニー・ゾンマーフェルトが言いました。）彼らはいつも私たちに会えて喜んでくれます。

上り坂では、私たちはそりのランナーから片足を外し、犬が押すのを手伝います。下り坂ではブレーキを踏むのに力が要ります。とても疲れる仕事ですが、最後の夜にロッジに滑り込む頃には、自分はチャンピオンになったような気分です。私たちは皆、それを乗り越えてきました。今では私たちの日課となっているように、私たちは犬たちのハーモニーを外し、ペットのシャワーを浴びせたり、寄り添ったりして、彼らの努力に感謝します。それから私たちは「プール」（氷に開けられたテーブルサイズの穴で、ここで湖のぬるぬるした水に簡単に入ることができます）に向かい、冷たい水を浴びて体がピリピリしてピンク色になった後、サウナに急いで行きます。暖房の効いた居心地の良いキャビンに入る頃には、すでに雪の中で過ごした日々の素晴らしさが恋しくなります。人生は犬のペースで進んだ方が良いようです。