86歳のジューン・スコットさんはどこに拠点を置いているのかと尋ねられると、「今朝ですか、それとも旅行中ですか？」と答える。
彼女が 7 大陸すべて、87 か国以上を訪れたことを考えると、それは当然の質問です。イリノイ州オークブルックを拠点とする旅行者は、パレスチナから帰国したばかりで、イスラエル;その前に彼女はいたキューバ;そして12月には、彼女は世界最大の砂砂漠、アラビア半島のポップアップテントで寝た。空き地-地球上で最も探検されていない場所の1つと考えられています。去年の8月？彼女と彼女の家族は高さ900フィートを超える砂丘をハイキングし、上空を飛行しました。スケルトンコースト小さな飛行機に乗って、アザラシと一緒にカヤックに乗ってナミビア。
しかし、スコットはスタンプだらけのパスポートを持った、ただの活動的なおばあちゃんではありません。彼女はノースウェスタン大学の参加者でもあります。超老化研究—加齢に伴う有害な記憶の変化に抵抗力があると思われる人々の脳を分析する研究プロジェクト。
私たちのほとんどは年齢を重ねるにつれて脳が縮小し、年齢を重ねるごとに認知力（または思考スキル）が低下していきます。 「萎縮は、私たちが加齢とともに経験する物忘れの瞬間に部分的に寄与していると考えられています」と、研究責任者のエミリー・ロガルスキー博士は言う。しかし、スコットのようなスーパーエイジャーは、脳の体積の減少が少なく、ある研究では、それが過ぎていることが判明した18か月の間に、「普通の」年齢層はスーパーエイジャーの2倍の速さで皮質（批判的思考に関連する脳の領域）の容積を失った。言い換えれば、スコットさんの脳は、その一部が彼女より若いと考えられている。見た目は50代の人の脳に似ています。
社交性が年を重ねる上で重要な要素であることが証明されていることは周知の事実です。
では、旅行と何の関係があるのでしょうか？それは誰に尋ねるかによります。
スコットは、旅が彼女の若さを保っていると語るでしょう。 「私は好奇心旺盛な人間なんです」と彼女は言います。 「私は生涯学習者でありたいと思っています。私にとって旅行は人生をとても面白くしてくれます。」
スコットと亡き夫は、家族を養いながら過ごした仲間の多くのように、ミシガン州やウィスコンシン州でコテージを借りる代わりに、夏を探検して過ごしました。米国の国立公園3人の子供たちと一緒に。子どもたちが幼い頃、スコットさんは家にいて、40歳で教師になりました。しかし彼女は決して旅をやめなかった。スコットは生涯を通して、ルワンダでゴリラを追跡そして彼女を追った家系図チェコスロバキアへ。特別な誇り: 彼女は旅を通じてすべてを見てきた17種のペンギン。
しかし、スーパーエイジャーは全員が世界旅行者なのでしょうか？いいえ、実際には、次の結果が得られます。ノースウェスタン大学のスーパーエイジャー研究スーパーエイジャーの唯一の共通点は、その驚くべき記憶力と若々しい頭脳であると示唆されています。
南極のロス海近くで、コウテイペンギンのよちよち歩きの横の氷の上に座るスコットさん。
しかし、逸話として、研究者らは別の共通点をつなぎ合わせた。「最初のヒントでは、スーパーエイジャーはホームレス保護施設でのボランティア活動、教会のグループへの参加、トランプ、幼児への読み聞かせ、運動グループの指導、そしてもちろん一部の活動など、社会的に活動的である傾向があることが示唆されている」ジューン・スコットのように、彼らは熱心な旅行者です」とロガルスキーは言います。
社交性が年を重ねる上で重要な要素であることが証明されていることは周知の事実です。強い社会的つながりは、人生を何年も奪うことで知られるうつ病などの問題を回避するのに役立つだけでなく、ロガルスキー氏が説明するように、「会話はあなたの脳を働かせます」と話すことは負担です。
ペンシルバニア大学ペレルマン医科大学の老年心理学者であるメリッサ・ガーテンバーグ・リヴニー医師は、人々が旅行するときは、通常、パートナー、配偶者、または家族のいずれかと一緒に旅行するものだと指摘する。友達のグループ、またはある種の組織的な方法で。 「コミュニティの感覚が組み込まれています…人々が年齢を重ね、友人の能力が自分の能力と同等ではなくなる可能性があるため、グループ形式で旅行すると、似たような人々とつながるのに役立ちます」と彼女は指摘します。
スコットは？彼女は世界中の友人に会いました。海を超えた共通点を見つける。 「私たちは異なる言語を話し、異なる伝統を持ち、異なる服を着ており、異なる顔を持っているかもしれませんが、私たちは皆人間です」と彼女は言います。 「私たちは同じものを望んでいます。」彼女はサウジアラビアで出会った女性と今でも手紙を往復しており、親友の中には50代の人もいる。 「昨年、私は失った友人の数のリストを作りました。私は18人の友達を失いました。それは私たちが不滅ではないことを気づかせてくれます。」
遺伝的に旅行に行きやすい人もいますか?科学はそうかもしれないと言っています。
旅行を繰り返すのが好きではないスコットさんによれば、彼女の冒険は「視界を広げてくれる」そうです。私たちの脳は新しさと挑戦によって成長するので、これは研究者らも同意する点です。 「これまで、人間は一定量のニューロンを持って生まれ、その数は減少するだけだと考えられていました」とロガルスキー氏は言う。 「現在、私たちはそれが事実ではない可能性があることを理解しています。」
神経新生、つまり新しいニューロンの形成は、部分的には新しく斬新な経験によって引き起こされます。 「あなたが行くときは、イラン、ドバイ、インド、または中国について調べてから、ニュースでこれらの場所について読むと、すべてがより理解できます」とスコットは言います。 「3 週間の旅行では、すべてのストーリーを把握できていないことはわかっていますが、知っている以上のことはありました。」
私は旅行を信じています。私たちが住んでいる世界の大使になれるように、もっと多くの人がそれを行うべきだと思います。
彼女は幸運なことに、冒険心を刺激する手段とエネルギーを持っていると述べています。 「引き出しの中にチケットがないと、引きこもりになりそうな気がします。」彼女は、80 代になっても世界を旅することに困難がないわけではないと認めています。 「時々、『私は噛み切れないほど噛み切ってしまったのではないか？』と思うことがあります」と彼女は言います。 「柔軟に荷物を抱えて空港を移動したり、何マイルも歩いたり、バスや電車を利用したりする必要があります。」
しかし、メリットは困難を上回ります。私は旅行を信じています。私たちが住んでいる世界の大使になれるように、もっと多くの人がそれを行うべきだと思います。」
現在、スコットさんはナミビアへの旅行についての基調講演プログラムを作成するのに忙しい。それを地元の学校、図書館、老人ホームなどで共有する予定である（彼女は今も代用教師として働いている）。しかし、80 代の人々にとって旅行は決して遠い存在ではありません。次はカードでしょうか？への旅行エチオピアこの秋、彼女は岩の教会を探索し、南部のさまざまな部族について学ぶ予定です。 「アクティブなウォーキング体験になるでしょう」と彼女は言います。 「そこで私はこう思いました、まあ、早ければ早いほど良いです。昨日、準備のために FitBit で 18,000 歩以上歩きました。」
