ついにアウトドアを探索するまでに 30 年かかった理由

私が育った場所では、友達と溝やコンクリートの上で遊びました。アウトドアに一番近いのはビーチでしたテキサス州ガルベストン、それは汚染された茶色い湾の水の中で一日を過ごすことを意味した。私が知っている唯一の公園には、壊れたブランコとネットのないバスケットボールのゴールがありました。私たちは登山には絶対に行かなかったし、ましてや旅行に行くこともなかった。国立公園。黒人が屋外に出なかったからでしょうか？私の家族や友人は皆そうではありませんでした。私たちにとって、外に出ることは世界ではなく近所を意味しました。

大学2年生のとき、私はオザーク諸島のアーカンソー地域での職員育成キャンプ旅行中に、しぶしぶ100フィートの山肌を懸垂下降していたときのことです。私たちは川の近くの森でキャンプをし、キャンプファイヤーの上でホイルの包みから夕食を食べ、ガイドが「チームビルディングの目的」で意図的に私たちを「迷子」にさせたハイキングに出かけました。私はそのどれにも登録しませんでした。私は解雇されないようにそこにいただけです。他にテントを張ったのは、前職のウォルマートでの商品展示のときだけだった。しかし山では、私は4人用のテントに他の5人と一緒に詰め込まれていました。同僚の叫び声で目が覚めました。「おいマイク、起きたら川に飛び込んで水浴びしてくれ。みんなでやってるよ！」私は近くのキャンプ場のトイレの流しから「お風呂」に入りました。

当時、私は楽しむことよりもエアコンを見つけることに集中していましたが、数日後、私は本当に野生の中にいたことに気づきました。通常の日常生活に戻るにつれて、アドレナリンのラッシュ、汚染されていない空気、得た知識、克服された恐怖のすべてが私の心に浮かびました。自分の人生に実りのある、充実したと感じる経験が加わったことを知って、達成感を感じました。地面で寝て、日の出前に起きて、当てもなく森の中を歩く（私のハイキングの第一印象）その瞬間は消耗し、イライラしていました。しかし、使い捨てカメラで現像した写真を見ていくと、私が目にしたのは笑顔と冒険だけでした。

私はその後10年間、その週末のスリルを思い出しながら過ごしました。しかし、私は「現実の生活」に集中し続けたので、屋外に戻ることはめったにありませんでした。大まかに言えば、アーカンソー州への旅行は脚注にすぎませんでした。私の主な関心事は、学校、仕事、結婚、住宅、子供、退職という、自分が受け入れた道における次のステップを終えることでした。それは私が好む生き方ではなく、ただ最も安全な方法でした。私は、既知か未知か、どちらを選択するのが最善かを決める精神的な綱引きを経験しました。私はすでに既知の世界に深く入っていました。しかし、未知の世界では、負担に感じるものをすべて捨てて、情熱だけを追求する必要がありました。大自然を旅することが私に呼びかけていました。

そのとき、ミレニアル世代のユーチューバーが世界中で冒険について話しているのを耳にしました。バンに住んでいます。それは私にとって、一生にわたるオザーク旅行のように思えました。このような冒険をするために必ずしも仕事を辞めて全財産を売る必要はありませんでしたが、進歩を続けるためにはそのような没入感が必要だと感じました。やるつもりなら、全力でバンを買いました。

さて、確かに、いわゆる「バンライフ」は私にできる最も白いものでした。 YouTube や Instagram のコミュニティには黒人はいませんでした。私の考えは、もしインターネットで見つけられなかったら、間違いなく街中で見かけることはないだろう、ということでした。それで少し頭が混乱しました。アメリカでバンの外に住んでいる唯一の黒人男性は私ですか？しかし、バンを組み立てるリズムに乗ると、その懸念は薄れ始めました。終わって、そこに住んで、どこへでも出かけられることに気づいたとき、私は正しい選択をしたと確信しました。私は何も考えずにテキサスからサウスダコタへ 3 週間直行し、カスター州立公園、ブラック ヒルズ国有森林、バッドランズ。その数週間は、1 年以上の絶え間ない旅と冒険に変わりました。

私がこの自由を受け入れたからといって、世界の他の国々が私を外で見て快適になるわけではありません。少なくとも、キャンプ場でバンの中に数日間滞在し、誰かに警察に通報してもらった後、私はそう感じた。警察官は私が間違っていないことを認めたが、「心配した電話に代わって私の様子を確認しているだけだ」と述べた。その他の詳細や説明はありませんでした。

この新しい冒険をどれだけ受け入れても、未知の世界に足を踏み入れることには依然として恐怖の要素がありました。異国の地では私はまだ黒人で、自分とは似ても似つかない人々に囲まれていました。人里離れた、しばしば危険な環境で皆がどれほど快適に過ごしているかを私は不快に感じました。私の無知が露呈し、自分が居場所のない場所にいるように感じることがよくありました。

私は自分を抑圧するのではなく、恐怖を励ましに変えました。私のサウスダコタ旅行は、アウトドアを正常化し始めたこの勇気のきっかけとなり、冒険写真そして私の人生を旅します。ハイキングの終わりにある標高の高い山々から、私に付き添ってくれるバイソンの群れまで、私は 3 週間で私の 30 年に匹敵する経験をしました。大好きなものを見つけました。

私は今、カメラを手に、他のみんなと一緒に小道を走りながら口笛を吹きながら走っているあの黒人男性です。私はもうフルタイムでバンに住んでいませんが、私の日々は引き続き探検でいっぱいです。に住んでいますシアトル, アウトドアをするために山や海岸まで車で行くことが多いです。そして、テキサスに戻ってくる家族に会うときは、飛行機ではなく、中間の複数の州を車で通過し、ハイキングや写真撮影のために立ち寄ることを選びます。時々、このアウトドアへの帰属意識が若い頃に植え付けられていたら、人生はどうなっていただろうかと思うことがあります。しかし、もう一度言いますが、私はこの情熱を追求する代わりに、それを当然のことだと思っていたかもしれません。逃した冒険と新たな冒険の両方に感謝します。私がここからどこへ行くかは、私が誰であったか、そして今が誰であるかによるものです。