マレーシアから正式な発表がなされる前から、マレーシア航空370便の捜索に関わった誰もが、次のことを信じていた。レユニオンの海岸で見つかった漂流物の破片行方不明のジェット機からのものだった。結局のところ、それがボーイング 777 型機であることには議論の余地がなく、行方不明の 777 型機は 1 台だけでした。
しかし、発見された残骸がMH370便のものであることがほぼ確認された今、ボーイング社とNTSBを含むアメリカのチームはまだそのような確固たる結論を出す準備ができていなかった——墜落事故調査官が直面している問題はより微妙なものとなっている。これは、1 年以上前に飛行機がどのように、そしてなぜ跡形もなく消えたのかについて正確に何を物語っているのでしょうか?
明らかに、飛行機がインド洋のどこかに墜落したという証拠は、239人の犠牲者の家族にとって重要である。ほとんどの安全専門家が支持するシナリオ、つまり飛行機が6時間以上レーダーから外れて飛行した後、インド洋南部に墜落したというシナリオを公然と疑問視する人もいた。旅客機がハイジャックされて他国に運ばれたなどの他の理論を排除すると、このニュースは、この墜落事故で誰も生き残れなかった可能性があることを意味する。
このことが、なぜ首相が親族との決着を付けるため、最終的な声明を発表したがったのかを説明するかもしれない。同氏は昨日、「国際専門家チームが、航空機の破片が確かにMH370便からのものであると最終的に確認したことを、非常に重い気持ちでお伝えしなければならない」と語った。しかし、調査員らは、この機体を間違いなくMH370と結び付けるシリアル番号やその他の一意の識別子をまだ発見していないと伝えられている。
これは、1 年以上前に飛行機がどのようにして、そしてなぜ跡形もなく消えたのかについて、正確には何を物語っているのでしょうか?
多くの疑問が残っている。残骸のほとんどは海の底にある可能性があるため、単一の破片の発見は、なぜ飛行機がクアラルンプールから北京に向かう途中でコースを逸脱したのかというより大きな疑問の答えにはあまり役立たないかもしれない。去年の３月。ウッズホール海洋研究所の特別プロジェクト責任者デビッド・ギャロ氏は、破片一つを調べるだけでは「この飛行機で何が起こったのかの謎は解けない」と警告した。 CNNとのインタビューで同氏は「主胴体を見つけなければならない」と語った。
そして、マレーシア政府がレユニオンとその周辺地域の住民に対し、他の瓦礫の大規模な捜索を強化するよう呼びかけているにもかかわらず、「これが我々が発見した唯一の破片である可能性がある」とガロ氏は述べ、「海は確かに物を分散させる」と付け加えた面白い方法で。」
しかし、フランスのトゥールーズにある研究所でこの作品を調査している国際専門家チームは今週、この作品の物理的状態を徹底的に観察することで多くのことを収集できる。軽量ハニカムインテリア。単一の飛行機部品を実験室で分析すると、衝突前の飛行機の最後の瞬間に関する貴重な情報が得られる可能性があります。航空専門家で元NTSB委員のジョン・ゴグリア氏は、証拠写真に基づいて「飛行中に引きちぎられたように見える」と述べた。報告書によると、それはかなり無傷で、火災や大規模な爆発の痕跡は見られなかったという。
フラッペロンに取り付けられたフジツボも物語を語ることができます。チームは海洋生物を別の研究所に輸送し、そこで専門家がその起源の特定を試みることになる。
しかし、これがジェット機の残りの部分につながるかどうかは不明だ。破片は飛行機が墜落したと推定される場所から3,000マイル離れたところに打ち上げられた。大規模な海底スキャンはすでに捜索区域の約23,000平方マイルをくまなく調べているが、最も近い陸地から1,000マイルも離れているため、これは困難な作業である。捜索者らは現在、ほぼ同じ大きさの海底の2番目のセクションを探索している。一部の専門家は現在、海流と気象条件の知識に基づいて、リバースモデリング技術を使用し、過去17か月にわたる瓦礫の進路を追跡しようとしている。こうした流れがいかに予測不可能であるかを考えると、それはかなりの確率だという人もいる。
しかし、瓦礫が見つかったことで、何が起こったのか判明するまで捜索は続けられることになる。
