「私の写真を撮ってもらえますか？」 60代前半の金髪のアメリカ人女性、ジュリーが私の方を向いた。私たちが目を細めて目を合わせていると、太陽が照りつけていた。私たちは記念碑的な野心を抱いた奇妙な建造物の頂上に立っていました。崩れかけたコンクリートと割れた窓でできたミニ凱旋門。 「これはとても特別な写真です」と私が彼女の顔を背景に広がる街並みのフレームに収めながら、彼女は付け加えた。 「それは私の記念です100番目の国訪問しました。」
それは特に魅力的な写真ではなかった。私たちがいたのはガンビアの小さな港の首都バンジュールで、さびたトタン屋根の低い建物が占めるスカイラインの中にヤシの木とミナレットが点在していた。しかし、私たちが訪れていたのはたまたまガンビアの独立記念日だった。を記念したものです。西アフリカイギリスからの独立を記念し、下から聞こえてくる歓声と銃声は、ジュリーの世界を旅するマイルストーンへの適切な賛辞のように感じられた。
ジュリーは昔から熱心な旅行者でしたが、最近未亡人になったので世界探検を強化していました。最近の旅行も含まれますパプアニューギニアそしてマダガスカル。私たちはここ数日間、友好的な挨拶を交わしていましたが、特に二人とも一人旅だったので、彼女のポートレートを撮ることは完璧なアイスブレイクでした。私たちの丁寧な歓談のやりとりはすぐに、国の名前の前に「the」という単語を追加することについての会話に変わりました。定冠詞は、前に置かれるとかなり軽蔑的でした。ウクライナスーダンもそうだが、ガンビア、あるいはガンビアでは、地元住民がガンビアを含めることを主張した。それは国の大きな誇りの源である同名の川を思い出させました。
「ハーモニー G」でガンビアをクルージング
ブランドン・プレッサー植民地時代、フランス人が西アフリカを陸路で行軍し、部族の王国や領土を帝国主義のくびきの下に引きずり込んでいた一方で、イギリス人は川を渡ってアフリカ大陸の中心部へ向かうことを好んだ。伝説によれば、イギリス軍は船首から銃を発砲し、その弾丸が海岸に降り注いで、新しい前哨基地の境界線を描いたという。今でもガンビアはその波打つ形を保っています。まるで鍵穴の鍵のように隣国に完全に飲み込まれた細長い国セネガル陸地に囲まれた 3 つの側面すべてにあります。この地域の旧フランス植民地は定期的に商品、天然資源、アイデアを相互に交換していますが（同じ通貨である CFA も使用しています）、小さなガンビアは英語を話す飛び地のままです。
ガンビアは、約10年前にギリシャの船長が小型巡洋艦に乗っていなかったら、ジュリーにとって150番目、あるいは180番目の国になっていたかもしれない。ハーモニーG、ガンビア川を遡って見物します。彼は、ドラマチックな野生動物だけでなく、上陸した先々で彼を地域社会に迎え入れてくれる温かく魅力的な人々にもすぐに魅了されました。
という計画が立てられました。ハーモニーG通常、夏の間はキクラデス諸島の海域を航行し、1 年で最も乾燥する 1 月から 3 月にかけてガンビアを通過します。近隣諸国でのエボラ出血熱の蔓延による観光業の荒廃により解除は遅れたが、今年は各国の支援により旅行の冒険ジュリーと私を含む20人ほどの乗客からなる小グループが、観光客の注目をほとんど集めていないこの国の奥深くまで航行し、果てしなく続くわだち道路を勇敢に進む少数のヨーロッパの野鳥観察者を救い出した。
1週間の旅が上流へと続くにつれ、ジュリーと私には船内のディナーテーブルに常連が増え始めた。オーストラリアから来た退職教師の数人、オーストラリアに拠点を置くカナダ人の教授らだ。ダカールアメリカ人の友人と旅行中、ニューヨーク新しいプロジェクトのインスピレーションを探している映画制作者。サギやカラフルな物々交換市場など、その日の最高の写真を比較した後、夜の雑談は必然的に最近の他の旅行での大きな魚の話に発展します。全員が毎晩、自分たちがいるという事実について言及しながら働くようにしました。クルージングバージン、自分たちの道を破ることを好みます。しかし、ここでは私たち全員が、車では決して行くことができない場所に到達するという冒険とロマンスの感覚に魅了されました。
クンタウル村での係留は、私たちのグループにとってハイライトでした。私たちは地元の家に招待され、好奇心旺盛な十代の若者たちに埃っぽい通りを追いかけられました。最も率直な意見を言う村人たちと WhatsApp の番号を交換したこともありました（ブバは、稲刈りの写真 20 枚を私に送ってくれました）先日）。上流の最も遠い地点で、私たちは小さな船、ガタガタの木造船に乗り込み、水路が狭くなるにつれて進んでいき、シギカバの大群や、1970年代の保護プロジェクトでこの地域に再導入された野生のチンパンジーのコロニーを通り過ぎた。
訪問者にとって不慣れな目的地を激しく旅するときに、カメのように生き物の快適さを持ち運べるなんて、ある意味、すべてがあまりにも簡単すぎて、騙されているように感じられました。しかし、水道、エアコン、そして豊富なフェタサラダなどの私たちのライフラインは、思いがけずガンビアにソフトな冒険への準備を整えてくれました。したがって、必ずしも 100 番目の国である必要はありません。
