自然のままの野生のサケが遡上するアイルランド西部のオーウェンモア川は、コネマラとして知られる厳しくも美しい地域の中では、おとなしい辺境の地です。この小さな水路は通常、十二ベンズ山脈の反射をかろうじて捉えながら蛇行しており、バリーナヒンチ キャッスル ホテル、オスカー・ワイルドがかつて小さな夏の釣り小屋を構えていた場所からそれほど遠くない劇的な邸宅です。しかし、容赦ない豪雨の翌日、堤防が決壊し、洪水はまさに予測不可能な自然が存在することを鮮やかに示しています。
これはそうではありませんアイルランド丸々とした牛や跳ねる子羊が生息する起伏のある緑の牧草地ではなく、むしろ、ケルト十字が点在する裸山、岩だらけの海岸線、きらめく湿原などの悲しい地形です。ゴールウェイの北西に車で約 1 時間、バリーナヒンチの本拠地である肥沃な渓谷に行くには、アイルランドのオアシスのような場所に到着する必要があります。そこは常に明かりが灯り、風雨からの避難所であると同時に地域の灯台でもあり、縁が閉ざされた場所です。荒野を侵食し、自力で生き残るために残されたシャクナゲや果樹の絡み合いによって。築 260 年のこの城は、英国の小説家ウィリアム メイクピース サッカレーがその所有者を「率直で心のこもったもてなし」を提供していると賞賛した 1842 年にはすでに旅行者を魅了していました。現在、このホテルはエレガントで落ち着いたホテルとなっており、客室にはニュートラルカラーの房状のヘッドボードを備えた四柱式ベッドが備えられ、共用スペースにはチョコレートレザーのウィングバックチェアが置かれ、館内のパブでは夜遅くまで暖炉が燃え続けています。
私が到着する頃には雨は止んでいて、ウェリントンを着てアイリッシュツイードのシックなジレを着て、採集ナイフと編み籠を手に持ったクリオドナ・プレンダーガストさんが私を出迎えてくれた。彼女は、ホテルの温厚な総支配人である夫のパトリック・オフラハティとともに、450 エーカーの敷地内にあり、城からそれほど遠くない、質素でモダニズムのガラスの家に住んでいます。元シェフ（名前の発音はクリー・ウー・ナ）は、故郷コネマラの全く驚くべきもう一つの側面を世界に見せることに挑戦した。多くの人がアイルランドで最も文化的なゲール地域を体験し、ドラマチックな風景の中で交流するためにここを訪れますが、大西洋やオーエンモア川などの川で採れたものや釣りで得た食べ物が多く、訪れる新たな理由となっています。
言うまでもなく、常にそうであったわけではありません。何世紀にもわたる占領により、イギリス人もアイルランド人も、この地域で自生する製品はイギリス産のものよりも劣っているはずだという考えが固まりました。アイルランドのより肥沃な地域は「イングランドの食料貯蔵庫」と言われていましたが、コネマラのような地理的に難しい地域は本質的に荒地と考えられていました。ここは 1845 年から 1852 年にかけて飢餓が最もひどい被害をもたらした場所であり、城門からそれほど遠くない放棄された墓地は、今もその暗い時代の忘れられない思い出となっています。 「一般的にアイルランド人、特にコネマラの人々は、身の回りにあるもの、野生の食べ物を誇りに思うことが難しいと感じていたと思います。野生の食べ物はいつも眉をひそめられてきたからです」とプレンダーガストは言う。しかし、過去 10 年間で採食とロカボア運動が勢いを増すにつれ、コネマラは、このユニークな環境を強力に表現するものとして、地元の食材の風味を再発見しました。 「私は森の真ん中、川沿い、海のすぐそば、山のふもとに住んでいます」とプレンダーガストさんは笑いながら言う。 「それは野生の食べ物の夢です。」これが、彼女がアイルランド人であることを誇りに思うアーティスト、デザイナー、蒸留所、ホテル経営者の友人たちをランチに招待した理由の説明になります。
プレンダーガストは私に食事の準備を手伝ってほしいと頼んだのですが、それはキッチンで始まるのではなく、風が吹きすさぶ大西洋の港である近くのラウンドストーン湾にガタガタの木製ボートを押し込むところから始まります。彼女はモーターのスロットルを上げ、私たちはイニシラッケン島に向けてぐんぐんと進んでいきました。そこでは崩れかけた石垣と風化した校舎だけが人間の居住の痕跡であり、途中でロブスターを捕まえたり、サバを釣るための糸を投げたりしていました。私たちが誰もいないビーチに降り立つと、彼女は正体不明の食用藻類を集め始めました。 「海藻の聖杯、ペッパーディリスク！」プレンダーガスト氏は言う。 「トリュフのような味がします。」
午前中までに、私たちは本土の城の周囲の森に戻り、プレンダーガストの子供たち、イゾルデ、ジェイク、マイロは、ブラックベリー、アンズタケ、節くれだったマルメロの枝を探して森の中に姿を消しました。近くに住む農家が、湿原に生える栄養豊富な植物を食べた子羊を届けてくれる。唯一欠けている要素は、常にとらえどころのないサーモンです。
