英国の広大な帝国があらゆるタイムゾーンに広がり、問題のあるキプリングの詩にインスピレーションを与えた時代は終わりました。しかし、女王は今でもカリブ海から南極に至る十数か所の英国海外領土を統治している。彼女の最も問題のある所有物は、ジブラルタル、ヨーロッパに残る最後の植民地であるが、先週の「EU離脱" 投票する。
「ザ・ロック」の一部を手に入れることはできますが、それほど大きなものではありません。
ジブラルタルはスペインの南端にある岬で、地中海の入り口を守っています。そして「ザ・ロック」は決して広いとは言えません。面積はわずか 2.5 平方マイルで、大きさはサンフランシスコのプレシディオ。住民は非常に窮屈なため、ジブラルタル国際空港の滑走路が半島で最も交通量の多い高速道路を横切っている。ジブラルタルには 30,000 人の人間が居住するほか、ヨーロッパで唯一の野生のサルである 230 頭のバーバリーマカクも生息しています。
イギリスは 300 年以上にわたりスペインと陸路で国境を接してきました。
ジブラルタルはかつてスペインの要塞でしたが、スペイン継承戦争中の 1704 年にイギリスとオランダの艦隊がここを占領し、その戦略的な位置を認識したイギリスは決して返還しませんでした。スペインはフランコ政権の時代からこの領土の領有権を主張してきたが、2002年に英国が共同主権に関する交渉に同意すると、懸念したジブラルタル住民は先制住民投票で投票所に急いだ。それは地滑り的なものだった。スペインの共同統治に賛成票を投じたのは「ザ・ロック」の住民わずか187人だった。
ジブラルタルのほぼ99％がEU残留を望んでいる
ジブラルタルの住民は英国領であり続けることを望んでいるかもしれないが、このような小さな孤立した飛び地ではスペインとの国境を開くことも重要である。その結果、先週、国民のほぼ99％がEU残留に投票したが、同胞の英国人の大多数とは対立した。スペインの外務大臣は、ジブラルタルの住民が共同主権の再検討を望むのであれば、スペインは喜んでEU残留を支援するだろうとすぐに述べた。ロンドンジブラルタルは、住民が望む限りジブラルタルは英国領であり続けると主張しているが、もし英国が実際にEUを離脱すれば――木曜日の投票にもかかわらず、それは決して確実ではないようだが――ジブラルタルの世論は2002年に思われたほど決定的ではなくなるかもしれない。