まるで合図したかのように、オフラハティがテンポンドで飛び込む。彼のタイミングは完璧で、ゲストとしてオーナーのジャスティンとジェニー・グリーンが来ました。バリーボラン ハウスコークのホテル、バータズ リベンジ ジンのボトルを持って到着し、プレンダーガスト氏はグラブラックスを迅速に治すために採集したディリスクと混ぜます。すぐに、さらに多くの友達が現れます。その中には、ゴールウェイのレストランの風変わりなアオイビーアン・マクナマラもいるアード・ビア・アット・ニモス、2014 年に共同設立者ツイードプロジェクト、一般的に粗いドニゴール ツイードとアイリッシュ リネンからカットされたメンズとウィメンズのスカーフ、ジャケット、ブランケットのミニマリスト ラインです。また、ダブリンを拠点とするジョナサン・レッグ氏もテーブルにいます。メーカーズ＆ブラザーズ彼は弟と一緒にスタイリッシュなアイルランドの家庭用品のコレクションを監修しています。二人は、2009年の経済危機を受けて、かつてウォーターフォード・クリスタルの家で働いていた職人たちによって設立された新しいガラス製品会社を擁護し、コネマラの貴重な緑色の大理石で作られたエッグカップなどのアイテムを製品範囲に加えた。バリーナヒンチチームの他のメンバーもここにいます。エステートマネージャーのサイモン・アッシュは、急速に台頭するオーウェンモアを制御するために何日も費やして、泥だらけで冷たくなって現れました。また、アイルランドで最も有名な現代芸術家の一人であるドロシー・クロスの作品は、それは難破船をモチーフにしたもので、大西洋の先端にある彼女の家に大きく負っています。
ゲストたちは共に、7年前のアイルランド経済の劇的な暴落から間もなく始まった若者運動の代表者だ。多くのクリエイターたちがそうしたように、逃げる代わりに、このグループや他のイノベーターたちの緊密なネットワークはアイルランドに力を入れ、祖国の特異な文化、忘れ去られた工芸品、不当に中傷された食品を利用した新たな収入源を見つけた。そのような取り組みの 1 つが、レンズ & ラーダー シリーズの写真と料理のワークショップです。これはプレンダーガストと米国駐在員で料理本の著者であるイメン マクドネルによって 2014 年に開始され、アンドレア ジェントルやマーティン ハイヤーズのような国際的な写真家と協力してバリーナヒンチなどの邸宅で時折開催されています。
「ブームの中で、私たちは自分たちが何者なのかを見失ってしまいました」とマクナマラはプレンダーガストのテーブルセッティングを手伝いながら語る。 「誰もが何か別のことを追いかけていて、アイルランドを特別なものにしているものを忘れてしまった人もいました。」新しい世代をコネマラに呼び戻すこれらの要素の魅力は、多くの点で、オスカー ワイルドが 1877 年に友人をここに招待したときと同じままです。 「でも、釣り、景色、夕日、海水浴、ヒース、山、湖、ウィスキー、そしてサーモンを食べることができます。」
バリーナヒンチで提供される典型的なアイルランドの朝食の終わり。
写真提供者: パブロ・サモラコネマラ デコーダ
行き方シャノン空港には米国東海岸から毎日便があり、バリーナヒンチからは 2 時間半です。 （空港でレンタカーを借りてください。この人口の少ないエリアを移動するには、これが断然最良の方法です。）ほとんどの景色の良いドライブここは、デリーからコークまでアイルランドの西海岸を貫く 1,600 マイルの道路網であるワイルド アトランティック ウェイの一部です。短い小旅行の場合は、美しい海岸線と堂々としたトゥエルブ ベンズ マウンテンズの間の狭い道であるスカイ ロードに沿って 11 マイルのドライブをお楽しみください。
いつ行くべきか5月から9月がベストです。アイルランドの冬は湿気が多くて寒くなります。コネマラは週末に参加することもできますし、ワイルド アトランティック ウェイに沿って南にゴールウェイに向かう長いロードトリップの一部にすることもできます (ホテルに宿泊)G ホテル アンド スパ）と伝説的なモハーの断崖、アイルランド版メンドシーノ海岸。
予約する前にバリーナヒンチの 48 室の客室は、さまざまな棟や増築にまたがっています。そのため、必ずオリジナルの 18 世紀のセクションを予約してください。その多くからは、オーウェンモア川を下って大西洋に向かう素晴らしい景色が望めます。料理長ウルタン・クックの指導のもと、城のオーウェンモア・レストランかつて提供していた平凡なホテル料理から、地元のジビエやシーフードを使ったアイルランド料理へと移行しました。宿泊施設には独自の木製パネルの囲炉裏照明もあります。フィッシャーマンズ パブ1946 年以来、ゲストや地元の人々に愛されています。
城を越えてこの地域で最も有名なランドマークは、カイルモア修道院、バリーナヒンチから約30分の辺鄙な修道院。現在も地元の教団によって運営されており、ツアーを開催し、敷地内のカフェとして伝統的なスコーンを毎日焼いており、必要以上に優れています。コネマラ国立公園の人里離れた荒野で、ブラックベリー ジャムと濃厚なジャージー クロテッド クリームを食べながら歩きましょう。コネマラ国立公園は、カイルモアからすぐのところにある山々や寂しい湖がまばらにある保護区です。夕方、お立ち寄りくださいオダウズさん、城から車ですぐの海岸沿いのラウンドストーン村にある典型的なパブで、地元の牡蠣の殻をむき、ギネスを（室温で）1パイント引いています。
